疑虑就像渗入湖水中的一滴墨水，初时还能看到湖水被染黑，但很快，墨线丝丝缕缕散开，彻底融进了湖水中，让他无法抓住究竟是什么让他觉得不安。
这种隐忧和薇露讨论之后并没有消退，反而再次萦绕在他脑海之中。
希礼抚额，和薇露并肩走回去，见到朱理和艾丽在灯下对弈，总算有了点欣喜。
他家殿下要是乐意好好表现的话，还是很能看的。
一对俊男美女坐在灯下对弈，轻声细语，语笑嫣然，如果再加上一点情意绵绵，就养眼到了极点。
可惜，他不得不打断他们，明天是一月十一日，皇帝陛下的生辰，帝国各地大型城市都会进行庆祝，苏芳也不例外。朱理得出现在旧王宫前的广场上的阅兵仪式上，希礼要负责护卫工作，艾丽作为新人要第一次当值，薇露得一早起来给朱理准备仪式上要穿的礼服。
艾丽回到她在二楼的小卧室，心情平静愉快。朱理殿下要是想要表现得像他被教育成的高贵绅士的话，其实一点也不会让人反感。
她把他的改变当成是自己今天取得的成绩，还以为殿下对她没有横眉冷对没有喜怒无常是因为她今天的表现让他终于对她有了一点尊敬了呢。
一月十一日。
维元帝国皇帝亚历山大三世的生辰。
清晨五点，苏兰托执政官在苏芳的公馆就有条不紊忙碌起来。
仆人无声无息地捧着衣物、珠宝、梳洗用品在回廊和房间穿梭，鲜花、热茶、精致早点被流水般摆放在铺着雪白细麻桌布的餐桌上。
这种井然有序但隐隐透着紧张和激动的气氛让艾丽觉得像是角斗场的开战日。
她早早醒来，梳洗完毕后将希礼给她准备的护卫制服穿戴整齐，站在镜子前确认自己的外貌不会被薇露挑出任何瑕疵，才走出房门。
她以为自己挺早的，没料到希礼比她还早，他也穿的是护卫队的制服，虽然也是黑色，和龙骑机兵队的很相似，但是昨天经过科普之后，艾丽已经能一眼看出两者的不同。
龙骑机兵队的制服，绣的黑翼龙是在左胸，而隶属朱理殿下护卫队的制服，黑翼龙是在右胸。
艾丽赶紧走过去，向希礼行个礼，跟他一起笔直站好，侍立在朱理房门之侧。
房门虽然打开着，还有仆人来往穿梭，但是不得到传唤，希礼和艾丽不便擅自进入朱理的卧室。
于是艾丽学着希礼的样子，目不斜视地盯着敞开的两扇房门上镶嵌的鸭蛋青色丝绸饰板上的织纹。
片刻之后，薇露命人请他们进来，艾丽这才跟在希礼身后走进了朱理殿下的卧室。
艾丽的第一印象是，朱理的房间装饰风格有些女性化，他的卧室还连着一个颇为宽敞的起居室，房间的主色调是鸭蛋青色，使用了很多不同质感、深度的丝绸作为装饰材料，采用巴洛克式的家具，房间各处摆放着许多大水晶花瓶，里面插着粉紫色的绣球花，白色玫瑰和浅粉色芍药花。但是，在看到朱理之后，就会觉得这房间其实是中性的。
从他身上冒出来的雄性荷尔蒙彻底中和了房间的女性化。
维元帝国皇室与贵族们在这种庆典上总是要穿上郑重的长袍，就像古代那些英雄和帝王的雕塑一样，他们在内穿一件白色细麻布短袍——这点倒是和角斗场的斗士们穿的有点像，在短袍外，披上一段呈半圆形长约六米米，最宽处约有一点八米的披肩，披肩缠在身上，兼具饰带作用，层层叠叠垂下，行动时就像古典雕塑突然得到生命活过来了一样。
薇露将那条边缘用金色丝线绣着玫瑰花枝花纹的白色披肩披在朱理身上，再不厌其烦整理每个褶皱，垂痕。
终于穿好了之后，朱理对她和希礼无奈笑笑，“真羡慕你们。我待会儿要当一天的雕塑呢。”
艾丽歪着头，恍若天神降临的朱理英武俊美，赏心悦目得让她不由面露微笑。
这是种对美好事物欣赏时的自然反应，就像人们看到美丽的花，壮观的景色时，总会不自觉地露出微笑。
薇露退后几步，也欣赏了一下她的“作品”，满意点点头，再看向艾丽，上下打量了一番，“艾丽，来，我帮你再稍微整理一下头发。”
艾丽不敢有异议，赶快走到薇露身边，在她身前的一张椅子上坐下。
薇露在手上放了些啫喱状的凝胶涂在艾丽头上，再把她的金发全往脑后梳。完成之后，艾丽看起来就像一个俊美的年轻男子。
一切准备好，薇露站到一个放在朱理身前的梯阶形矮凳上，一个女仆走到凳子前将手中托盘高举，盘中放着一顶由玫瑰花枝和橡树枝缠绕在一起的金质桂冠，薇露双手捧起金冠，郑重放在朱理头上，然后，她从矮凳上下来，握着朱理的左手吻了一下，“一切顺利，殿下。”
朱理自戴上金桂冠那一刻，就敛容肃目。
他穿上长袍的时候艾丽就觉得这个年轻男人看起来好看极了，这时再看他，戴上金桂冠的那一刻，他就像被赋予了神格的古代英雄，俊美得让人不敢逼视，又让人不忍移开目光。
希礼低头对她笑，“他好看么？”
艾丽点点头，由衷说，“好看。”
希礼低笑一声，压低声音说，“年轻人，什么时候你面对你的上司的时候也能这么理直气壮真心实意地赞美他，你的拍马屁技能就算点亮了。”
他说完，肃容，正姿，和艾丽并肩走在朱理身后。
艾丽若有所思。
真心赞美？
阿谀奉承？
拍马技能？
宠臣/权臣/奸臣之路？
如果弄好了前途看起来很不错啊……说不定能提前赚到买飞船的钱呢！
她回忆着曾经看过的那些历史小说中的相关情节，在心中摩拳擦掌。
这是个了不得的技能，我一定得尽快学会！
其实，就像刚到角斗场时，她得尽快学会用冷兵器与人搏斗一样，现在，她不过是换了一个角斗场，换了要学的技能。
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