战略级的欺骗需要精心的设计和精确的执行，两者缺一不可。不过在这两者之上，严格的保密才是最重要的。费奇策划了一切，也将一切藏在自己的脑海中。他在漂浮大陆上笑了、哭了、愤怒了、无奈了，将所有的感情都宣泄完毕，然后返回永黎大陆。
地狱骑士团已经开始进行秋季攻势，他们已经收回了三个小领主的城堡以及周围地区的控制权，没有遭受伤亡。由得益于卡兹穆克的辛勤工作，地狱骑士团的成员都已经佩戴上防御护符，他们在面对敌人刀剑和弓弩的时候近乎无敌，这成了他们进攻的保障。费奇以前曾经说过，盔甲和防护才是最终的进攻性武器，尤其是在这个冷兵器的时代。
再有了武器和战术的优势后，胜利是简单的，但胜利之后的事情没那么简单。回到皇宫后，费奇先让夏妮陪他逛逛花园，同时召集御前会议处理重要政务。他的沉默和严肃让夏妮觉得不太对劲，他的肢体语言似乎也封闭起来，看不出情绪。于是，夏妮一反常态的要求也参与御前会议。
费奇眼角微微抽动，点头表示同意，就没有再说什么。
“过去你会说：你不会喜欢那种沉闷无聊的政治气氛的。”
“也不一定会沉闷无聊，”费奇辩解道：“我也就没必要说。”
皇帝和皇后陛下再次携手出现让御前会议变得热烈很多。费奇不在的这段时间，夏妮帮助处理了许多政务，但大多是无关军事、财政的其他事项。确保秋收、平抑物价、建立善堂，这些事情大臣们也可以自己完成，他们将问题交给夏妮，更多的是想让她有参与感。真正的麻烦需要费奇回来才能真正解决。
“陛下，地狱骑士团的进展非常顺利，战略传送法阵保证了他们的补给总是非常充足，所以将会比之前预计更早完成这次秋季攻势。”财政大臣古德将一份详细的报告交给费奇。“不过从已经投降或被战胜的贵族领地那里，并没有得到预想的收益……”
费奇冷着一张脸，自他从第二世界回来的时候便是这样，谁也没再见他笑过。“麦瑟斯，你来解释一下是怎么回事？之前的情报收集都是你来负责的。”
“陛下，古德大人，根据最新获得的情报，许多领主都在向教会转移资产，然后选择抵抗或者投降。虽然教会明确不会与我们开战，但他们愿意庇护虔诚的信徒。”麦瑟斯说道：“估计除了财产外，古德大人没有注意到那些领主都少了几个儿子。这些少了的儿子现在都在圣三城堡，接受见习圣骑士或者牧师的训练。”
“噢，原来还可以有这种做法。我不得不承认这些旧贵族在某些方面的聪明才智超过了我。”费奇说道：“让帝国卫队讲这样做的两面派抓起来，给他们在教会的孩子写信，过来赎人。只要都到齐了，并按照麦瑟斯当初计算的数额缴清，就可以放了他们。”
“这样不就成了绑架？”
费奇看向埃迪，然后点了点头。“是的，这就是绑架。在我的知识里，只有两个方法能够避免政权交接之后的混乱。一个就是彻底消灭一方，完全不留后患。我有能力这么做，但我没有，而是给了他们投降的机会，他们应该感激。第二个就是订好协议，然后双方都严格遵守它，以自己的信用获得生的机会。给他们的劝降信是怎么说的，埃迪你还记得吗？”
劝降信由埃迪起草，特隆参谋，费奇修改，她怎么会不记得？费奇表情严肃地说道：“所有人员报道，并交出相当于动产价值的三分之一，他们可以获得城堡占地相同面积的耕地补偿，还有住宅、生产工具……现在很简单，要么我绑架他们，要么我认为他们没有投降，哪个更好？”
没有投降的那些人，费奇下了全部斩首的命令。所以埃迪也得承认：“绑架更好一些。”
“谢谢你的理解。”费奇的说法有些阴阳怪气，引得夏妮微微侧目。
“如果他们的儿子没有回来呢？”麦瑟斯可不打算就此放过这个问题。
“给他们一年时间。”费奇说道：“然后按照战犯处理。”
“那可能会死很多人。”麦瑟斯张开双手摆在身侧，说道：“我不是替他们可惜，尤其是他们自己家人都不尊重生命的时候，我们没必要替他们珍稀。只是一年后将他们都杀掉只是一种泄愤，并不能给帝国带来什么收益，还会影响陛下在民众中的声望。”
埃迪和古德偷偷看了眼麦瑟斯，眼神中罕见的透出一点欣赏之色。
“不，你理解的方向错了。”费奇说：“一件本该现在就结束的事情，非要惹出岔子增加负担，这是种损失。所以一年后，若是没有来赎人，杀掉他们就是止损。至于民众怎么看我？”
费奇看了眼夏妮，然后转过脸来，表情阴沉地说道：“很显然，民众怎么看我会被教会引导，而教会还在包庇两面派，我的名声会好？我希望教会能有最后的操守和良知，别对我指手画脚。否则，我不介意让教会全部升上神国。”
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