当第一片雪花飘荡在格德穆尔荒原的天空中，并在之后降落到黑色的土地上，意味着短暂的夏季结束了，西萨迪斯迎来了又一个寒冬。
当这个季节开始后，荒原的主宰者变成了格德尔白熊。这些站立时超过两安卡尺的畜生凶残而狡诈，拥有牢固锋利的指爪和牙齿。它们披着雪白的毛皮，厚达两安寸的脂肪层使它们能够最寒冷的日子里活下来。在漫长而严酷的冬季，潜伏在雪原中的白熊会袭击一切看到的生物——格萨德耶斯角马，乌穆尔冰原野狼，还有人类。
“阿里，我们一定得在雪月之前赶到铁堡。”甩掉掌心中的积雪，希拉收回在一卡尔之前伸出的手，使劲在衣服上揉搓，以使冻僵的肢体尽快暖和过来。他夹夹马肚，赶上走在前方的荷尔人，忧心忡忡的说：“不久地上的雪就会超过一安卡尺。”
阿里勒住缰绳，角马顺从的停下脚步。“这可不是什么好消息。”尽管天空中飘着雪花，但荷尔人只是裹着一件半臂的毛皮上衣，肌肉纠结的黝黑手臂裸露在外。“我们的确得加快速度。”佣兵的首领沉思半刻向队伍中的游荡者问道：“希拉，我相信你的判断，我们需要多长时间才能赶到铁堡？”
“十五天，多一天或者多两天，但绝对不可能少于十五天。”希拉肯定地回答，他把兜帽往下拉了拉，以便挡去扑打在脸上的雪花，“如果运气不好，也许会花上更多的时间。”
“父神保佑。”阿里皱着眉头，他眯着眼睛打量雾蒙蒙的远方，“希望萨苏斯还陪着我们身边。不管怎么样，”他下意识转回头看着身后在雪地中艰难跋涉的队伍，“得活着赶到铁堡。”
“见鬼，该死的天气！”随着瑟吉欧人的动作不时滑下斗篷的积雪，库裹紧身上的毛皮大衣，他不满地嘟嚷：“这鬼天气能够活活冻掉下巴！噢！”游荡者低下头，将兜帽拉得更矮，“该诅咒的天气！该诅咒的大雪！”身下的角马忽然颠簸了一下，差点让发着牢骚的库掉下去，他气恼的抓紧马鬃，不顾飘进嘴巴的雪花大声喊叫：“还有这该死的马！”
仿佛为了回应他的话，瑟吉欧人的坐骑忽然撩起了蹶子，它将主人掀下身体，然后打着响鼻站在一边，得意的仿佛刚从战场上胜利归来的将军。
这场变故让佣兵团的其他成员看呆了。就连阿里也暂时忘记了烦恼饶有兴致的看着被摔得灰头土脸的同伴。“这是不错的教训，不是么？”尤里克骑着马走过库的身边，荷尔人在马上弯腰认真地对游荡者提出自己的建议：“它们是很不错的伙计，但别忘了也有很不错的脾气。”
“很值得借鉴的教训。”希拉笑眯眯的对身边的学徒长说道，巡游者眼角的余光正瞥着正笨拙的从雪地里爬起来的瑟吉欧人，“我们能学到很多。”
以同样的表情回答希拉的亚卡拉以法师特有的略带矜持味道的语调赞同道：“学习无处不在。”
“噢！我要杀了你！你这该死的畜生！”从雪地里爬起来的游荡者瞪着那匹昂这头喷着粗气的角马，他咬牙切齿的对着自己的坐骑喊道：“我要把你做成肉干！然后拆了你的骨头熬汤！”
“多美妙的威胁啊。”夏仲掀掀眼皮溜了一圈，他的不远处一人一马正在紧张的对峙中，撒马尔徽章的佩戴者刻薄地评论道：“他的脑仁就和一颗坚果大。”
牧师阴着脸走过法师学徒身边，一言不发。
双手交叉抱在胸前兴致勃勃的看着这场无聊争斗的贝纳德笑着说：“他的智慧全部用去钻研别人的钱袋……”沙弥扬女子的脸色忽然紧张起来，“快下马！”下一刻，她大声吼叫，然后用最快的速度跳马，滚到雪堆中。
仿佛被撕破的口袋，弩箭划破空气带着气流猛地扑过来。佣兵们毫不犹豫的像贝纳德一样跳下马鞍，包括三个施法者，他们狼狈不堪的在雪地中打了好几个滚才站了起来。这个时候好几匹角马痛苦地嘶鸣着倒在地上，它们身上插着几支到十几支弩箭，流出的鲜血染红了雪地。
袭击者披着白色的披风，蒙着脸。他们已经丢掉了射空的弓弩，纷纷拔出了挂在身侧的弯刀，雪亮的锋刃反射着雪地的白光，刺得人睁不开眼睛。裘德尔斯黑狗压抑着呼吸，只听见角马加快的马蹄声渐渐密集得仿佛雷神的战锤。
“来吧，来吧。”希拉喃喃自语，他舔舔下唇，弓弦在吱呀声中被慢慢拉开，最后变成一轮满月。
“来吧，来吧。”
情况对佣兵们来说非常不利。几个人脸色凝重地紧紧靠在一起，将施法者包围在中间，警惕看着不断逼近的袭击者。用阿里的话说：“他们是最后可指望的力量。”
裘德尔斯黑狗慢慢将包围圈缩小成一个半径二十码的圆形。一个高大的男人放下兜帽，他抖抖马缰，越众而出，最后停在距离荷尔人阿里不到两码的距离。“听着，”骑士声音低沉而冷漠，“交出那东西，离开；不交，死。”
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