伴随着军舰上的起床号，苍灰色的东方天际渐渐露出一道红霞。那红霞慢慢渲染着颜色，把天空逐渐染成了浅蓝。一个火红的光团，就这样缓缓地，一步一步地露出水天之际那一片蓝，渐渐地，这个光团终于冲破了云霞的束缚，伸展躯体，把温暖和光明肆意地放射出来，撒在海面之上，反射出五光十色的光芒。
而在朝阳的光辉之下，大大小小的钢铁海兽陡然现出了身形，一面面星条旗迎风招展。其中既有战列舰的巍峨舰桥和林立巨炮，也有航母的平甲板和岛型舰桥，更有无数小船和商船夹杂其中，显得高低错落。
站在新旗舰“福吉谷号”航母的岛型舰桥上，看着海面上略显稀疏的舰影，“蛮牛”哈尔西眉头紧锁。
距离欧内斯特.金海军总长颁布的大西洋舰队总集结令，已经过去了一个星期，但抵达关塔那摩的舰艇数量，却远比预计之中要少得多——截止到目前为止，包括哈尔西脚下的“福吉谷号”航母在内，美国海军在关塔那摩基地总共只集结了一艘蒙大拿级战列舰“佛蒙特号”，一艘布鲁克林级轻巡洋舰“凤凰城号”、两艘埃塞克斯级正规航母“福吉谷号”和“碉堡山号”、一艘轻型航母“独立号”，十四艘各型驱逐舰、外加五艘远洋补给舰和十二艘老掉牙的海防舰，以及八条快速油轮……如此寒碜的决战阵容，实在是令人落泪。
——并不是美国海军已经被原子弹炸得只剩下了这么点儿船只，事实上，尽管东海岸的美国港口被炸成了一片辐射废墟，太平洋舰队又因为巴拿马运河被毁而困在西海岸那边过不来。但由于哈尔西在事先就把相当一部分舰艇紧急疏散到了偏僻小港，他麾下的美国大西洋舰队还是保留下了六成左右的军用舰艇。
然而，虽然船还有，但人手却不够——除了疏散舰艇之外，欧内斯特.金海军总长也没有忘了疏散人员，在苏联人核爆诺福克军港之前，就组织大部分海军人员撤退到了乡下，结果很多人在疏散之后就跑得没了影，有可能是做了逃兵，也有可能仅仅是因为频繁的核爆破坏了国内通讯网络，导致他们没有接到下一步指示。除此之外，在这个国家瓦解、社会崩溃、军队失控的时刻，很多美国海军官兵已经不再服从指挥，公然抗命，而五角大楼也对此无可奈何——更何况，即使是正常情况下，这种纯属送死的命令也必定会引起轩然大波。
“……竟然是这样的命令……金上将，你这根本就是在给大西洋舰队寻找一个最后的坟场啊！！！”
回想着欧内斯特.金总长的指示，哈尔西上将忧郁望着阳光灿烂的热带海面，满脸哀愁地如此吐槽说。
——按照五角大楼的规划，大西洋舰队的这一次欧洲远征，基本上就是美国海军的最后一战了。由于准备时间的紧张和敌方情报的匮乏，预先制订的计划十分粗疏。简单来说，就是让哈尔西上将在古巴的关塔那摩基地召集所有能够远航的海军舰艇，在最短时间内渡过大西洋，然后由哈尔西自行判断，或者通过直布罗陀海峡，进入地中海，伺机跟苏联的红旗黑海-地中海舰队交战；或者北上多佛尔海峡，进入北海乃至于波罗的海，跟苏联红海军的波罗的海舰队来一场最终决战……接下来，无论最终决战的胜负如何，残余舰艇都不必回国——回来也是挨炸到死，可以转进到南非，向其投降并移交舰只，多少算是给苏联人添堵。
对于上述堪称丧心病狂的作战计划，哈尔西的感受第一个是找死，第二个是作死——但是在目前的局势之下，似乎也没法再弄出一个更好点儿的结果来了，说实话，现在早已没有人再思考如何消灭日本黄皮小矮子和苏联布尔什维克了，人人都知道被消灭的是自己，能够拖着苏联人多出一点血就已经是极限了。
当然，还有一个投机取巧的办法，就是不理会五角大楼的作战命令，一出航就直接逃亡南非——相信只要免费送上这么一支现代化的大舰队，南非联邦方面肯定很乐意收容并妥善安置自己这些美国海军余孽的……但问题是，哈尔西上将可不是这种人，他的倔强、骨气和爱国心，都不容许他作出这种懦夫的抉择。
哈尔西上将很清楚，对于美国来说，这场战争已经等于是结束了，美国已经彻底失败了，已经要亡国了，不可能还会有第二种结果了。亡了国的傀儡海军，难道还妄想要留下主力舰吗？肯定是不能的，所以一定要在还没有完全亡国之前，为这些凝聚了几代美国海军军人梦想的钢铁战舰，安排一场轰轰烈烈的壮丽葬礼。
但问题是，在亡国危机的压迫下，如今的华盛顿犹如洪水临头的蚁巢，早已成了一个筛子，什么保密措施都没人理睬了，就在哈尔西上将收到命令的同时，凡是能够跟哈尔西联系上的舰艇，也都通过各种门路得知了此次出击的内幕，而且还进一步以讹传讹，说是五角大楼要他们搞彻底的自杀性攻击，直接冲进苏联人的港口里去砸明火，砸不成明火就抢滩搁浅，当海上炮台和布尔什维克红脑壳拼命……结果一时间就炸了锅——哈尔西本人固然是已经决定要以身殉国，但相当一部分节操不够的海军官兵，还没有必死的觉悟呐！
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