傍晚时分，在乔家后花园内。乔府的几个年轻孩子们聚在此处，将一脸无奈的乔栋围在中间的一张石桌上，似乎在讨论什么有趣的事情。姑娘们掩嘴轻笑，小伙子在他身边打闹戏谑着。书呆子乔学彬也难得来与大伙一起闲聊，还带上了荷悦。
明天早上，一周前枢机大臣说的那位莫家小姐就将到达黑水城。在此之前从来没动过谈情说爱念头的乔栋，这才意识到时间不多了，于是便不由自主地慌了。已经嫁人的二姐乔茵便主动来为他出谋划策，几个闲着没事干的也都来参与了对乔栋的调侃和玩笑。
两天前，六弟乔明言回到了家中，向忙得不可开交的乔良言汇报了一些事情，暂时会在家中住一段时间，就得知了小叔被安排的喜事。毕竟他是跟着五哥乔正浪和大将军裴擒龙混的，见过大世面的人。便热心肠地来给小叔参谋参谋。
被围在中间的乔栋却是一脸的无奈，时不时露出一个苦笑。
而不久前刚刚承受丧父之痛的乔欣，也跟在自己的妹妹身后，面带浅笑看着自己这个即将娶老婆的小叔。这让荷悦是有些惊讶的。因为上次乔府家族大会后，乔伯母就将自己深锁在屋中，很少见人。而乔欣更是失去了平日里的微笑与乐观，几乎变得沉默寡言。现在看到眼前这一幕，其实大家伙心里都带着些许欣慰。
“兄弟，人家那姑娘长得真不错啊。你得好好表现。虽然有太子殿下帮我们做媒，但也不能让外界传闻说莫家一株好白菜让猪拱了吧。”乔明言坐在他身边打趣道。他长期经历军旅生活，性子最是直率。乔栋除了一张脸能惹得姑娘们犯花痴，也确实好像没有其他值得一提的东西拿得出来了。
所以，岁数与他相仿的乔明言虽然表面上是在打趣，实则内心是有点担忧的。但立刻被一旁的二姐瞪了一眼，讪讪一笑不说话了。
“乔栋，明言说话太直了。都是一家人，怎么能这样说呢？”乔茵责怪道。乔栋却苦笑着说道，“唉，我这一没功名，二没地位的，怎么偏偏就安排我啊？就因为我是老爷子的小儿子吗？明天我自己都不好意思去见人家。”
“可别。乔栋哥你长得这么英俊潇洒，至少在相貌上和人家般配的很。”乔家的小弟，七公子乔正林说道。乔栋苦笑着摆了摆手。乔茵继续道，“林弟说的没错。相貌是天生的嘛，后天改变不了。其他东西都还可以继续去学，去争取。明天你可一定要穿最好看的衣服去，给人家姑娘留个好印象。”
乔明言看了看乔栋的表情，拍了拍他的肩膀，笑着开口道，“乔栋啊，别怕人家瞧不起咱乔家，瞧不起你。这些天我一直跟在太子身边，我知道他不会让咱们出丑的。他决定的事情都是经过深思熟虑的，不可能亏待咱们的。只要你娶了那位莫小姐，咱们乔府声望就传出去了。和太子关系那么好，岂不是会有很多有眼光的家族来示好？”
乔栋点了点头，犹豫了一下，还是有些担忧地说道，“平时书读的太少了，明天怕见到人家一句像样的话都憋不出来，终究会被别人看扁。唉...”
几人发出一阵哄笑。乔学彬看了看这个比自己小了十岁的小叔，平日里他最是性情活泼开朗，似乎没有任何烦恼，就连立府之前亦是如此。但对习武或从文都没有太大的兴趣，整一个没心没肺的乐天派。他笑笑开口道，“书到用时方恨少，谁让你平时看见诗文就头疼的？趁还有一天时间，我教你几句有文化的，讨好人家女孩子用的说法。”
乔栋尴尬地笑了笑，“行...那，学彬哥，等，等会吧。对了，我有点关于明天的问题想问下荷小姐。”
“嗯？”安静地站在乔学彬旁边的荷悦一愣，随即微笑着点了点头。她刚才一直没有接话，只是静静地看着乔家子弟们调侃着乔栋。虽然与乔良言、乔学彬以及乔欣等人已经混的很熟了，但她终究还是荷府来的贵客。所以便饶有趣味地看着他们，未发一言。
“荷小姐...上次我们一起去王府参加秋服展览，你还记得吧？对，我感觉那位尚宫邀请你摸的那套皮裘还蛮好看。而且，材质听他们说很独特。这几天我一直想弄一套来。我想问下价格如何，具体感受怎么样呢？就是可惜了明天没办法穿过去给人家看。”
乔栋颇为期待地看着她。荷悦想到宴会那天自己触摸过的蛮貂皮裘。突然联想到了自己托张半雷买的皮料，现在不知身在何处呢？她仔细地回忆了一下那天的感受，对乔栋说了一遍，最后提到，“主要是材质真的很舒服，而且吴尚宫说，皮料留香能力也特别好。贵倒是不贵的...只是当时我觉得他们设计的款式更适合男性穿，所以我了解了一番还没有买。”
乔栋点了点头，一旁的乔欣忽然说道，“吴尚宫还没有离开黑水城。乔栋，如果你喜欢，等会我出府可以帮你买一套过来，你明天穿过去见人莫家姑娘。”
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