五月端午，是个热闹的节日。
长安有八水，如赛龙舟一般的活动就多些，曲江既有行宫别苑，每年端午也会举行竞渡比赛，皇上及后宫嫔妃们都去观看，也是难得的集体娱乐了。
曲江边上搭起了台子，皇家的观台最大，又有一些有幸应召的勋贵和官员们，也有低些的台子可坐。
观台最前头当然是太后皇帝和皇后，其次就是高位的妃嫔，占据了最好的观赏位置，至于低位的妃嫔，那都得往后排，有些排到最后的，根本就看不见江上是个什么样。
皇后坐在太后身边，心里郁郁不乐。本来她身为皇后，该坐到皇帝旁边的，可是皇帝为敬重太后，请太后居中，自己居左，皇后只能居右，反而离皇帝远了，心里岂会高兴？
幸而袁淑妃坐在她右手，离皇帝更远。皇后一面觉得这样好，一面又觉得袁妃离她太近看着碍眼，龙舟还没出来，她已经生了一肚子气了。
竞渡是有彩头的，宫里不像外头还设个赌局什么的，但也可小小怡情。等六艘挂着各色绸花，涂成不同颜色的龙舟出来时，皇帝就含笑向太后道：“太后瞧着，哪一艘好呢？”
太后张望了一番，便笑道：“我瞧着那黄的好，有气势。”
今日南华郡主也应召到行宫同观竞渡，她是女子，便可来跟着太后坐在一起，闻言便笑道：“女儿觉得那红的也不错呢。”
这都是惯例了，选中了哪一艘龙舟，也要拿出些彩头来下注。太后身边得脸的宫女和内监便凑趣儿，皇后也只得勉强提起兴致道：“那蓝的瞧着仿佛更高大些，说不定更快些。”
皇帝也随意选了一艘，几人一人一句，就分定下了四艘不同的龙舟。皇帝转头笑向袁淑妃道：“你也选一艘。”
袁淑妃才应了一声，皇后的眼刀子已经飞了过去，恨不得能在她脸上划几道。袁淑妃顶着众人羡妒的目光和皇后的压力，柔声道：“谢皇上，臣妾就选那绿色的一艘罢。”
皇帝却已经回头向身后的年轻嫔妃们笑道：“你们也都下注，看今日谁的运气好。”
第一排的几位选了船，后头的嫔妃们没有这个殊荣，却也要拿出件首饰来跟着下注。有些跟着皇帝选的，也有跟着太后或皇后选的，几个内监拿着大铜盘，收了满满几盘子首饰，都摆在前头。
皇帝见彩头都放下了，便对身边内监略做示意，内监忙下去叫准备开始，又跟指挥的人低声交待了一句——自然是要让太后选的那艘龙舟胜了。
竞渡之前，各船上先有人出来献舞。这才是各显本领的时候，有的是水袖女子在船尾的鼓上起舞，有的却是年轻内侍在桅杆上做出各种惊险动作，看得嫔妃们都屏住了呼吸。
正是一片安静的时候，便听有人咳嗽起来，且咳了几声之后又是几声，于安静之中听起来格外清楚。皇后不耐烦地回头一瞧，眉毛顿时又皱了起来：“陆宝林，你这是怎么了？”
咳嗽的人正是陆盈，正喝茶润喉，见皇后问话，忙起身道：“妾大约前两日有些贪凉吹了风，略有几声咳嗽。”
她在新入宫的嫔妃中承宠次数最多，皇后看她自是不顺眼，板着脸道：“既病了就该报上来，何必还要跟着出来，若把病气过给了太后和皇上如何是好？你虽初入宫，想来这些规矩也该有教引姑姑跟你说过了才是。还是只贪着跟皇上出来，就不顾规矩了？”
陆盈低了头道：“是妾疏忽了，请皇后娘娘恕罪。”
皇后还想再说点什么，太后已经干咳了一声，道：“要开始竞渡了。”她方才用眼角余光已经看见，皇帝的脸色有些发沉，不由得心中暗叹，这个侄女实在是不够聪明，只想着在这里逞威风，恨不得将皇帝略宠幸些的人都压下去，却不想想自己若是不能得夫君喜爱，就算把别人都踩下去又如何呢？
皇后悻悻扭过头去，陆盈才悄悄坐下了。旁边几名年轻嫔妃都是新进宫的，位份也差不多，却是不如她得宠，看过来的目光里不免就有几分幸灾乐祸，只有坐在她旁边的吴宝林，倾身过来小声道：“妹妹别在意，皇后娘娘不过随口说说罢了。你那杯茶凉了，喝我这个罢。我那里还有一瓶甘草丸，倒是润喉的，回去就叫宫人送过去。”
陆盈也低声道：“多谢吴姐姐。不过春华殿离群香殿远，送过来多有不便，怕又招了人的眼。姐姐的好意，我心领了就是。”
这些低位嫔妃入宫之后，并没有单独的居处，只能跟着高位嫔妃居住。今年新选进来的人，只有工部侍郎女赵云容因封了九嫔之一的充仪，得以居春华殿为一宫之主，吴宝林就跟着她同住。而陆盈则是在王充媛的群香殿偏殿住，两宫一东一西，中间还隔着好几处宫室呢。
吴宝林面有憾色，轻叹了口气：“也是。离得实在太远，你我又都自己做不得主，便是想见一面也难……”
两人在竞渡的蓬蓬鼓声中低声说了几句话，便谨慎地又住了口。
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