知县徐奇早得了禀报，知晓今日击鼓之人的来历，方才那一番举动不过就是走一番流程罢了。
倒是没想到，周氏开口惊人，竟要状告婆母！此为大不孝。然听完其冤情，他脸色一寸寸沉了下来。
季青乃义村几十年来唯一的秀才，可惜英年早逝。这周氏嘛…他还记得前日有人特意来查过她的身世籍贯。有冤情在前，又有贵人相护，徐奇自然不敢大意。
“来人，传刘氏，李氏，以及相关证人。”
“是。”
立即有捕快领命去了义村。
“大人，臣妇的小女儿季容方才已由侄儿季城送回家，德济堂的掌柜兼郎中为小女诊治。小女如今伤重不得入堂，还请大人传唤德济堂的掌柜询问。”
徐奇点点头，命人去了，然后道：“你既是秀才之妻，不必跪本官，请起。”
又看向她身侧跪着的季平，“你又是何人？”
周氏道：“禀大人，这是民妇大伯的长子季平，方才送民妇等人来镇上求医。”
“哦。”徐奇了悟，“起来吧。”
“谢大人。”
义村在兰桂镇和登县之间，距离此有二十里路，捕快骑马而去，回来的时候带着证人却得步行，哪怕再快，来回也得一个多时辰。所以德济堂的掌柜先到。
“启禀大人，前日这位小姑娘确实在小老二店中卖了一人参，小老二付纹银五十两，有账册为证。今日也是这位姑娘背着妹妹来店中求医，其伤在脑部，失血多，乃受外部撞击所致。”
他将每日记录的账册也带来了，明显是早有准备。
徐奇看了眼周氏母女，心中了然。
“呈上来。”
德济堂的名气在那摆着，掌柜的人品和医术他都是信得过的，查看账册记录也不过是走个流程罢了。
“本官已知详情，你且退下吧。”
“是。”
徐奇又问了关于周氏方才状告的一些细节，周氏没有添油加醋，全都据实已告。
刘氏的刻薄狭隘，李氏的阴险恶毒，以及其女的骄纵狠辣，村里人都是有目共睹的。她身正不怕影子斜，自有良心未泯之人为她作证。
又等了大约小半个时辰，去传唤证人的捕快回来了，身后跟着乌泱泱十来个男女老少。
有里正赵成，有冯家父兄，还有当日主持分家的几个长辈，以及平日里对刘氏和李氏的几个村民。
当然，还有刘氏、李氏和季云。
因为是被告人，三人都戴着枷锁。
季云眼圈通红，显然是哭过，满脸满目都是恐惧。刘氏和李氏也是一脸惊骇，显然没想到周氏母女真的敢上县衙告她们。一进衙门，看见周氏母女，刘氏首先怒道：“你这个不孝媳，竟敢诬告婆母…”
她怒骂声起，就要上前掌掴周氏。
还没碰到周氏，就被身旁一捕快狠狠一扯，一脚踢向她膝窝，徐奇已沉声喝道：“公堂之上，竟敢行凶伤人，跪下！”
刘氏吓得腿软，整个的瘫倒在地。
李氏和季云也扑通一声跪了下来，义村其他人，皆一一跪下行礼。
徐奇又是一拍惊堂木，“堂下所跪可是季家刘氏与李氏？”
“回…回大人的话。”
刘氏看着厉害，实际上是个色厉内荏的纸老虎，早就被他一喝喝得说不出话来，李氏哆哆嗦嗦的道：“正、正是。”
“里正是谁？”
赵成高声道：“回大人，小民赵成，便是义村里正。”
徐奇问：“季家分家，可是你主证？”
“是。”
赵成倒是并未胆怯，“当日村中几个长辈都在，有字据为证。”
字据季家三房各一份，赵成那里也有一份。并受苗氏所托，将季家大房的那份字据也带来了。至于三房那份，也被捕快给搜出来了。周氏在出门之前就打算好了，自然把证据带上，方才已交给徐奇看过。
师爷将四份字据内容一对，对徐奇点头，“大人，内容一致，有签字手印，并非伪造。”
徐奇又让他将方才周氏口诉他记录下来的状纸念了一遍。
“刘氏，李氏，你们可认罪？”
刘氏和李氏早吓得面无人色。
“大人，民妇冤枉…”
徐奇再次一拍惊堂木，“证人何在？”
冯家父兄先行开口，“回大人的话，周氏所说确为详情，当日李氏之女推阿…季菀入河之时，小二曾亲眼目睹。”
冯山立即大声应和。
李氏脸色青白交加，辩驳道：“冯家小子与季菀那丫头素来走得近，自然处处维护她。大人，小女才八岁，又岂能出手伤人？”
“大人，民妇当时也看见了。”
与季家隔了好几户的马氏大声道：“当时民妇就在河边洗衣服，还曾劝阻，季云因此打了小女一耳光，然后将季家二丫头推入河中。”
“草民也看见了。”
好几个人出面作证，众口铄金，李氏再不能分辨，又惊又怒又急又怕。
“你、你们颠倒黑白，你们全都是周氏花钱请来做假证的…”
徐奇再次拍惊堂木，“公堂之上，岂容刁民喧哗？来人，拖下去，仗责二十！”
“是。”
两个捕快面无表情走过来，一人扯李氏一条胳膊，将她拖下去。
李氏花容失色，哭求道：“大人饶命，民妇再也不敢了，大人饶命…”
凳子已搬来，两个捕快一人持一板杖。
啪、啪、啪——
板子打在肉体上的声音混合着李氏的惨叫，听着让人不寒而栗，畏惧胆寒。
季云早吓得嚎啕大哭。
“娘，我怕，娘…奶奶，你救救娘，救救娘…”
她哭着去拉刘氏，指望奶奶能救母亲。
周氏牵着女儿的手，不让她看李氏受刑。
“你就是季云？”徐奇被季云的哭声吵得不耐烦，啪的又是一声惊堂木，沉声道：“三日前，你可推你的堂姐入河？若有半句谎言，便与你母亲一同受刑！”
徐奇摆明了偏袒周氏母女，躺下众人都听出来了。
季云哪里见过这阵仗？已经吓得不会说话，只会哭。
李氏受着酷刑，听见知县的恐吓，女儿的哭声，只觉得肝肠寸断，害怕女儿也挨打，遂道：“大人，不关小女的事…是民妇、民妇不忿二嫂行为不端，不守妇道…撺掇…小女推…推季菀入河…”
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