三个灯笼在前面指引，茅知县走在欧阳大人的后面，一行人走进大牢的门。
进入大牢的门一共有两个，一个是南门，赵长水探监的时候，走的就是这道门。
另一个门是北门，知县大人提审犯人和到大牢里面去看犯人的时候，就走这道门，这道门和大堂、后堂是连在一起的。
现在，欧阳大人一行就是从这道门走进牢房的。
除了三个灯笼和左一堵墙右一堵墙之外，什么都看不见，更无法知晓大牢的格局。
拐了几道弯子，走过几条仄仄的深巷以后，进入一个小院子，院子中间有一个天井，天井两边是黑漆漆的牢房，右手一排牢房中间一个屋子里面亮着一盏灯，灯光是从半掩着的牢门和很小的窗户里面射出来的。
牢房的门口站着一个弯腰驼背的老狱卒，他的手上也提着一个灯笼，腰上挂着一串钥匙。
老狱卒将半掩着的门完全推开，伴随着一声刺耳的“咯吱”声，老狱卒第一个走了进去。
欧阳大人走进牢房，尹县丞和茅知县跟在后面，他们以手掩鼻，低着头，弓着腰，因为牢房的门头比较低。
在茅知县的招呼下，老狱卒提着灯笼走到欧阳大人和赵庭臻的身边。
曹锟抱着剑站在牢房外——他是在仔细打量院子里面的环境和牢房的格局。
牢房里面的气味非常难闻，脚下踩着一些稻草，稻草发出“窸窸窣窣”的声音，靠近墙角的地方有一层比较厚的稻草。
稻草上直挺挺地躺着一个人，这个人就是侯三。
在尸体的旁边有一条被褥凌乱地堆在一起，在尸体的上方九尺多的地方，有一根房梁，房梁上挂着一跟布带子，布带子是衙役用来束腰的腰带。腰带是连接在一起的，腰带上还有一个结。
欧阳大人示意老狱卒和冯子宽将灯笼往侯三尸体跟前举一举。
老狱卒走到尸体的另一边，用右手托着灯笼的底部，让灯笼有所倾斜，这样，灯光才能照到尸体的脸上和身上。
侯三的身上仍然穿着原来那身衙役服。
帽子放在被褥上面，腰上已经没有了腰带。
侯三双唇半开，半截舌头在牙齿外面，嘴唇和舌头上一点血都没有，舌头的上方和下方倒是有几个牙印。
欧阳大人用手指扒开侯三的右眼，摸了摸侯三的颈部脉搏，最后将手伸进侯三的腋下试了试体温。
“冯子宽，你们是什么时候发现侯三挂在房梁上的呢？”尹县丞问。
这一问有些多余，肯定是曹锟和两个衙役到大牢里面来提犯人的时候才发现的——冯子宽早就准备好了答案。
“你们派人来提侯三，我让秦麻子打开牢门，秦麻子看到侯三挂在房梁上。”
“把秦麻子叫过来。”欧阳大人道。
“我就是秦麻子。”老狱卒道——秦麻子就是驼背老狱卒。
“老人家，你把当时的情况说一下。”
“回大人的话，我打开牢房的门，喊了一声，可侯三没有回应，我就退出牢房，拿了一个灯笼走进牢房，结果看见侯三挂在房梁上。”
“侯三是怎么把自己挂到房梁上去的呢？”
“侯三是站在粪桶上面上吊的，粪桶倒在侯三的身体下方。小人就和冯子宽把侯三从腰带上放下来，摸了摸他的呼吸，已经没有气了。”
“粪桶在什么地方？”
“粪桶在这儿——”老狱卒将灯笼移到墙角。
墙角处有一个粪桶——粪桶是倒在地上的。
粪桶上下一般粗，高度在成人膝盖的下方，粪桶两边各有一个孔洞，一个绳子的两头拴在孔洞里面。
欧阳大人蹲下身体看了看粪桶里面，粪桶里面是干的。
侯三刚关进牢房，粪桶应该是刚拿进来的。
欧阳大人用脚拨了拨粪桶，将粪桶倒扣在地上，果然四平八稳。
侯三应该是将粪桶卡在地上，底朝上，站在粪桶底上把自己挂在房梁上的。
如果粪桶里面有粪水的话，牢房里面就会有难闻的气味。
“侯三被关进来后，有没有什么不对劲的地方呢？”
“太阳落山的时候，他给了吴胖子一两银子，让他到兴隆客栈弄点酒菜来。一个人坐在稻草上喝了很长时间。大人请看——”老狱卒将灯笼挪到墙角处。
灯光下，墙角处，有三片枯荷叶，荷叶是用来包卤菜的，只剩下荷叶，说明东西已经被吃完了，在荷叶的旁边还有一些摔碎了酒坛的残片。
侯三摔碎酒坛，难道是想说这是他这辈子喝的最后一次酒吗？
侯三身上的酒气确实很重。他的眼角上有比较多的分泌物，只有喝了很多酒的人，眼角上才会有这么多的分泌物。
欧阳若愚蹲下身体，借着灯光看了看侯三的嘴巴和双手，侯三的嘴唇上全是油，左手指上也有油。
欧阳若愚又解开侯三衣服上的扣子，掀起里面的棉袄，摸了摸侯三的肚皮，肚皮鼓鼓的。
这说明侯三在悬梁自尽前吃了不少东西，喝了不少酒。
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