“诶！”老嬷嬷立即着手去准备。
——
白薇与沈遇回到段府。
白孟已经到了，他坐在凉亭中，高老坐在他的对面。
两个人在品茶对弈。
白薇与沈遇站在一旁观棋，并未打断他们。
两个人你来我往的厮杀，白孟步步为营，一改之前凌厉的棋风，变得不疾不徐。
他越是这般，高老越是心中谨慎，看着白孟排兵布阵，一松一紧，实则步步设陷阱，暗潮汹涌。
高老手里捻着一颗棋子，盯着棋盘认真思索，再三斟酌，将棋子放下。
“您谦让了！”白孟搁下一子，取走高老一颗棋子。
高老一看，果然输了半子。
“你这后生棋艺不凡，学了多久？”高老抚着胡须，观棋如观人，一个人的品行，全都在这一盘棋上展露出来。
白孟不急不躁，收放自如，十分沉稳。可又不如他表现的这般中规中矩，实则杀伐果决，步步为营。
“老师见我在这一方面颇有几分天赋，赋闲时教我对弈，跟在他身边学了四年棋。”白孟将棋子收回棋篓中，他的家庭条件，不允许学这般高雅的东西，老师十分看重他的才学，因而无事时传授他棋艺。后来他落榜，不再去书院念书，棋艺荒废了。重新回到书院，又重拾棋艺。
高老点了点头，之前与白孟短暂的交流，对他有些了解。
“你们回来了。”高老转向白薇与沈遇，指着另外两张石凳，“坐。”
两个人分别坐下。
“你们有什么打算？”高老询问白薇。
白薇将自己的计划说出来，“回去造工棚，将石屏村发展成小‘玉石之都’。”
高老低笑道：“边关兴起战事，皇上喜爱玉器，骄奢淫逸，国库空虚。地方官员，提出增加税收。你这工棚扩建，得增加不少税收。”
白孟面色一变，“如今的赋税对百姓来说苦不堪言，再加重的话，哪里还有活路？”
“那你们说该怎么办？”高老似乎觉得这个问题，问的太过好笑，他们能知道什么？
白孟低声道：“提出这个建议的官员，是在战事之前吧？”
高老一怔。
“地方官员俱是父母官，他们最直接的了解民情，竟还提出这个条件，又岂能是一个好的父母官？只怕趁机剥削百姓，收刮民脂，中饱私囊。就是一个贪腐的官员！皇上若是准许了，这场仗都不用打了！”百姓早就被这不堪重负的赋税压垮，哪里还用得着外敌侵略？
高老看着愤怒不平的白孟，不由大笑几声，“你大可放心，皇上身体欠安，太子殿下监国，他实行的是仁政，必然会为百姓考虑。只怕这赋税，会加重在商贾身上。”
白薇心里有一笔账，这是顺应国政。不能因为增加赋税，她就不会扩建工棚。满打满算，她还是挣钱的。
“多谢您的提醒，我心中有数。”
高老看向沈遇。
沈遇直接开口道：“外祖父寿辰，我与薇薇会一同回京。”
高老得了一句准话，替好友将事儿办妥了，心情畅快。
他见时间不早了，起身离开。
回到吴知府府中，吴知府亲自将京中的来信，送到他的手里。
“高大人的来信。”吴知府毕恭毕敬。
高老见是二弟的来信，以为是一封家书，将信拆开。
一见上面的内容，他目光凛然，未曾料到增加赋税一事，提上了日程。
太子刚刚监国，根基不稳，若是同意赋税一事，于他来说并不是一件好事。
他想要培养自己的人，希望高老将沈遇带回京城。
高老叹息一声，这并非是一件简单的事情。
沈遇离京多年，对朝局知之甚少，他回去之后，势必会引起威远侯的注意，对太子来说弊大于利。
太子只是想要拉拢凌家而已。
忽而，他想到一个人，提笔回信，将白孟举荐给二弟。
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