东海航线的主要贸易伙伴是日本国、高丽国以及后金割据的辽东地区。
不过，近年来，来自欧罗巴的荷兰人、西班牙人和葡萄牙人，已经不满足于做二道贩子，他们凭借船坚炮利占据了包括澳门、台湾等几个重要据点，开始活跃在这两条航线上，跟明朝海商展开贸易竞争，造成了不少纷争。
明朝商人的南海航线，随之受到严重挤压，规模大大缩减。
幸好东海航线的形势还不错，虽然有着洋人以及江浙商人把控的宁波港的强力竞争，不过从泉州港出发的商船依旧不在少数。
马丁请教道：“海贸主要是什么货物？”
郑员外解释说，丝绸、生丝、茶叶、瓷器、金属制品和农产品都是大宗的海贸货品，当然也有些零星的奢侈品，反正海外对大明朝的各种货物需求量都很大。
尤其是日本国，物资极其匮乏，什么都缺唯独不缺银子，因为它有一座石见银山，每年出产海量的白银。
故此，日本的商人恨不得大明朝向他们倾销一切商品，可惜明国朝廷就是不鸟它，通过官方渠道出口日本国的商船屈指可数，于是民间的海贸走私日益活跃。
郑员外心驰神往地说道，对日海贸的盈利能力相当不错，通常一艘商船能够换回几倍的利润。
马丁问道：“不知郑员外有经营海贸吗？”
郑员外颔首道：“那是自然。单凭开店，怎能在短短数年之间，就积攒起偌大的家业？早年间，我还亲自跟船下南洋，高丽、日本国也没少去，只不过现如今年纪大了，也就不再逞强。”
怪不得马丁第一眼看到郑员外，想到的就是常年在海上漂泊的老海狗。
说起自己的辉煌岁月，郑员外谈兴大增，开始半真半假地吹嘘自己当年在海贸商船上的种种冒险经历。
马丁听得咋舌不已，心里已经打了退堂鼓，叹道：“海贸如此凶险，郑员外真真是英雄气概，我辈自叹不如，惭愧惭愧。”
郑员外道：“马公子并非穷苦出身，君子不立危墙之下，也是无可厚非。我年轻时学过武艺，尚且九死一生，马公子若去冒险，绝对是十死无生。”
说到这里，郑员外话锋一转，道：“其实，做海贸生意，不一定非得亲力亲为。很多商船出海，购买货物的银子是由几个乃至十几个股东拼凑而成，马公子若是手头有闲钱，我可以介绍你入股。“
马丁心说这些海商玩得挺时髦的，这不就是众筹吗？
当下马丁也是颇感兴趣，问道：“一股通常多少银子？”他也知道海贸属于资金密集型行业，出资人肯定有一定的门槛。
”通常5000两一股。不过我与马公子一见如故，你可以随我我入股，多少随意。“郑员外露出一副哥带你躺赢的表情。
哇靠，意识这么超前？还能跟投？
马丁有一种心动的感觉。如果投个1000两银子，两个月后说不定就增值到了3000两。
不对！
马丁的脑海中突然电光一闪，高回报高风险，不说茫茫大海上遇到风暴船只倾覆的情况，似乎印象中明朝的海盗也非常猖獗，海贸的商船很多才刚出海，就落入了海盗的魔爪当中。
果然，马丁一提起这茬，郑员外立即面露尴尬之色，说道：“这个自然是常有的事。海贸本来就是拎着脑袋赚钱的路子，遇到海贼自是血本无归。”
既然这样，马丁就要把资金安全放在第一位。他要慎重考虑一下，再做决定。
郑员外对此表示理解，他说不急，走日本航线的商船要看风向与洋流，有相对固定的出发日期，一年也就走两次左右，眼下还没开始备货，有充足的时间考虑。
酒宴之后，宾主尽欢而散。
家里添了秋香和苏苏两个丫环，万科又另招了一些家丁奴仆，一时间，这个大家庭颇有些热闹。
马丁有了两个贴身丫环，终于过上了梦寐以求的衣来伸手饭来张口的生活。
在他的内心，很想立马将二人收为通房丫头，给自己热被窝暖身子。
秋香对自家公子很是温存，甚至还主动提出服侍公子沐浴更衣，一副任君采撷的模样，不过看看秋香才十四岁，完全是个没有长开的幼齿，放在后世还是个初中生，委实叫马丁下不了手，心说还得等个三五年才行。
苏苏倒是一朵盛开的鲜花，不过这似乎是朵带刺的玫瑰，整日介冷若冰霜，连个笑脸都没有。想要让她共浴侍寝，貌似门都没有。
马丁琢磨了几天，天真地认定，苏苏这个冷美人之所以拒人于千里之外，只是没有人试着去融化她而已，一旦唤醒藏在她内心深处的情欲，冰山封冻就会变成火山爆发。
实践是检验真理的唯一标准，马丁决定寻机验证自己的冰山会变火山的理论。
某天夜里，辗转反侧夜不能寐的马丁，偷偷溜到外间丫环的卧房，摸上了苏苏的床铺，举着导火索想要引爆这座火山。
不过还没等他把导火索插进炸药包里，火山就被他惊醒了。
于是火山提前爆发，只听得“轰”的一声，马丁被冲击波从床上掀翻到地上。
睡在另一张床上，被响声惊醒的秋香，赶忙起身掌灯，吃惊地看见衣衫不整的马公子，跌坐在地上，鼻孔在淌血，双手还捂着裆部，露出一种古怪的痛苦表情。
秋香完全看不懂发生了什么事情，惊问：“公子，你在干什么？怎地坐在地上？”
马丁努力做出一副风轻云淡的模样，淡淡地说道：“没什么，我担心你们蹬了被子身子着凉，过来看看，黑灯瞎火不小心摔了一跤。”
说着，他强撑着站起身来，摇摇晃晃地退回里屋，卷了一张纸片堵住鼻血，然后迅速钻进被窝，开始不停地揉搓受伤的部位。
他一边搓着，一边暗骂：看来冰山确实很难化为火山，这小妮子下手真狠啊，差点断了我的命根子。君子报仇十年不晚，早晚我会叫你欲仙欲死，死去活来……
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