婚姻大事，父母之命，这是她无法改变的，除非父亲看不上刘之敬，否则她就得嫁。可是怎么能让父亲看不中刘之敬呢？蒋杏华反复思量，可是一筹莫展。落水后的疲惫渐渐袭上身来，她刚才因为重生兴奋而鼓起的精神慢慢消退下去，呼吸渐平渐缓，皱着眉头睡着了。
正院里，小于氏揉了揉额角，疲惫地道：“三老爷一家都安顿好了？”
“是。”她的贴身大丫鬟荷素忙上前来，很有眼色地替她揉按两边太阳穴，“东西已经都搬进东偏院去了，奴婢看，三老爷一家带的行李并不很多，眼下应该已经整顿得差不离了。”
“五姑娘呢？”
荷素垂了一下眼睛：“在老太太那里歇下了。”
“今日的事，你问清楚了？”
荷素眼睛垂得更低：“奴婢细细问过了木樨和木槿，五姑娘并没有推四姑娘，只是口角了几句。”
“那就好。”小于氏这才真正舒了口气，“今日你也听见了，老太爷十分不满。”
荷素犹豫了一下，低声道：“其实老太爷这些年也都没说什么，可见还是向着太太的，只是这次四姑娘险些丢了性命，所以老太爷才发了话……”
“你说得对。”小于氏叹了口气，“说起来我比家里姐妹们都要好运些，老太太就不必说了，原就是姑母……老爷对我也好，只是被春蕙那个贱婢使了手段……就是老太爷，这些年也不曾说过我什么……只是丹华这个丫头，也实在是被老太太惯得不像样子。”
荷素笑道：“老太太宠爱五姑娘，这也是我们五姑娘讨人喜欢的缘故。今日之事实在是个意外，太太也不必太过在意。不过五姑娘年纪也到了，太太不妨请个教习嬷嬷来，学上一两年的规矩，自然就好了。不是奴婢说，四姑娘那唯唯喏喏的样子，将来也是拿不出去，也该教导教导才是。不然人家不说她上不得台面，倒要说太太没有用心教导了。”
“你说的都是正经道理。”小于氏半闭上眼睛，“正好这次二老爷三老爷都回来了，请个嬷嬷来，给家里几个姑娘都讲讲规矩，也是我这做长嫂的尽份心。”
荷素笑着应是。横竖二老爷三老爷在京里都住不长久，请嬷嬷说是为了全家的姑娘，自然各项开支要在公中走账，等二老爷和三老爷走了，这嬷嬷就只管教导四姑娘五姑娘，岂不划算？
小于氏仿佛知道她心里在想些什么，悠悠叹了口气道：“不是我小气，实在是论嫁妆，我比不得二弟妹啊。”
二老爷蒋铸娶的是大茶商之女，出身虽然远比不得小于氏，可嫁妆之丰厚，却是一般高门大户的女子都比不得的。
“你瞧如今那朱姨娘，日日跟在老太爷身边，恐怕将来分起家来，老爷未必能多得什么。何况当初跟二房分家之时，老太爷就贴补了三老爷一些，这么分来分去，老爷还能落下什么？梅姐儿进了宫，是省了嫁妆，可平日里也免不了要用银钱。这松儿榆儿将来要娶妻，丹姐儿要嫁人——就是杏丫头，难道就不给她备一份嫁妆？老太爷怕是想不到，我却不能不替他们操心啊。”
“老太爷不爱过问这些琐事，难免是有些疏漏……”荷素也替自家主子发愁。蒋家现在三位老爷，就只蒋钧这一房子女多，这人丁兴旺固然是好事，可将来嫁娶起来开销也大。偏偏自家主子嫁妆不多，若不仔细算计一二，恐怕将来脸面都不好维持了。
“老太爷一生正直规矩，就是这帷薄……”小于氏话说了一半，又咽了回去。她一个做媳妇的，指责公公帷薄不修实在太过分，然而事实也的确如此，蒋老太爷一世都挑不出什么毛病来，就是疏远正妻亲近妾室，实在不能不说是一大瑕疵。
这事，荷素也是百思不得其解。她是跟着小于氏嫁进蒋家的，那时蒋老太爷已经跟于氏疏远了。但据荷素看来，朱姨娘实在貌不惊人，不过是倚仗着自小伺候蒋老太爷的情分，以及生了一个儿子罢了。并且，据她向蒋家下人打听的结果，朱姨娘还是于氏做主让蒋老太爷收房的。
这事小于氏也知道：“姑母实在是错看了这朱氏……”朱姨娘本姓朱，卖身到蒋家之后，蒋老太爷给她起名朱砂，等于是变相地保留了她的姓氏，在小于氏看来，这就已经表示了蒋老太爷对朱姨娘的喜爱。
荷素倒不这么觉得：“可是也没见老太爷对朱姨娘有多宠爱……”朱姨娘到现在都只是拿着姨娘应有的份例，蒋老太爷或许私下也贴补一点，但绝不会多，瞧朱姨娘的穿戴就知道了。
小于氏轻哼了一声：“补贴给朱姨娘的算什么，朱姨娘就是有，也不会拿出来，自然是都留给二老爷了。”
荷素张了张嘴，见小于氏面色不佳，遂把话又咽了回去，只道：“太太歇歇吧，这也闹了半日了。”心里却在想，蒋老太爷当年给庶子选了一个富商做岳家，二太太嫁妆之丰厚，堪称十里红妆，那朱姨娘又何必抠抠索索，还给儿子留东西呢？真要是留，蒋家的全部家产加在一起，也未必比得上二太太的嫁妆。
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