大周的一艘艘战船启航，苏纨站在不远处眺望着海上，一直目送着船队越来越远，半晌他才转过头来，不知何时身后站着许多常州的百姓。
“驸马爷，”百姓们跪下道，“是您救了我们啊。”
苏纨似是心中激荡，脸上也不禁动容，他快走几步将百姓搀扶起来：“这都是我们应该做的。”
为首的是常州百姓们尊敬的三老。
聂老先生须发皆白，双眼却依旧炯炯有神，他抹着眼角道：“张家人在常州这么多年了，许多人有冤情无数申诉，大家真是有苦难言，驸马爷来到常州不久，不但抓了那些贪官，还救下了海盗手中的百姓，现在又主持大局，发兵抗击倭人，让我等看了心中热血沸腾，也想要为国出力。
只可惜我已年迈，不过常州城中还有不少的青壮年男子，只要驸马爷一声令下，我们虽非兵隶，却也有一身的力气，只要能保住常州，哪怕拼上性命。”
苏纨感动地看着面前的百姓们，久久不能言语。
聂老先生接着道：“现如今我们只有一事相求。”
苏纨道：“聂老但说无妨。”
聂老先生点点头，亲切地拉着苏纨向旁边走了两步，压低声音道：“驸马爷并非武将，留在前面恐怕会有危险，您已经为常州做了那么多事，我们定然要护得您周全，否则……无法向长公主交代。”
苏纨微微皱起眉头，脸上有了几分的怀疑。
聂老先生接着道：“既然已经开战，那就是常州、泉州两位总兵和安义侯之责，您不可再涉险，再说……”
聂老先生后面的话没有全说出来，不过苏纨已经明白，这话的意思是，他一个文弱书生不会打仗留在这里也是无用。
这是那女人的口气，这聂老先生是那女人派来监视他的，方才说的那些话都是言不由衷。
苏纨沉下眼睛：“是谁让你来说这些话？”
聂老先生不卑不亢道：“小民只是担忧驸马爷，驸马爷不要做他想，如今府衙人手不足，行宫那边还有护卫，驸马爷……”
“不用你来教本官做事，”苏纨心中的疑惑得到了证实，眼睛中一闪阴沉，不过很快他克制住自己的情绪，又变得大义凛然，“整个常州都可能随时陷入战火之中，本官岂能独善其身，皇上让本官来到这里，不是走走过场，而是要解常州之困。”
聂老先生沉默着，等苏纨将话说完，然后接着道：“我们准备好了足够的粮食和水，都放在了行宫，没有人知晓，驸马爷就算在行宫中，每日也能听到外面的战报。”
苏纨心中冷笑，华阳的一贯手段就是如此，她可能还不知晓，如今他已是今非昔比。
“白龙王不容小觑，”聂老先生道，“那些海盗凶狠，您只是监军……”
“住嘴，”苏纨勃然大怒，“你只是三老，做好你自己本分的事，不用对我指手画脚。”
聂老先生不再说话，站在那里，显得十分顺从，却脸上没有半点的惧怕。
明明已经不同了，可苏纨却感觉还没有脱离她的手掌心。
苏纨很厌恶这样的感觉，尤其是在这种时候。
聂老先生道：“您是准备要坐船出海吗？恐怕这样不好，不如再仔细想想，小民也有时间安排。”
所谓的有时间安排，是要禀告给华阳。
难不成华阳就在附近？
不太可能，常州战乱，华阳怎么可能会来。
苏纨目光重新落在那些百姓身上，撇开聂老先生重新走到百姓身边：“很快本官也会出海，你们放心，只要有本官在，绝不会放倭人上岸。”
百姓们纷纷跪下。
等着百姓和聂老先生离开，苏纨将长公主府长史叫到身边：“去查查看，看看公主在哪里？”
长史目光一闪立即明白苏纨的意思，点了点头立即快走几步消失在苏纨面前。
苏纨一直等到了傍晚，长史才来回话：“那聂老先生去了江阴城内一处大宅中，老先生进宅子的时候，有人出来仔细盘查，老先生手中还有一块腰牌。”
苏纨看向长史：“什么样的腰牌？”
长史道：“紫檀做的，像是……咱们府上用的腰牌。”
长公主命身边的人出去做事，就会给一块紫檀木的腰牌，上面刻着一个“华”字。
苏纨面色更加阴沉。
长史道：“按理说若是长公主来了，长公主应该会立即让人知会驸马爷。”
除非，是有什么事要瞒着他。
长公主会因为什么事来到常州？又为何而来？
苏纨心中思量，眼前浮起徐大小姐的面容。
是她查到了什么，所以知会了长公主？长公主果然就在那处大宅之中吗，还是有人故布疑云。
苏纨绷起了脸，轻轻地捏着手指，然后慢慢地摩挲，这样关键的时刻，谁来坏他的事，都是要自找死路，即便是华阳。
他已经忍耐她多时，如果不是因为时机未到，早就除掉了她，本来只要她老老实实，他还会让她好好活上一阵子，她自寻死路，就别怪他不留情面。
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