从小和安家姐妹们一起长大的方明珠，知道掌珠不容别人的性子。说宝珠好，气死她。
掌珠撇嘴，你真可笑。
宝珠找到表妹家男人以后，让人上门报信，送把那卖水表妹夫积攒的银子送过去，上门嘛，总不是空手的，提一只鹅，一方肉，看看我们的表姑娘，吃两个月你还没吃完，亏这天热你放得住，你还好意思来一回提一回。
掌珠心想，祖母回京了，我就不告诉你，免得你去打秋风借银子。气死你！
表姐妹两个人，各自腹诽着对方，一个是我说话气死你，一个是我不说气死你。说话的对上不说，没有接腔的，又各自在得意中，方表姑娘这就打算撤退。
她来是为取乐，现在她乐了，站起来最后得意洋洋丢下一句：“走了，也看过你了，你还能守着，真不容易。”
“下回别来了啊。”掌珠扬着脸对一旁。
方明珠当没听到，噔噔噔往外面走。昂首挺胸的，在大门上险些和进门的人撞上。
“哎哟喂，你怎么不看路啊？”不管进来的是谁，反正是表姐府上的，方明珠这样想着，不看来人先怪她。
那个人好笑：“是你不看路才是，”见这个人衣裳旧了，本来不放心上的，以为是个下人。但她说话不客气，就看上一眼。
这一看，进来的人乐了：“这不是方表姑娘吗？”
方明珠定睛看她，面上激动上来：“这莫不是……”来的这个人是跟老太太去山西的人，方明珠惊喜交集：“你怎么在这里，你你，是祖母回来了吗？”
嗓音颤抖起来，泪花很快在眼睛里滚来滚去。老太太是方氏母女最近认识到的活菩萨，没有老太太的接济，方氏母女早就过不下去。
方明珠一直盼啊盼着祖母回来，但又知道这不可能。上年纪的人赶回远路不容易，哪能才去一年就回来。
骤然见到老太太的人，方明珠泪如雨下，很快迷蒙住视线，哭着只是嚷：“祖母在哪里，祖母她在哪里，呜……”
“明珠，我在这里。”有一个人在前面几步接话。
安老太太扶着丫头走过来，微笑端详方明珠。
……。
换个地方，在大街上见到，老太太已经不敢认这个人是方明珠。除去她哭着祖母祖母的嗓音犹熟，别的地方，都早不是旧日模样。
她穿一件大红色罗衣，上绣着水鸟和荷花。老太太认得，这还是她给做的。衣裳也还新，和头上的首饰一样，半旧的，却还能见人。
但那发髻，随便一挽，乱发拢不住，头发也枯干，像是没用头油用水拢的，水干以后，自然乱发张扬。
妇人的头发不黑亮整齐，天仙美人也先打个折扣。
又有她的面容上，天生五官依然秀丽，但肌肤平时不用香脂调养，少水分生细纹，不过一年没有见，看上去憔悴沧桑模样已出。
不管方氏母女怎么不中过老太太的意，也是她面前呆许久的人曾有过感情。又有老太太才从宝珠家里过来，照顾温暖馨香处处，又有加寿才得意的大事情，老太太心情好，对亲戚上只有更客气的。
家中有喜事，还和亲戚们寻过去的不是生气，这也是挡自己运头的事情。老太太就含笑：“明珠，是我回来了。”
“哇！”方明珠大哭一声，随即往地上一跪，揪住老太太衣角放声大哭，边哭边叩头：“多谢祖母，我母亲说，让我能再见到祖母，就多谢您照顾。”
老太太暗想，这对母女果然受到教训了不成？
这个地儿不是说话的地方，老太太唤道：“起来，随我进去见你表姐，坐下来我们慢慢说。”方明珠就跟着进去，掌珠见到，喜出望外，又鄙夷表妹运道倒不错，出个门也能遇见祖母。
安老太太回京，掌珠隐瞒表妹只能是一时，现在见到瞒不到，翻个白眼儿也就丢开，只急着追问加寿定亲的缘由。
方明珠听到太子府上和中宫的字样，早就吓得不敢说话，乖乖坐旁边听着。
安老太太提起这事，满心欢喜。把加寿怎么可爱怎么有福细细告诉掌珠，从开口就是喜气儿往外直蹦，怎么说怎么喜悦。
说到一半，这里的老太太孙氏闻说到了，也过来相见。侯夫人也来相见。这就大家再从头听，反正老太太也不介意再说一回。
听完以后，老孙氏早念过无数声佛，又是喜得没处搔般，又是关切：“这亲事可不容易，可得好好儿的捧着。”
安老太太就莞尔，面上担心丝毫没有。
她的心思，飘然回到三天前，宫中定亲的那个下午，皇上和太子走进来，众人下跪迎接的时候。
袁家送往京中的另外两枚白玉，这就出现在安老太太面前。
如果说淑妃娘娘手中没有白玉戒指，只有中宫和小殿下手中有，老太太还当淑妃是不得不献，因为中宫和小殿下是女的，唯有带戒指。
但皇上和太子拇指上的白玉扳指，这可怎么解释呢？
袁家远路的送进京里，说是给亲戚的。淑妃不会一枚也不给自己留，这是念想儿啊。
下跪本来是低头的，但老太太让戒指搅得心有灵犀，悄悄的瞄了一眼。一眼下去，她如遭电击，好了，四枚全让她找着，分别是中宫、小殿下、太子和当今。
又有平身后定下亲事，瑞庆小殿下让加寿叫姑姑，袁夫人的不惊不忧……还有的就是，加寿和中宫娘娘，脸庞儿真的相似。
定亲的前半段，老太太又惊又惧；定亲的后半段，老太太心定气平。再往后，就是喜悦难言。
她的加寿小宝贝儿，初到生地方，再大方展样，也还是个离不开家人的孩子。
见老太太要走，拽住她衣角随时就要大哭，把中宫心疼的，又有袁夫人在旁解释：“加寿时常也和老太太睡呢，”中宫急忙降旨，允家人陪同在宫中，老太太住上三天，这还是趁加寿玩耍的时候，悄悄儿的出宫，等晚上，还要回宫去陪呢。
宫里这般疼爱加寿，老太太还担什么心，自然是心放得稳稳的。
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