西院是专门关押待审犯人的地方。
在两个狱卒的引导下，走过两道铁门，穿过一个“N”字形的窄巷。
一个狱卒从腰上拿出一串钥匙，找出其中一把，将铁门打开。
铁门里面是一个天井，天井的尽头是一丈多高的墙，天井三面是黑黢黢的牢房，每一间牢房有一扇窄窄的铁门和一个比脑袋还小一小点的窗户。
“他们没有对谭老爷动刑，但在谭老爷喝的水里放东西，之前，我一点都不知道，今天上午看到谭老爷的时候才知道。”杨洞若走到朱高炽的跟前小声道。
“这几天，有没有人来找过费长鹤？”
“前天晚上来过一个人。此人在费长鹤的屋子里面呆了不短的时间，我在窗户外面听了一段时间，但听不清楚他们在说什么。”
“你认识此人吗？”
“不认识，此人的年龄在五十岁左右，背有点驼，走路有点跛。”
“如果让你见到此人，你是否还能认出他来呢？”
“能认出来——肯定能认出来。”
两个狱卒在一间牢房前站定。
一个狱卒打开铁门上的锁，一个狱卒推开铁门，还有一个狱卒提留这一个马灯跑了过来，然后猫着腰走进牢房。
太子殿下拎起衣服的下摆，掩鼻、低头走进牢房，高鹏和姬飞跟在后面。侍卫站在牢房的外面。
牢房不大，看上去只有四个八仙桌的桌面大。
墙角处，谭国凯躺在一堆草上。
高鹏和姬飞冲了过去。
谭国凯纹丝不动。
高鹏跪在地上，脸贴着谭国凯的脸：“老爷，太子殿下来接您进宫了。”
“水——水——水，”谭国凯身体一动不动，只有嘴唇在抖动。
“杨洞若，快拿水来——快拿水来。”朱高炽望着门外道。
“下官去拿水，一会就来，太子殿下，你们先把谭老爷抬到外面来。”杨洞若低头弯腰冲出牢房。
“老爷，您这是怎么啦！您听见我说话了吗？我是高鹏啊！”高鹏哭出了声。
谭国凯只是抖动着嘴唇，连一句完整的话都说不出来，他微闭双眼，眼角上有很多分泌物。高鹏在扶谭国凯的身体的时候，能明显地感觉到老爷的身体是软的。
“先把人抬到外面去。”朱高炽道。
高鹏跪在地上：“姬飞，你把老爷扶到到背上，我把老爷驮出去。”
姬飞和朱高炽将谭国凯扶坐起来，然后将谭国凯抬到高鹏的后背上——谭国凯脸朝下，趴在高鹏的后背上。
高鹏背着谭国凯，用膝盖一步一步走出肮脏、潮湿、阴暗、充满异味的牢房。
杨洞若端来了一碗温水。
高鹏坐在地上，让谭老爷靠在自己的怀里。
谭国凯脸色苍白，头发散乱，四肢无力。
朱高炽从杨洞若的手中接过碗，单膝着地，将碗口慢慢放到谭国凯的唇边。
谭国凯慢慢喝了起来，先是一点一点地喝，后来是大口大口地喝。他太需要水了——他的嘴唇已经开裂，嘴角还流着血。
朱高炽的眼睛里面噙着泪。姑母要是看到这种情形，一定会肝肠寸断，伤心欲绝。
不一会，谭国凯将一碗水全喝下去了。他的手已经能动了，他右手抓住高鹏的手，左手抓住朱高炽的手，眼睛微微睁开，睁开有些困难，因为眼睫毛和分泌物粘连在一起。
“老爷，我是高鹏啊！这位是太子殿下，太子殿下是来接您进宫的。”
谭国凯只是点了一下头，但说不出话来。
太子殿下站起身，走到费长鹤的跟前：“今天有没有在他喝的水面加东西？”
“没有，莫大人关照，每天中午饭前加一次。”
“药在哪里？”
“在——在罪臣的屋子里。”
“把木枷给他戴上。”朱高炽指着挂在墙上的木枷道——犯人关进牢房的时候，木枷要拿掉，大人要提审犯人的时候，要给犯人带上木枷。
一个侍卫从铁钩上取下木枷。
两个侍卫将木枷戴在费长鹤的脖子上。
“前天晚上来找你的人是谁？”
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