第十四章、活死人黎明（上）
虽然大致打探出了民兵团这一次脱离原著剧情的异常调动的大概原委，但对于这场莫名其妙的伦敦瘟疫的来龙去脉，王秋他们还是一头雾水。接下来，根据几个刚刚从伦敦过来的旅人的描述，这病情似乎有些像流感，但具体的病名和爆发原因究竟是什么，是单一传染病还是复合型的瘟疫，恐怕就只有天晓得了。
“……上个星期在伦敦的时候，感觉还没什么异样啊？”他如此嘀咕着，不过心里倒也没有太当一回事——凭着之前这么多次穿越异世界的经验，“穿越者身后必有瘟疫”已经成了王秋认识中的一项常识。
因此，这场在《傲慢与偏见》小说剧情之中不曾出现的伦敦瘟疫，说不定也是自己这些现代人，沾着各种现代病毒穿越过来而引起的蝴蝶效应。朗伯恩这边是乡下，地广人稀，自然环境好，所以现代世界的病菌没有在这里引起大乱子。而伦敦那边的城市里卫生环境恶劣，人口又拥挤，病菌容易滋生，居民体质也差。自己这些人带着现代病菌过去走了一遭，便点燃了火药桶……整个前因后果大概就是这样吧？
鉴于上述猜测，王秋和他的同伴们依然没有对伦敦瘟疫本身加以足够的重视，只是对这场瘟疫给《傲慢与偏见》剧情主线造成的扰动，感到有些忧心忡忡，却又不知道该如何着手。
——之前都是在恐怖片、战争片、冒险片或者超级英雄片的剧情世界里闯荡，习惯了各种杀伐果断、简单粗暴的处事方式，如今穿越进了《傲慢与偏见》的爱情小说，反而有些不知道该怎么办才好了。
与此同时，民兵团的一部分校官和尉官们，还在继续利用进入伦敦疫区之前的最后一点儿时间努力自救，寻找个人的脱身之策，到处低价甩卖自己的军职。可惜交易成功的少之又少，只有寥寥几个贪便宜的人，愿意冒着染上瘟疫的风险买下他们的官帽子，而且价钱更是被压到了市价的三折甚至一折。
另一方面，为了补齐团里的兵员缺额，另一部分少尉和中尉被派出去抓壮丁，在梅里屯的酒馆和贫民窟到处大闹了一通，可惜成果寥寥——梅里屯不是什么大城市，只是一座两三千人口的小镇，那些符合当今征兵标准的流浪汉、乞丐、罪犯和无业游民本来就很少。而这些“社会渣滓”又是地头蛇，其中颇多消息灵通之辈，一看到民兵团进驻就预感到事情不妙，没等红制服们开始抓壮丁，就早已远远地溜走了……
虽然有着上述的不如意之处，但总的来说，民兵团的军官们在这片乡下地方还是很受欢迎的。几年前，这个团也曾经在郎伯恩和梅里屯一带驻扎过，并且结交了不少朋友，如今故地重游，又互相走动起来。
然后，由于即将执行一项极为危险的任务，天晓得能不能活着回来，民兵团里的军官们普遍抓紧时间放浪形骸，打算在梅里屯镇上最后享受一把，出手花销极为大方，仿佛是生怕“人死了钱还没用完”一般。
于是，在进驻的第三天，民兵团的军官们就掏空腰包，凑出不少钱，置办了酒水和食物，雇佣了乐手，然后借了菲利普律师的房子开办舞会，广邀本地乡绅家中的太太小姐们前来参加，准备好好玩个痛快。
而这位菲利普律师乃是班纳特五姐妹的姨父，所以班纳特五姐妹和未来将要继承班纳特家地产的“柯林斯先生”（王秋扮演），以及柯林斯先生的朋友“阿道克船长”（郭政委扮演），同样也收到了舞会的请柬。
对此，伪装成柯林斯先生的王秋欣然应邀，准备乘此机会打探更多的情报，同时看看有没有什么刷分的机会——为了这次穿越，中央特地派人来给王秋进行了十八世纪交际舞的特训，他正等着一显身手呢！但郭政委自打上次从伦敦回来之后，就有些感冒，似乎是年老体衰抵抗力下降的缘故，尽管吃了药也一直不见好，这两天更是开始发烧了，而且烧得厉害，所以只能留在家里躺着养病，谢绝了此次舞会的邀请。
然后，以伪装成女仆的身份，待在班纳特家宅子里的鞠川静香和南里香，虽然心中很感兴趣，但也只得待在屋里，与这次舞会无缘——上流社会绅士淑女们的舞会，可不是什么下等人能够参与进去的……
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以这个时代的标准来说，菲利普律师在梅里屯镇上的房子，称得上是相当的体面——足够宽敞的客厅，精致漂亮的壁纸、历代主人们的画像、擦拭干净的壁炉、簇新光亮的银制餐具、上好的白色亚麻桌布。尽管某些细节可能还不够考究，远远谈不上金碧辉煌，但可能已经是这个小镇上所能见到最好的了。
而从四面八方赶来的那些年轻小姐们，更是给这场乡村舞会增添了几分令人心动的亮色——虽然这个时代的臃肿长裙难以体现女性的窈窕身姿，但光是她们那洋溢着青春活力的笑容，就足以让人感到愉悦……
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