蔡思瑾周水静 蔡思瑾拿着大包小包的礼物花了十个铜板搭了村里头蔡伍雷家的牛车进了城。蔡伍雷现在二十一岁, 早先也在蔡氏族学里面跟着蔡仲迩念了十几年的书, 一直到去年满了二十岁还考不上童生, 才绝了读书的心思, 跟着自己的老爹轮换着在村子里赶牛车, 父子二人每天起早贪黑赶牛车进城，一边将村里的蔬菜等倒卖到城里, 也将城里的针头线脑之类卖来又倒卖到乡下，苦虽苦，银钱却是挣了不少, 日子倒是也过得挺富足。
虽然蔡伍雷没有考中童生, 可是他念过书之后和城里的掌柜们打交道也不发憷, 能够从容应对，账也算得清楚，让他们家的日子比以前好过了很多，说亲时候人家听说蔡伍雷念过书, 表现得也不错, 很是加分, 所以蔡伍雷家从来没有觉得读书无用, 还是很感激蔡仲迩一家的。
一般村上人很少会进城, 如果要进城了他们也会每人收取20文钱的路费, 但是对于蔡仲迩的家人, 他们开始都是提出不收费的。最后还是蔡仲迩非不答应, 所以才双方各让了一步, 改成了给半价十文钱的。
蔡思瑾自然遵从老爹的教诲, 一定不敢不给钱的。他和蔡伍雷也算是做过几年的同窗，一路上倒也不缺话题，聊得倒是畅快。只是其间蔡伍雷问他拿着这些礼物是去哪里，他说了句送给小舅舅家，就被蔡伍雷打趣了一番，说他想媳『妇』儿。
蔡伍雷这可是打趣错人了！他本人刚刚结婚不久，最是知道结婚前的男子最对女子有些绮丽的心思，又最会害羞，可是这蔡思瑾偏偏不一样，人家虽然没有成亲，却已经是个和妻子过了一辈子的“老鸟”了，一点儿都不脸红，倒是反而把蔡伍雷惊了一番——万万没有想到瑾哥儿竟然是这样的人，还没有成亲的小伙子，说起未婚妻竟然不脸红的
一路上时间倒是也好打发，但是到了平江县城之后，牛车就只能右转进入菜市场。平江县城分为内城和外城两层，外城就是一座四四方方的城墙，开了东西南北四个方向的城门。内城却没有围墙，而是一片空旷的广场，官衙和县令大人的府邸在那个地方，平日里有什么需要宣示的事情也会召集众人在那个空旷的广场上聚集。
以广场为中心，分为东、西、南、北四个城区，东边是集市，蔬菜水果牛马鸡鱼等等新鲜活物都在那里贩卖，很是空旷，也很是破败，算是贫民窟吧。南城是商业区，大型的布庄、成衣店、首饰铺、客栈、食肆等都分布在那里，商人家眷也一般住在那个区域。北城算是富人区，达官贵人大部分住在北城，县衙也在广场的北边，坐北朝南。而城西则是士子们聚集的地方，县学就在城西，围绕着县学的一些书肆等也在那个附近，但是除此之外却是没有什么商铺。
因为时下讲究“学而优则仕”以及“万般皆下品惟有读书高”，所以在平江县城内，城北的房价最贵，还不是你有钱就能买得到，若是你家是做生意或者从事某种手艺的，还没有身份去买北城的房子呢！城西的房价次之，虽然那里不是很繁华，生活也不是很便利，但是因为清静且书生聚集，大家都认为城西有“文气”，所以若是希望孩子能有个好前程的人，多是愿意购买城西的房子，类似于现世的“学区房”，城南的房价再次，城东的房价则最贱。
进城后对蔡伍雷家这种拉着蔬菜水果等等的牛车是不能去城北、城南、城西的，只能右转去城东集市里，一般情况下蔡伍雷父子二人会留一人在城东集市上摆摊，另一人则徒步前往城南的商业区购买一些针头线脑等等乡间需要的东西或者是乡邻们托购之物。蔡思瑾则在城门就和他们分开拎着沉甸甸的包袱下了牛车，靠两只脚往小舅舅家住的城西走去。
蔡思瑾的小舅舅周立德虽然在城南里生意最好的利达布庄里面做账房，收入不菲，可是他并没有把自家宅子买在城南。因为他虽然做了账房，可也算是个曾经一心读过书的人，他在骨子里也尊重读书人，所以当年咬牙买了城西读书人多的地方的房子，希望自己的儿子日后可以沾点儿“文气”，在学业上面能有进益。
虽然后来造化弄人，他终是没能有个儿子，但是对于自己的女儿他也是悉心培养了的。他总觉得自家女儿周水静念书念得可好了，比自家念书最厉害的大姐夫蔡仲迩都要强上许多倍！只是因为周水静是女儿身不能参加科举，才被白白耽误了，他很有信心，若周水静是个男子，别说什么童生、秀才、举人，便是考中进士也不在话下！
蔡思瑾在周立德的妻子小李氏眼里是个宝贝得不得了的乖女婿，哪儿哪儿看着都好，可是周立德每次看到蔡思瑾都是不满意，很想横挑鼻子竖挑眼的，怎么看都觉得这个小子傻透了，竟然十七岁了还没有考上童生！念书也十分的不开窍，比起自家闺女儿差远了！
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