她虽然说着“不会”，却句句在暗地给老太太威压。四周的女人都听在了耳中，全都望向老太太，看她如何应对。
老太太变得骑虎难下，环顾四周，却见自己身边的一众儿媳妇都一副置身事外看戏的模样，她心中更憋闷难堪，停了会，才字字艰难地开口说：“方才是我不察，险些误会了明珠，原是我不对了。”
她终于道歉了！
说完后，老太太马上转过脸去，一步步向马车上车。她被老嬷嬷搀扶着，脚步匆匆，脊背略弓，禾绿色大衫在马车的阴影下带着黯然的色彩，全然没有了刚才的气派和张扬，显得灰溜溜的。
沈明珠一双乌黑地眼睛看向老太太，又看向如惠姨娘，如惠姨娘一脸铁青。沈明珠说：“老太太都肯道歉。方才姨娘那么笃定我要送个男人衣裳，不也该说点什么呢？”
“我……我……算你厉害！”如惠姨娘张了张口，一双美目呆滞，全无神采，最后一挥团扇，忙转身跟着老太太走了。
众位姨娘和她们行礼道别，这才离开。
沈明珠和司锦绣并肩站着一道目送老太太她们离去的背影，她嘴角撇出一个笑来。
等老太太离去，沈明珠看向司锦绣，眼光对碰间带着心照不宣，简短说道：“锦绣，谢啦！”
司锦绣看着远去的马车嘴角冷笑一声：“你这沈府的长房嫡女也不好混，外面风光，家里可是乱七八糟。这掌家的是什么人呐！”
沈府掌家老太太是什么出身还曾是京都的大笑话，她的故事京城都知，所以司锦绣也不例外。
沈明珠叹口气说：“这京城的高门谁家还没有点破事，锦绣姐姐是大风大浪过来人，都看习惯了吧。”
司锦绣收回目光，看向沈明珠说：“你今天一早派来的小丫鬟也是机灵。”
沈明珠看向一旁的桃儿，示意司锦绣不要多说。司锦绣果然笑着闭了嘴。沈明珠知道她是说苹儿，点点头，说：“也亏你能及时赶到，替我解围。”
两人相视一笑，一切尽在不言中，司锦绣挽着沈明珠的手，“走吧，去我那里歇歇。”
两个人一同上了马车，没过多久就到了尚书府。尚书府在京都东街门外，朱红色的高墙绵延不断，正中数十步台阶上是两扇乌漆高高的大门，门上缀着金色的铆钉，并金色瑞兽头衔着门环，门口两尊大石狮子，门上挂着巨大的红木牌匾，上书“尚书府”三个斗大的金字，显得雄伟又气派。
马车停在门口，早有府中人抬了轿子候着。司锦绣同沈明珠下了马车换了小轿，从正门被人抬着进入。路上沈明珠掀开窗帘，打量着尚书府的景致。尚书府里夹道种了很多松柏，修葺得十分整齐，地上铺了巨大的雕花方砖，路两侧也种了不少树木，一排排房屋是乌黑的瓦片的房顶，是由青色大砖盖成，带着古朴的气息，隐匿在树木中。整个尚书府给人一种端庄大气的感觉。
她们一路行来，也遇到三五成群的下人们。她们行走时站成一排或两排，相互间并无交谈，显得十分安静，遇到轿子纷纷驻足行礼，看起来十分有规矩。
轿子绕过正殿，向左侧院走去，越往后走，景色越来越偏向于秀丽，最后停在一处院落前，那院子的院门是正方的拱门，门两边飞檐翘起，檐角上面各蹲了一排瑞兽，檐角下方则缀着铜铃。门口亦有红色镂空雕花牌匾，上书“锦绣阁”，沈明珠看那牌匾就猜测这时司锦绣的院落。
果然听司锦绣说道：“我的院子到了。”她伸出胳膊拉着沈明珠，两人相携下车而来。
沈明珠和司锦绣一同进了司锦绣的院落，只见一路青砖铺地，这院落栽种了许多修竹，有奇石堆成的假山，绕院也有潺潺的流水，流水汇聚成一池，种了荷花，池旁边垂柳下放了整根木头斜放雕刻茶桌并陶土茶具，精心雅致。院中倒是不怎么见种花朵，只感觉书卷气浓，而脂粉气并不重，不太像姑娘家的院子。
“锦绣倒是个雅人。”沈明珠看着她的院落评价说。
“让你见笑了。”司锦绣说着将她引入到自己的正堂。正堂正中挂了一副巨大的画卷，却不似别人所挂，不是历代的名家所画的山水花鸟，而是一群女子的肖像，那些女子依稀有些眼熟。沈明珠定睛一看，落款是苏长梅，画的却是贵女宴会图。
沈明珠暗想，司锦绣倒是如这幅画一样，是活在当下的人，而且充满了自信。
两人坐了下来，早有丫鬟奉上茶点。她们吃着茶点，随意地聊了一会，无非是宅院趣事，渐渐就谈到了京都风云。
沈明珠本怀着心事，渐渐就向自己希望的话题上引去。聊到了上次皇上派人出征北疆，陆将军被人替换，结果那人却意外身亡的事情。
“这事却是离奇。”司锦绣抿了一口茶水，从杯子上抬起头来，看向沈明珠“那原本替了陆将军的张浦早不死晚不死，偏偏那时死了。不过也算大快人心。”
“那皇上可有派人去查此事？”沈明珠咬了一口乌梅糕，侧头看着司锦绣，似无意询问。
“张浦出征前一天是死在青楼，据说是和人争风吃醋，被人杀死。皇上最初听说他的死讯十分震怒，派人连夜追查凶手，却没有结果。后来第三天有江湖客醉酒吹牛皮说自己杀的张浦，那江湖客逃跑，皇上得知真相后也懒得去过问。”
“青楼？”沈明珠冷笑一声，“临出征还去青楼，这人可真是不甘寂寞呀。”
她联想到哥哥和唐箴，那时只怕他们也在青楼。还说有“完美不在场证明”，哼！
“不过张浦是凝妃的亲侄子，是他们张家的独苗。凝妃一直觉得凶手更有他人，他们张家也在找那江湖客。”司锦绣又喝了一口茶，“所以一直在追查。”
“那最近有了新的消息没？”沈明珠停住了手中的吃食，看向司锦绣，目光灼灼。
“你倒是爱听这些八卦。”司锦绣笑着说，“不过还没有什么新消息。至于皇上那边，最近正震怒更没空理这事，云州都护府的长官宋靖达私下为陆将军增派援军，被皇上知道了。”
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