“不会是见鬼了吧？”
方跃嘀咕了一句，脚下的步子加快起来。
才走没几步，前方路上又有人影出现，不过这回是几个巡夜的衙门捕快，他们腰间挎着长刀，身着皂红色衙役服，头戴玄黑色的冠帽。
方跃稍稍放下一点心来。
那几个衙门捕快走得近来了，他们见方跃身上穿着澜裳，是读书人身份，态度上还算客气，为首的捕快班头道：“这位秀才，马上要宵禁了，还请马上回家去，不要在街上乱逛。”
“哦，好。”方跃点头应是，与他们擦身而过。
这时，方跃想起他们来的方向似乎和刚才那个老头是一样的，忍不住回头问了一句：“几位差爷，你们从那边过来时，是否看见走在你们前面的一位老人家，举着一个白灯笼的，到处在找人？”
“举着白灯笼到处找人的老人家么？没看见。”为首的捕快班头停住脚步，回了方跃一句。
“哦，这样，多谢相告。”方跃看见除了捕快班头，其他的捕快也跟着停住了脚步，扭头看着他，朦胧月光下神情有些怪异。
方跃心中一紧，以为自己是哪里说错话了，但也不好多问，当下不再多言，埋头赶路。
……
走到客栈门口，方跃舒了一口气。
夜里在外面赶路总感觉有些不对劲，但哪里不对劲又说不上来。
“也许是我想太多了，疑神疑鬼，若是到时噩梦没来，我反倒自己被自己吓死了，那岂不是贻笑大方了。”
方跃皱着眉头想着，他觉得自己现在的精神状态有些不太对，过于消极了，如同惊弓之鸟。
“哟，客官，您回来了。”
客栈的店小二正守在柜台前，看见方跃从门外走进来，立刻热情地打了声招呼。
大厅中光线有些昏暗，除了店小二身前的柜台上点着一盏煤油灯外，其它地方都没有光源。
夜里点灯在这个时代本来就属于比较奢侈的行为，有的穷苦人家可能连根蜡烛都买不起。
况且这客栈的大厅中除了守在柜台前，也没有其他人了，为数不多的客人都在自己房间中，所以倒也没必要多点蜡烛油灯什么的。
“小二，帮我整些……”
方跃在醉花楼中酒喝了不少，但菜没吃多少，毕竟那种场合不是真正去吃东西的，这一番奔波后，感觉肚子又饿了，便想让店小二整些酒菜来吃，但刚一开口，旋又想起自己现在不过一个穷书生，根本没有余钱奢侈。
无奈，方跃只好改口道：“帮我弄壶热水来，口有些渴了。”说着，他从身上摸出一个铜板。
店小二得了一个铜板，虽然不多，但好歹是意外收入，所以很高兴，去到后厨，不一会儿就提着一壶热水回来，手中还拿着一个茶碗。
“客官这热水可是要小的拿到您房间里去？”
“放在这里吧，我就喝一点，待会你也好收拾。”
“好咧。”店小二应了一声，将热水壶和茶碗放在方跃面前的桌子上。
方跃给自己到了半茶碗热水，热水是滚烫的，昏黄的煤油灯下依然能隐约见到升腾的热气。
方跃将碗盖半盖着，等着热水凉一点可以入口再喝。
“小二，最近一段时间县城中可有办丧事的？”
“哟，客官，生老病死乃是人生常事，县城中这么多人，几乎每天都有人家办喜事，也有人家办白事。你要问我最近县城中都有哪几家在办白事，那我说不出来，但要问最近有没有办白事，那当然是有了。”
“这样啊。”方跃沉吟不语，他本来是想查查，刚才路上碰到的那个举着白灯笼的老头是人是鬼，是不是自己精神太紧张，疑神疑鬼，把人家大活人当成鬼了。
但现在想来，要查起来没那么容易，时间精力金钱上也根本不允许，在这县城中多待一天都是一笔花费，他身上的银两已经快不够花销了，明天去当铺赎回玉佩，就要赶回乡下家中。
而且他现在还是一名塾师，私塾中有学生等着他回去授课，他这次上县城岁考，已经给私塾中的学生放了三天假了，总不能一直给他们放假，所以他也没有时间在这县城中久待。
“不知客官为何突然问起这个？”店小二见方跃坐在那里没说话，不禁开口问道，他在柜台前守着，其实也挺无聊的，难得有人在，便就找话题聊天。
方跃回过神，摇摇头，道：“没什么，随便问问。”
他拿起茶碗，轻轻呷了一口，感觉没那么滚烫，可以入口了，就慢慢喝了起来。
热水入腹，全身暖和起来，精神也是一振，方跃道：“小二你在这里，三教九流见得多，消息灵通，可曾听过一些鬼怪传闻？”
“鬼怪传闻？”
“就是闹鬼的事。”方跃放下手中的茶碗。
“听过一些，比如最近城中王员外家，就出了一件怪事，说是有人大半夜看见后院有个穿红衣服披头散发的女人，而且好几天夜里都是这样。”
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