第一百九十九章、沙漠中的意外来客
澳洲西北部，“旧澳宋帝国首都”——“宋城”的废墟
如果站在此地放眼四顾，周遭尽是一片炙热干燥的荒凉沙漠：脚下是滚烫的漫漫黄沙，天上是毒辣的明亮火球，远方是被烈日曝晒的红褐色岩山，覆盖着沙砾的崎岖乱石，以及波涛起伏的蔚蓝大海。
——尽管距离海洋近在咫尺，空气中却干燥得几乎没有一丝水分。
仿佛能融化金属的炙热阳光，投射在一望无际的戈壁滩上，滚烫到骇人温度的沙砾，把空气都烘烤成了翻腾的热浪，视野中的景物因此而晃动扭曲，就连远处的地平线，也仿佛变成了起伏不定的河流。
更遥远的视野中，狂风不时席卷过这片荒芜的大地，掀起一阵又一阵从未止息的绚丽金色波涛。在被酷热空气微微扭曲的地平线上，隐约还可以看到一片毫无生命的白色盐湖，正在烈日下反射出耀眼的光芒。
很显然，这是一个被炎热和干涸所统治的严酷世界——荒凉、贫瘠，一无所有。
只有在岩石、沙丘或建筑物残骸的阴影之下，才能偶尔看到几丛顽强的耐旱植物，深深地扎根于沙砾之间，随风摇曳，为这个单调而死寂的荒凉世界，点缀出一抹珍贵的绿色。
在这样严酷的自然背景之下，虽然这座位于沙漠边缘的“宋城”废墟，实际上距离竣工还不足一年时光，相当于“油漆未干”的状态。但在不知内情的外人眼中，却是格外的富有历史沧桑感。
“……被沙漠埋葬的古老都市……这就是澳洲人的故乡吗？真像是北非的古代罗马帝国遗迹啊！”
荷兰东印度公司使者，安东尼?范?迪门海军上将，戴着一顶轻便的遮阳草帽，穿着一双结实耐磨的靴子，缓缓行走在“宋城”废墟的空旷街道上，看着四周那些尽管覆盖着厚厚的沙砾，却依旧气势磅礴的残垣断壁、石柱台阶，还有远方光秃秃的岩山上，那座人工开凿出来的巨型岳飞雕像，忍不住由衷地感慨道。
——非常遗憾的是，尽管欣然应邀参加此次旅行，并且存着在旅途中趁机窥视澳洲人更多实情的心思。可是安东尼?范?迪门海军上将终究还是没能达成心愿。因为澳洲人安排他在首都的港口码头登上了一艘蒸汽轮船，然后直接行驶到了这座位于海边沙漠的“澳宋帝国旧首都废墟”，沿途一次也没有靠岸。所以一路上除了蓝天和大海之外，安东尼?范?迪门海军上将没能浏览到这个神秘国度的任何风貌。
不过，能够在地球的另一端，亲眼目睹这样一座壮观的“古代遗迹”，在安东尼?范?迪门海军上将看来，似乎也算是不枉此行了。更别提他还在这座占地广袤的废墟街道上，找到了几件很有趣的纪念品……海军上将一边摩挲着手中一枚刚刚从墙缝里扒出来的，外表锈迹斑斑的铜质变形金刚玩偶，一边仔细打量着脚下的街道和瓦砾堆，不时用佩剑的剑鞘戳上几下，似乎是想要翻找出更多的小玩意儿。
“……这地方确实是气势非凡，但也只是一座记录着往日辉煌的废墟罢了。可惜啊，这个帝国的辉煌和伟大，虽然已经在沙尘覆盖之中随风而逝，但澳洲人的辉煌却刚刚开始……”
站在海军上将身后不远处的荷兰东印度公司高级商务员，同样戴着一顶大草帽，并且学习阿拉伯人裹着面巾防沙尘的范。德兰特隆，舔了舔干裂的嘴唇如此说道，同时打量着前方一座精美的陵墓。让范。德兰特隆感到十分惊奇的是，这座陵墓明显带着基督教的特色——大理石的基督教天使像，一脸圣洁的圣母玛利亚浮雕板，以及青铜十字架和精致的石雕小神龛……尤其是在墓地的正中央，矗立着一尊威风凛凛的戎装西欧骑士大理石像！而在石像的披风上，还有一个十分眼熟的图案——医院骑士团的八角十字徽章！
“……最虔诚的基督徒，来自法兰西的圣骑士李维之墓？难道就是那位把主的福音传播到澳洲的医院骑士团成员？！这可当真称得上是一位圣人了。”范。德兰特隆抚摸着墓碑的铭文，如此惊叹道，但行动中却不见半点崇敬，而是立刻围着这座陵墓翻找起来，试图寻找出一些值钱的小玩意儿，可惜一无所获。
“……咳咳，别费劲了，这座坟墓明显被盗过！看看那边的大洞！”
安东尼?范?迪门海军上将刻意地干咳了几声，如此提醒道，“……而且，请你最好体面一点儿，别忘了我们是在澳洲人的地盘上！如果贸然得罪了此地的主人，对我们和公司都没有半点好处！”
“……您说的很对，将军。是我太冒失了。不过……我们是否应该回去休息一会儿，喝点东西？”
高级商务员悻悻然地答道，放弃了从陵墓上敲一小块浮雕板下来的打算，同时擦了擦额头的汗水，回头望了望背后的视野尽头，那一抹葱茏的绿色，“……这该死的鬼天气，真的是实在太热了……”
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