胡博尔城一年之中的最后一个雨季马上就要结束了。
雨水并不如之前——大约也就是两三天前那样充沛。但即使如此，无数的水滴仍然敲打着屋顶的瓦片，窗台，顺着排水管道，屋檐，墙缝，人们沉重的毡帽和斗篷滑落到地面上，在青石铺就的街道上汇集成一条条小小的溪流，并最终流入维斯杜拉河中。后者是格兰斯东南地区最大的一条河流，它为胡博尔人提供灌溉，城市用水，运输和城防，并且一直向东直到在特米尔王国的顿涅茨比港口入海。
随着战争的阴影逐渐从这一地区离开，商会联盟与两个国家合作，在十年前开始了一项百年来安卡斯大陆最大的工程——从维斯杜拉河上流开始，他们拓宽并且加固了部分河堤，挖深了河道，确保即使满载货物的航船也能在特米尔与格兰斯之间顺利通行。这项伟大的工程在得到足够的投资后花费了整整六年的时间才宣告完成。
一只苍白的，指骨突出消瘦的手指顺着地图上表示河流的曲线蜿蜒而下，最后停留在羊皮卷地图上的一处文字上。
“马基塔。”
手指并未在此停留太久的时间，很快它继续向下，滑过更多的表示城市的红色圆点，似乎手指的主人对那些赢得众多赞誉的美景毫无兴趣——那里不仅有格兰斯国王的夏宫，也有切斯提尼森林，被牧首称赞为“诸神的花园”；还有卢瓦尔城，七世牧首和圣人杰布马尔的出生地，十一世牧首圣杰穆特拉将此地册封为仅次于诺姆得雅的圣城。
但手指的确坚定地，毫不留恋地依次滑过。或许在手指主人看来，那些闻名世界的景色或者纪念城市甚至还比不上一个空白的羊皮卷轴有用。
不过不管多么漫长的寻觅也会走到尽头。手指终于停了下来，并且曲起指关节在图面上敲了敲：
“福尔波茨港。”
“自由城邦。”沙弥扬人清清嗓子，“没有国王或者贵族，城市由本地大商人组成的执政委员会管理，他们和佣兵工会合作，雇佣那些其他国家的退役军官或者士兵作为军队。”然后她点点头，“作为这项合作的结果之一，福尔波茨港是我离开尤米扬之后第一个工作地点。”
“看上去很不错。”手指的主人，与沙弥扬人交谈的人，噢，我们可怜的异界来客，年轻的七叶法师将双手交叉然后支起下巴，他若有所思地说道：“假设我们从马基塔补给之后顺流而下，大约五天就能到达福尔波茨么？”
“六天。”贝纳德纠正道：“我们得花上六天的时间。”
“噢。”法师发出一个意味不明的音节。“不算长。”他客观地说。
雨季即将结束，但天气仍旧不见好转。夏仲在给亚卡拉的信中反复提及这一点，“这实在是个糟糕的季节，我在错误的时间选择了旅程开始。他们告诉我大多数人在这个季节会停下脚步，因为雨水的关系道路将糟糕到无法想象的地步去，如果之前你一天能走五到七安特比，那现在你连上述数字的一半也走不了。”法师抱怨道：“你们实在应该把道路修得再好些。至少在西萨迪斯，我从未为此类问题烦恼过。”
而法师学长的回信中则充满毫不客气的嘲讽：“当然，坚硬的冰原上你当然会有一条能让你走上十安特比的道路，与此同时，你也得忍受狂躁的凛风，看不到结束的降雪和极度的酷寒。得了吧，你应该面对现实——事实上是你自己决定了这段旅行，并且没有告诉除了那个被你丢在帕德拉的学徒和可怜的男仆奥拓之外的所有人。”
夏仲决定一个月里将不会给亚卡拉寄去半页羊皮纸。
“好吧，假设我们花上六天的时间到达福尔波茨，”法师再次曲起手指关节在代表福尔波茨的蓝色圆点上敲打：“那之后呢？”
贝纳德微笑起来，眼睛闪闪发光：“大人，我们将在那里乘船前往尤米扬。不，”她否定了之前的一个词：“是回家。”
七叶法师叹了口气。
“听着，”夏仲试图在这个问题上和她固执的随从好好谈一谈，“贝纳德，我希望你能了解一点，我和你的民族，和那个神秘的萨贝尔没有任何联系。我们使用的语言不同，风俗不同——别打断我的话。”法师烦躁起来，在沙弥扬人开口之前继续说道：“根据记载，萨贝尔人极其忌讳血缘上的混淆，你不能因为一个耳饰就认为我属于萨贝尔，更别说现在我已经把那玩意儿取下来了。”
“我希望这是一趟愉快的旅行。去一趟阿肯迪特尔的熔岩城，然后将所有关于神话纪前期记载的羊皮卷，石板和泥板的抄本全部借走，仅此而已。”夏仲停顿了一下，“当然，去苏伦森林来上一次不错的旅行？这也是个不错的选择。但仅此而已。”
他再次强调道：“仅此而已。”
沙弥扬人没有露出除了微笑之外的第二个表情。尤其当她听到法师的“不错选择”之后。
“大人。”她从容地微微躬身，然后直视被沙弥扬人认定的主人：“一切如你所愿。”
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