朝华在细雨中策马奔驰，雨水沾在发间额上，又顺着睫毛滴落下来。
一汀烟雨微冷，周遭山景如晕开在清水中的一笔黛色，越远越淡，淡薄且空蒙。雨水洗刷在春枝又落入泥土，枝头翠色张了些许，不如初春时那般寡淡。微雨打叶之声在山林中细碎而绵密，余韵悠然；浅浅的涓流聚集在路边，顺地势一路往南，越远越发汇聚，越发浑浊。
疏疏落落的林子中有一间木屋。朝华上一次来的时候，木屋的主人还在王墓里焚香叩首，没有出来。
淮安王本名一个珣字，没有姓，亦没人知道他家乡何处，只知其成名的时候，公子无忌已雄踞北方近三十年有余。他每每率军南下，都被天命所阻：或因一场大雨，或因一场瘟疫，又或者恰好碰上了异常骁勇的颜参。颜参垂垂暮年尚能决胜千里之外，公子无忌虽心悦诚服，另一半的私心却也恨不得将此人大卸八块，悬其首于军前，令其英灵眼睁睁看着自己统战八方。是以当淮安王劝公子无忌杀一百奴隶以唤老天爷一口东风的时候，谁都不曾想到，这一口东风竟使得公年逾古稀的颜参因一口鱼刺而要了命。
后淮安王受封，公子无忌给了他一座集天地灵气的山脉以修王墓，而羌国的铁骑也由北方南下，一举荡平了六国。传闻淮安王于军前坐镇的时候一身铁索甲，驷马拉车，颇有神佛难挡之势。也有传闻曰淮安王珣之军队为阴间孤鬼编成，否则怎能在一夜之间将南国夷为平地，众说纷纭，莫衷一是，然子陵君南国君主送给被公子无忌做人质的时候，淮安王早是个能止小孩夜啼的罗刹了。
南国国主在一个冬夜猝然长逝，子陵君连夜出逃，其门下死士将其送离羌国国境的时候，三十死士只留了四个——此四人后被封王拜相，却都没活过而立之年。一个年少落魄的皇子是如何在一夜之间凑齐一支军队，又是怎样以铁血手腕迫使其母家臣服，此间曲折已不可考，然子陵君率军围了羌国国都，迫其调转枪头仓皇北伐之事，却是史家与民间逸闻尤为津津乐道的一段。要怎说天命不可妄揣测。公子无忌与子陵君决战于琥珀川，双方大军压境之际，作为公子无忌的左膀右臂之淮安王却突然如人间蒸发一般，消失无踪。
子陵君大获全胜，公子无忌在琥珀川边自刎。他的血被搅入浑浊的琥珀川里，同淮安王的两条大蛇残尸一起，蜿蜒向东，汇入大海。而那淮安王究竟去了何处，却始终没人说得清楚。
如今的淮安王王墓早被人刨得不成样子，然任凭众人掘地三尺，这一座光秃秃的石碑与土坑便已经是他留在这世上唯一的东西。传言逸闻，真假难辨，无论淮安王其人是否存在或是野史杜撰，桐州城城北有一座未完工的王墓，墓的旁边住了一个老头，此事确是真的。
朝华下了马，也不顾马蹄带起的泥点溅脏了裙摆，冒着小雨，疾步上前扣了门。
无人应门。
她再扣门，雨水冲刷在树枝上窸窣作响，天色渐沉，冷风有几分凄切。周遭疏疏落落的桃树萋萋然将屋子围坐一圈，静立在晦暗的天光里，光怪陆离。屋里传来脚步声，朝华舒了一口气。然脚步声并不朝门边来，屋里的人似是犹豫了片刻，也不开门，只隔着门板听了半晌，粗声粗气地问道：“谁？”
朝华又敲了敲门。那人按捺不住了，将门打开一条缝，一盏飘灯孤零零地伸了出来。提灯的手干枯而细瘦，想必主人已不年轻。那人也不露脸，只对来者道：“鱼在于沼，亦匪克乐。潜虽伏矣，亦孔之昭。忧心惨惨，念何念何。”朝华听得不耐，低头朝门缝中道：“是我。”
那人一愣，开了门。他已不知多少岁，头发稀疏，牙齿早没了，而那努力睁着的眼睛也已泛黄，不知是否还能视物。他以油灯细细将朝华从头到脚打量了一遍，惊道：“……九殿下？”朝华径自进了屋，他愣了愣，小心翼翼地将门拴了，又将油灯放到屋里唯一一张油腻腻的桌面上，转过身，环顾四周。
屋里实在没有可供待客之坐处。朝华也不介意，挑了个稍微干净些的凳子，又指了指提灯的老人，道：“你不是我神界中人，不必这般唤我。”守墓人一愣，佝偻着身子道：“喊惯了，不好改。”他也给自己好容易找了个坐处，因年老体迈，坐与站都十分困难，他颤抖着双腿，支着膝盖落座的时候，朝华冷眼瞧着，并没有伸手扶一把。
“殿下又是来听淮安王的事？”
朝华冷哼一声，道：“来讨价还价。”她自袖中掏出一枚精巧的黑色石子，石子光滑，在油灯的微光中尤显油滑。她将那石子往守墓人鼻子底下一晃，守墓人伸手去拿，却掏了个空。“凤凰火？”他半张着昏黄的眼仁朝朝华跟前一凑，朝华忙站了起来，他见之，笑道：“既然九殿下防我同防贼似的，又何必来求我？”
“你这贼若能防得住，当年鬼蜮也不至于痛失了三个鬼差。”朝华嗤笑一声，将那枚石子往油腻腻的木桌子上一放，怀抱双臂，道：“还有一个，被困方寸之间，自己出不去，别人进不来。你说这是不是自作自受？”守墓人瞧着她神色轻蔑，不知嘲的是他人或是她自己，便也冷冷一笑，道：“九殿下此言在理。鬼王殿下听之，想必会十分欣慰。”
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