乔唯垂眸在那满溢而出的酒杯上看了一眼，皱了下眉，把杯子推远了些，“肃王能否回营，并不影响这盘棋。如若想永绝后患，你最好把你藏在城里的狗看得牢一些，别不知好歹的出来乱吠。”
铁木加十分厌恶他云淡风轻的语气。他脸色一白，敛眉道，“你干什么了？”
乔唯愉悦的挑了下唇角，转瞬恢复如常，“你猜，你暗中调遣三千铁骑埋伏在王城协助小王子逼迫首领立储的证据，现在在谁手里？”
铁木加怒极，抓起酒坛，恶狠狠地擦着乔唯的耳侧砸了出去，“你就那么有把握让肃王和那老皇帝父子离心吗？”
乔唯掸了掸被飞溅起的酒水沾湿的袖口，“我只知道，你若想趁乱大肆欺压北境，这盘棋就要推翻重来——首领可等不了。别忘了，你那三千铁骑可还扣在大王子手里呢。”
铁木加虎着脸，不情不愿的为冲撞乔唯一事道了声歉。乔唯不真不假的笑了一下，大度的挥了挥手，“我说过，这是一盘棋，兵卒未动就要将军，不合适。我这么多年的仇苦还没报呢，急甚么？”
乔唯不咸不淡的扔下一句话便不再抬头，耷拉着眼皮，远远的借茶炉的温度烘烤着衣袖。铁木加青着脸看他，不自禁的抖了一下。
“幸好你并未参与王位之争……”他猛地顿住，眉间惊惧的抽搐了一下，“——你当真一点儿都不想参与吗？”
乔唯粲然一笑。
“你猜啊。”
是夜，风割如刃。
老厨娘刚宰了一只羊，烫褪了皮毛搓上腌料晾着。她捶了捶肩颈，一边拿腰间挂着的抹布蹭了蹭手，一边钻进毡房去寻方才被她偷偷留下的半只烤羊腿——孰料翻来找去不见踪影，老厨娘掐着腰破口大骂，一脚踢翻了脚边的酒坛子。
空荡荡的酒坛子无所阻碍的滚到毡房的角落。老厨娘一愣，疑惑的嘀咕了一句拓达族语，转身绕到帐外，继续收拾羊肉去了。
拓达族的歌谣忽扬忽抑的在风中躲闪，毡房背后轻轻传来一声转瞬即逝的笑，随着猎猎风声隐匿在漆黑的夜色之中。
叶胥热锅上的蚂蚁似的，焦虑的在西营里转了一天两宿，被那个敢骂将军的小郎中于莫偷偷塞了一口蒙汗药才老实，趴在行军的硬床板上眯了两个多时辰，天边雾气尚未散尽就跳起来，披着裘袄冲到营地大门前候着打探消息的“齐天乐”。
直等到肃王顶着“齐天乐”不红不白的面皮晃晃悠悠从风霜雾气里冒出头，叶胥才觉出周身寒凉，冷气都快钻进骨头缝，冻得他一个劲儿的打寒颤。
于莫早有预料，在他营帐里备了满满一锅姜茶，悄无声息的缩到医帐去睡回笼觉。
肃王在拓达境线转悠了一宿，天边擦亮的时候就摸到拓达部落新落成不久的城墙，趁着城门开闭进去逛了一遭，又趁夜折返，曦光未露时悄声回营。
诸允爅被叶胥分给他的一碗姜汤辣得咋舌，缓了半天才不轻不重的挠了下烫完发痒的喉咙，低声道，“不管乔唯那边使甚么阴谋诡计，你跟方辰通个气儿，一律顺水推舟，将计就计。”
叶胥被姜汤熏得满头大汗，他先应了声，而后才抹了把热汗，竖着眼睛不解道，“不是没有足够的后援吗？不追着削他们还等甚么？”
诸允爅淡淡瞥了他一眼，“拓达现在部落内部虽乱，但若要一致对外的话，咱们讨不到好处……况且，现在坐镇主营的是沈成廷，变数太大。”
拓达后方支援虽然薄弱，但新落成的城墙之后如何调动，镇虎军很难及时获悉。铁木加从王城里赶回坐镇，沈成廷已经打算冒险突围一次，即便成功，他也断然不敢搭上镇虎军针对素有诨名的铁木加，再冒险第二次。
倘若乔唯想钓鱼，这一战十之八九会僵持在此，不了了之。
肃王这三年来屡次不顾兵部施压招兵买马，兴修防御工事，一次又一次的以拓达边缘部落不安分为由大肆压制，目的并非为了开辟疆土，收揽民意军心——他只是看透了拓达这群躲在旷山荒野里的狼，单纯的不想给拓达部落扩张反扑的机会而已。
然而他的良苦用心却被朝中曲解，落了个不堪不齿的下场。
诸荣暻掌控兵权的野心被有心之人刻意挑唆放大，肃王若不是因着这一身皇家血脉，哪儿能囫囵个儿的活到今天。
如今乔唯阴魂不散，抓准肃王百口莫辩的时机搅浑泥潭，诸允爅沉得住气也好沉不住气也罢，主动权都握在乔唯手中，他若想反客为主，必然要顶着皇帝的猜忌——如何揪出那个在背后使绊子的，破了这困局，才是实打实的难题。
杨不留再三让他稳住，并非一味的退让，而是希望他能作出取舍，为后续的乱局留出余地，把那些乱七八糟的权谋猜忌拿捏在可以掌控的范畴。
但想要肃王坐以待毙的可能微乎其微——杨不留其实并不清楚乔唯对于镇虎军究竟有多大的威胁，但她还是愿意站在肃王的角度去替他思索一个可以应急的对策，让他自己去选择。
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