法师的下午茶（上）
“你早知道他会留下对吗？”
亚卡拉啜饮着诺比尔红茶——产自南大陆安卡斯中部连绵不断的丘陵。它们被山地居民于早春时采摘，揉制，翻炒，储存，发酵，然后被砌成茶砖，成为贵族钟爱的饮料——在差不多半个纪年，也就是一百五十年前，一杯诺比尔红茶的价值超过了等重的椴树金币。
夏仲往骨瓷茶杯中丢进两块方糖，“谁？”他漫不经心地回答，“你是说荷尔人？”
航速很快。遍布龙骨的魔法阵保证了这艘巨大帆船的平稳与快速。正因此，它才能够在短短数日的时间里横越广阔的阿尔卡特海峡。现在，漫长的冬季即将到来，“海妖号”必须抓住每一卡尔，才能够赶上最后的季风，离开即将被狂暴的神祗所笼罩的西萨迪斯，回到温暖的安卡斯大陆。
海面上一片细碎的波光。而难得的阳光则晒得人昏昏欲睡。绝大多数人都来到了甲板上，人们享受着温暖的日光，身体发软，精神放松，如果再来上一壶热气腾腾的红茶，一小碟松皮饼，这个下午堪称完美。
法师们没有选择到拥挤的甲板上去。事实上，他们一直呆在船舱里，有足够多的法术能够保证他们享受一场无人打扰的静谧午后——没有哭闹的孩子，没有高谈阔论的绅士，也没有挥舞着小巧羽扇眼波流转的女士，后者在短短的旅途中不断折磨两个年轻人的神经。
“阿里·塔吉克。聪明，过分的聪明，还有完全不逊于此的勇气，我得说，其实用鲁莽形容更为恰当。”夏仲评价他们的前佣兵首领，“他不缺少作为领袖的所有因素，实力，人脉，下属的忠诚，好吧，”法师端起了茶杯，“他很优秀。”
“棋子的优秀为棋局增加了魅力。”亚卡拉回应道，“看上去你似乎喜欢他？”
“噢，”撒马尔徽章的佩戴者纠正道，“并不。”他放下茶杯，银制的茶壶腾空而起，往空了一半的杯子中注入茶水。
“我一直很好奇，”年长者意味深长地看着较年轻者，“你为什么会选择他们。别告诉我那些愚蠢的，只能骗骗佣兵们的理由。”
夏仲双手交叠在腹部，他似乎很喜欢这个姿势。“为什么不？他们刚好有我们需要的一切。”
“得了吧。”亚卡拉摇摇头，看上去不甚赞同，“我看上去很蠢？”
“还记得他吗？铁堡法师协会的会长，大魔法师切格尔斯·穷奇。”夏仲的脸色看上去有些疲惫，而他也并不打算遮掩这一点，“他是莫里克斯导师的同学。”
“……你一直知道？”
“他是个特米尔人，却为西格玛王室服务。”夏仲看上去无意多说，“我知道的仅仅是这些。”
亚卡拉开始微笑。“嗯哼？”笑容停在年轻人的嘴角，无法抵达眼睛的深处，“我们的旅行掩藏的秘密比佣兵们的还要多？”
“我不知道你为什么还要关心这个。”夏仲揉着鼻梁，有些厌烦地开口，“听着，我亲爱的学长，这是个肮脏的阴谋，作为不幸参加的一部分，不得不说这比莫里克斯没收掉所有的历史书更让人觉得恶心。”
亚卡拉回想着他们的旅行。太多的不合理暴露在阳光之下，反而显得理所应当。他深知对面的人藏有无数秘密，他无意做那个刺探他人隐私的家伙，但他认为自己有权知道有关自己的那部分——鉴于在无意之间，他参与了这件事的大部分。
“我想知道，关于我的那部分。全部。”亚卡拉加重读音，“夏仲，告诉我你会诚实。”
后者的表情变得有些生硬。他看上去有点生气，但亚卡拉知道这与任何人无关，夏仲恼火的那部分永远与他自己有关。
“法师协会打算更深地参与西萨迪斯的一切。”夏仲垂下眼帘，“他们不看好荷尔人，不，应该说他们从一开始就没打算选择荷尔人。”
“而神殿则对西格玛人志在必得。”亚卡拉慢吞吞地说。
“精准。穷奇先生对这一点乐见其成。每个人都认为荷尔人要么彻底退出荒原，要么就成为西格玛的一部分。法师协会，商会联盟，神殿，西格玛人，甚至佣兵工会都对荷尔人占据了大部分西萨迪斯感到愤怒。”
“我们的旅程是整个计划的一部分。”夏仲注视着茶杯上方腾起的乳白色水汽越来越少，“让荷尔人习惯依赖法师，当然，为什么不？”
“我不明白。”亚卡拉问道，“既然并不看好荷尔人，为什么还要让阿里·塔吉克知晓法术真正的力量。事实上，我甚至不理解为什么法师公会突然对西萨迪斯兴趣高涨。而商会联盟和佣兵工会则没有理由。”
“星铁，角马，以及……荒原上的一切。”纯银的茶匙搅拌着红色的茶汤，“他们毕竟独占这一切实在太久，不是么？”
“保守而顽固，贫穷而坚韧，武力超群，却在牧师的面前含糊其辞，‘父神在上’？毕竟诺姆得雅不是傻瓜，他们不会不了解，这群荷尔人口中高贵的雷姆安尔意味着什么。”
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