相观之下，反而似乎是轩辕夜隐约落了下风，那天后连着一个月我没有再见过轩辕夜，听说他随着衡亲王去了边疆，平定西南蛮夷之乱，也不知道新年之前能不能赶回来。
皇贵妃终日忙着为轩辕夜挑选新妃，偶尔也会给我看那些女子的画像，我奇怪自己应付这件事情的时候总是提不起精神。
好似是逃避似的常常躲在寿康宫伺候太后，太后精神愈发不济，缠绵于病榻渐渐消瘦下去，才一个月已经消瘦的不成人形，仿佛只有皮吊着骨头一般。
“哀家怕是看不到明年春天的日光了。”
我刚伺候太后吃完药，她倚着枕头斜斜的靠着床榻叹息了一口。
我搁下药碗，唇边扯出一抹笑容，“太后说得哪儿话呢，姜太医是太医院之首，医术了得，奴婢瞧着太后这几日服着姜太医的药精神了许多。”
太后闭上眼，“哀家的身子哀家自己知道，原也是报应。”
芳兰姑姑站在后头嗔道：“太后是病糊涂了，有什么报应也报应不到太后身上去。”
太后摇了摇头，“报应，全是报应。”
我给太后掖了掖被子，柔声道：“太后，您别多想，您现在病着，太医嘱咐了要静养，而且四皇子想必也快回来了，太后不是还盼着四皇子成婚吗？”
说到四皇子太后睁开了眼，眼中有些朦胧，“夜儿，夜儿是个听话的孩子，哀家等着他成亲。”说罢太后又微微侧过头看着我，“哀家怕是活不长了，你答应哀家一件事。”
我面容一紧，太后吩咐的事情自然不会是小事，我恭谨垂首，“太后您吩咐，奴婢听着。”
太后挥手屏退了宫婢，只留下了芳兰姑姑还有我，她干枯的手附在我手背上，轻叹，“帝位之争，免不了一场血雨腥风，哪一朝皆是如此，这一朝更不会例外，太子背后有皇后，老八有权臣支持，老四最弱势却也有不少人心。哀家心知，将来无论谁做了皇帝对方都没有好下场，可他们都是哀家的亲孙儿，手心手背都是肉，有些事，哀家跟皇帝就算在如何权势遮天也阻挡不了……”
我没想到太后会跟我说这些极其忌讳的事情，我不由凝神微微屏住了气息仔细听着她的话。
太后喘了口气，我抚着她的背给她顺了顺，她拉住我的手，叹息一声道：“哀家已经见过了自己的儿子手足相残，曾经尚且心痛，如今却又要看到孙儿重蹈覆辙。”
太后紧了紧握着我的手，语气重了几分，“无论以后谁成为皇帝，哀家希望你一定要陪伴左右规劝着他，为了哀家，为了天启，切勿不能让皇帝做出残害手足之事，如此只会为天下人所不齿。这样的事情哀家已经经历过一次，却是不想再让皇帝去手刃手足，能阻止一分便阻止一分罢。”
我心中一惊，连忙跪倒在床榻之下，低垂着头惶恐道：“太后，如此重任奴婢无力堪当。”
太后提着精神笑了一声，“哀家知道你可以，哀家这辈子从没看错过人，太子有心与你，哀家很久以前就知道，否则你那好友……”
她说着摇头一笑，“那事不说也罢，太子心里有你，虽说不知道老四是何时与你生情，可他很看重你。你懂事，知道进退，你的话他们许能听进去几分，英雄难过美人关，就算是皇帝也是如此。”
听得太后的话我只觉得脸上滚烫一片，低着的头更垂的深了几分。
“得了几个人喜欢算不得什么，可在宫中让诸皇子为了你一个人女人较劲，却是极大的忌讳，也难怪皇后容不下你，你这般的，在皇后眼里便是祸水。”
太后提了口气，面色肃然，絮絮继续说道：“宫中从来没有安稳可言，若你想好好活下去只有找一个可以依靠的靠山，如今哀家是你的靠山，哀家能容下你是因为你有你的用处。”
太后顿了顿放缓了语气道：“作为报答，你需要答应哀家，在皇位没有最终裁定之前，你任何人也不能选，最后谁坐在了那九五至尊，谁就是你的依靠。”
我手指上泛着冷意，虽早知道太后喜欢我或许不是那么简单的事情，可乍然得知了这份温暖背后的利益心中仍旧止不住的泛起苦意。
“哀家知道很难为你，可哀家如今能托付之人不多。”太后眉宇间更柔和了几分，摸着我的发鬓道：“哀家这一辈子做过糊涂事，临死了也不知道找你做此事是不是糊涂，可哀家也是有几分真心喜欢你，你以后要替哀家好好陪伴新帝。”
我抿着唇微微抬眼看向太后，太后曾经也是极美的人，美丽的容颜在时光中一点点消磨，如今只留下一副疲惫不堪长久缠绵与病榻的残躯，尽管如此，一辈子在宫廷中摸爬滚打出来的那份谋略一直存在于她心胸之中，从未消散。
尽管她已经垂垂老矣，可那双眼睛把宫中的任何风吹草动都掌握在了手中，其实我是钦佩太后的，天启王朝也仅此一个太后而已，她或许有利用于我，可看着她如今的模样心中只余下一声叹息。
我仰头看着太后，低声道：“太后您一定可以好起来，宫中许多事情还需要您裁定……”
“你这么说是不愿意答应哀家吗？”
……
走出寿康宫时，外面飘起了雪，今冬的第一场雪来的比往年晚。细碎的白色雪花从灰蒙蒙的天空中飘落，冰冷的雪花落入我脖颈里激起了一片寒意，直达心底。
我最后还是应允了太后，她是太后我没有拒绝的余地，太后跟太子妃是一样的，她们都掌握着我的命，还有我家人的命……
我抬眼看了眼混沌的天际，可以后的事情谁又知道会怎么样呢？
雪愈发落的密密麻麻，连眼前的路都有些模糊，我似乎听得有人唤了我一声，转身看去，太子妃站在我身后不远处，穿着一袭宝蓝的袄子，身上裹着狐裘，手里捂着挂着宝穗的平金手炉，宝珠站在身侧为她撑伞。
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