寿宴自然是一如既往地隆重而热闹，各位皇皇孙们都使劲浑身解数进献寿礼，一众儿孙环绕身周，皇太后一会儿看看这个，一会儿摸摸那个，只把她老人家乐得一整夜都合不拢嘴。
那些寿礼当中，尤其以一件千羽金缕衣最为别致。那件金缕衣不是一般的制法，而是将金丝和银丝混合交织成衣，再在此基础上，用染色的蚕丝绣上百鸟朝凤的图案。就这样还不算，刺绣中的白鸟之尾，用的竟然全都是真正的鸟类的羽毛，而鸟儿的眼睛上，则镶上了一颗颗上等的深水珍珠。
这不过是一件衣服，叠得整整齐齐放在一角，看上去半点也不起眼。但等到真正铺展开来的时候，恰好是入夜时分，皓月当空，灯火辉煌，这衣服上头的金丝银丝合着珍珠，彼此交相辉映，刺绣的花案配上鸟儿的羽毛，就仿佛是活过来了一样，端得那叫一个鲜亮。
众人啧啧称奇了半晌，才终于弄清楚这件衣服竟然是励王与励王妃献上的寿礼。皇太后活得越老，就越是喜欢亮晶晶五彩斑斓的玩意儿，眼前这件衣袍可谓正合心意，偏生还是自己最疼爱的孙送的好东西，当下更是乐呵个不停，一个劲儿地拉住励王不肯松手。最后大伙儿都拗不过皇太后，只好让皇后和励王换了座位，姑且让励王挨着皇太后坐下了。
励王从来不是圣上眼中的好儿，不过这个儿再怎么不成器，终究也还是自己的亲生儿，圣上表面上对励王很少有过好脸色，但心底里，免不得还是存着三分父爱的。如今见到励王如此孝顺皇太后，如此懂得讨皇祖母的欢心，也开始懂得投其所好，而不是我行我素了，圣上心中自是暗暗欢喜。
尽管依旧板着脸同励王话，可落在后者眼中，今日的父皇，终归是和平常所见的不大一样了。
这件衣服自然是乔清澜的主意。金缕衣是吴氏一早准备好的寿礼，百鸟朝凤也是吴氏一早就让绣女织好的图案。只不过乔清澜在上头添了鸟羽，嵌了珍珠，置入银丝，方成最终那般出彩和最贴合皇祖母喜好的模样。吴氏默默地坐在席位上，看着众人热切谈论这件别致的衣袍，偶尔还有人过来祝贺自己，心头忽然涌起相当复杂的情绪来。
如羡慕，如妒忌，如敬佩。
唯一一点她不能不承认的，就是乔清澜的聪慧灵巧和善解人意，难为她仅仅二十岁的年纪，竟已然远比自己做的要好得多了。
七十大寿，的确是件大喜事，可正应验了那句“乐极生悲“，不过寿宴结束的第二日，朝堂之上便迎来了一位风尘仆仆的东伏国使者。
那使者跪伏在地上，一把鼻涕一把泪地完美表达出东伏国国君之哀痛怨恨与无可奈何，而圣上和众位大臣在忍受了他一刻钟有余的哀嚎之后，也总算是听出了一个事情的大概。
原来，是东伏国的被一伙常年流窜在东伏国与卫国接壤处的草寇给抢走了。
东伏国的，是当今圣上的大女儿，东伏国的国君原先是有皇后的，然而千年皇后病逝，过了丧期之后，为了巩固自己的君位，和强大的卫国结为姻亲，东伏国国君便派人前来争取此事。
一直以来，东伏国民富而国弱，农业商业都发展得极好，国库也一直很充盈，然而东伏人天性喜文而厌武，所以军事力量一直是东伏国最大的短处。正因为这一点，东伏国每年给卫国上贡，以求得卫国在军事力量上的庇护。这是双赢的买卖，圣上自然不愿意失去如此富庶的附属国，便同意其所请，将自己的长女旭阳公主嫁于东伏国国君。
想不到，这才刚刚嫁过去半年，自己的女儿竟然就被流寇给劫走了。
一时间，圣上只觉得自己颜面尽失，在朝臣面前威风扫地，忍不住龙颜大怒，冲动之下，几乎连立时率兵攻打东伏国的心思都有了。
当然，那只是刹那之间的冲动而已，不可能当真付诸实践；而那个使者表面看起来好像只是个爱哭的软骨头，实际上还是很有些本事的，总之在他一番带着哭腔的口吐莲花之下，圣上最后做出的决定与刚开始的冲动的确大相径庭。
他不但不追究东伏国的过错了，而且还答应会派兵去相助，争取从流寇手中将东伏国皇后救出来，同时灭了那伙流寇，永除后患。
具体的方法，自是不可能当朝讨论出结果来了，对于那个使者来，目前能有这样的结果已是心满意足，剩下的就是静候佳音了。
出现这桩变故之后，励王那天夜里罕见地连乔清澜的卧室都不去了，一个人住在书房里，看起来就像是一直在等候着什么东西出现一样。
到了第二日午膳过后，励王终于等来了他一直养精蓄锐，耐心候着的那位主儿。乔清澜这才知道，原来励王这一日一夜一直思考的，都是如何迎接太殿下。
想必朝中又有大事发生，兴许，晟王殿下又要准备倒霉了吧。
“三弟，东伏国的事情，你有什么想法？”
椅还没有挨着腚，太就迫不及待地亮明了自己此行的目的。他现在心焦似火烧，实在没有半点心思跟自己这个三弟寒暄了。
“父皇当真将此事全权交给皇兄您了？”
尽管心头早有猜测，但当确切听到太这样话的时候，励王仍是不免有些微微的诧异。这可是关系到皇家颜面，还有两国关系的大事，动辄便是触及卫国整个江山社稷，一步走错，迎来的就会是地动山摇，乃至于改朝换代的连锁反应。
可就是这样足以惊天动地的家国要事，父皇居然二话不，就这么一股脑地全都交托到太的手上去。即便是在朝堂上看着父皇的神色，心头就已经有了几分揣测的励王，也不可能对此无动于衷的。
“是啊，也不知道父皇究竟是怎么打算的，这么严重的事儿，怎么能靠本宫一人来解决呢？本宫要是有这么大的本事，早就……”
“皇兄！”
励王脸色一变，下意识地唤了一声，提醒道：
“隔墙有耳。”
太的脸色也跟着变幻了一下，知道自己确实是急火攻心过了头了，整个人都有些晕晕乎乎的，险些就了不该的话。
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