姬升耀笑答道：“还行，不过要是再加两个也能吃的下去。”
“哈哈.....”唐柱听后大笑，直接点明道：“什么叫还行，那就是没吃饱......”说完，三人不约而同的笑了起来，笑声中透着一股子无奈和苦楚。
一周来，老白把窑外所有活计都给刘根讲了一遍，毕竟也是干了那么长时间，经老白点拨刘根的技术进步很快，以往模糊不清的细节之处，这下总算知道了子丑寅卯。因此，这里出砖坯速度日渐提高，砖坯的合格率也有了大幅提升。中间张培来过一次，对于十三号窑的改变还大大夸奖了一番。
经过这一个多星期的相处，姬升耀对于这里的了解也不再浮于表面，知道了瘦子姓高，名阳，三十八岁，山东人；除他之外，这个窑口还有四个四川人，四人中包括那个聋哑人；两个河南人，两个甘肃人；还有一个就是傻子，因为他本人说话颠三倒四，并且时常一个人傻笑，即便让人踢几脚，他还是一副咧嘴的摸样，根本无法正常交流，所以至今没人知道傻子家住何方，保安们也都防范严密，谁要是当着他们的面儿问傻子姓甚名谁、来自哪里，必会招来一顿呵斥。整个窑口总共有一十五个工人，四个保安。
据高阳说，黄姓保安名叫豆青，张培给他起了个外号叫“豆子”，不过只有张培敢叫，别人可是叫不出口，都喊他黄队长。黄队长二十郎当岁，说话一百个不在乎，言行举止痞气十足，一看就是个愣头青。听说黄豆青是这里的老保安，原来在六号窑值更，后来扩大生产启用十三号窑后，他才领着三个保安兄弟来了这里。
自从黄豆青成了这里的保安头儿，他就顺便成了十三号窑的头儿，刘根只管领着工人干活儿，其他一切调度都是黄豆青说了算。因此，在这里即便是刘根也很小心，一招不慎便会换来一顿斥骂。至于其他工人那就更不当人看，常常是抬手就打，张嘴就骂，如果赶上黄豆青心情不好，便会把工人们中午喝的菜汤倒进水坑里，而后又迅速从坑里舀出。这样一来，原本给人喝的菜汤成了喂猪的泔水，甚至还不如泔水。
自然，这些泔水正常人是不会喝的，只有傻子不在意这些，依旧从混黄发臭的汤里捞白菜叶子。每每看到这些，黄豆青便马上高兴起来，他会蹲在桶边，抄起桶里的马勺，一边给傻子捞菜叶子，一边哈哈大笑。
这个场景姬升耀最看不惯，几次想冲出去阻止，都被马世林和唐柱拦阻了下来。看得出来，其他工人已经见怪不怪，碰到这种事情就会躲得远远的，也好落得个“眼不见心不烦”，这其中就包括刘根。
又过了几天，晾晒场上的砖坯已经足够。这时，所有人都不再跟泥巴打交道，在刘根的指挥下，拉车的拉车，上煤的上煤.......前期工作齐备后，老白根据窑炉走向、结构，亲自在窑炉里指挥码垛。“别小看这个码垛......”他边安排边对身旁的刘根说：“码垛高了，容易坍塌，最后只能出一窑废品。码垛低了，不但出砖少，而且容易烧过火，经常出现砖皮脱落现象，还有.......”说到兴头上，老白开始吹牛皮，刚开始刘根还云里雾里的努力想听出个头绪，后来听出老白讲的事情不属于技术范畴，而是信马由缰的满嘴跑火车，便不当真了。
这一窑是老白亲自封的，他按照老辈子传下来的规矩，又是念叨，又是祭拜的，着实比划了一阵儿。直到看着姬升耀拉来一大车稻草，并且盯着马世林和唐柱分别从车上抱下几捆后，这才下令点火。
从封窑那天起，几天来老白可是上了心，白天一直在窑顶上转悠，晚上征得黄豆青的特许，时常跑出宿舍，围着砖窑观察烧制情况。诚然，老白不睡觉，刘根这个学徒也不能睡踏实，时常要跟在老白屁股后面学习经验。
经过几十个小时的烧制，终于熄灭了炉火。
开窑的那一天，老白兴奋的像个孩子，说实话，他虽然干了几年窑工，可从事的都是些体力活儿，像今天这样靠技术吃饭，他还是头一遭，所以，他也急于想看看自己的水平到底有多高。他心里明白，这一窑成了，今后他就有可能按照技术工人对待，便会摆脱体力活儿，也跟刘根一样做个班长；如果弄砸了，饿几顿是轻的，就凭黄豆青那土匪脾气，一顿打骂也是逃不脱的。
老天爷保佑，这窑砖基本没废品。老白看着工友们把炉里的成品红砖一车车拉出来，脸上终于舒展了许多。同样高兴的还有刘根，这是他当班长以来烧制最成功的一窑砖，脸上的得意申请溢于言表，终于体会到了什么叫挺直腰杆子做人。为此，他特意拜托黄豆青给张培捎去了喜讯，张培也不含糊，人虽然没有到场祝贺，但还是叮嘱食堂给十三号窑的工人们每人加了一个窝头儿。
人就是这样，忙起来就会感觉时间过得很快。转眼间，姬升耀他们三个已经在这里待了个把月。
转过月，月底的时候孙会计又拎着黑色猪皮提包来了，这次还是发工资，还是只通报了每个人的工资数额，并敦促个人签字确认后就离开了。
看着工资单上已然过千的数字，除了姬升耀，其他三人着实高兴了几天。笑过以后，马世林却是满肚子的狐疑，他发现签字确认时只有唐柱、老白和他的脸上展着笑纹儿，别的工人只是面无表情的、机械的在表上划拉几下，便转身离开了，好像工资表上的数额根本与己无关似得。
马世林观察的是人，姬升耀考虑的是事儿。从孙会计一来，他就貌似心不在焉的四处踅摸，可是瞅来瞅去都没有看见傻子，轮到自己签字时，他还特意核对了一下工资表，果然不出所料，表里面根本没有“傻子”二字，实际十五个工人的班组，工资表上不含保安，却只有十四个人的名字。
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