东洲县城，聚德钱庄如今门厅紧闭，大门和窗户上封条依然贴在上面，两边的聚德布庄和聚德丝庄里买货的人络绎不绝。人们走出门后都会在聚德钱庄门口路过，路过的人们现在连看一眼聚德钱庄的心思都没有。路人如今把这断路当做了方便自己行走的马路了。
丝庄的孙掌柜在房间里面拿着账本对着账目，无心抬头看管着下人。对完账本的孙掌柜来到柜台前看着柜台上面的丝绸慢慢的在减少，又转身来到库房，去年进的一批丝绸已经卖剩下很少的货物堆放在眼前；孙掌柜心里盘算着这个季节是产丝的季节了，瞅着今年光景不好赶紧下手购买些，等真正旺季到来时怕是无货可进了，聚德丝庄和聚德钱庄，布庄唯一不同之处就是丝庄有自己的加工作坊，里面的技师都是附近有名的手艺高超之人，他们产出来的丝绸料子在附近几个县城是上等的丝布。
孙掌柜离开库房坐着马车来到作坊，走进去转了一圈看着眼前的蚕丝匠人等待着今年新丝到来迫切的眼神，孙掌柜内心高兴着。
孙掌柜回道丝庄后派人去了南方考察今年蚕丝的情况去了。吩咐完事情，孙掌柜坐着马车离开了东洲县城，走到半路休息是，突然在树林里冲出十几个土匪，二话不说上去一刀就把赶车的马夫砍死在了地上，孙掌柜看眼前的马夫被人杀死急忙起身害怕的喊着：“杀人啦！杀人啦！”他向来的方向跑了出去，可孙掌柜没跑几步，突然感觉背后有冰冷的东西在自己后背进去在自己肚子处出来了，孙掌柜停下脚步低头看了看，眼见一把刀尖在自己肚子处露了出来，紧接着嘴里不断往外吐血，慢慢的躺在地上抽搐了几下，没有了直觉，死了过去。土匪见杀人事情得逞了转身又都跑进了树林消失了。马车停在原地，马接着吃着地上的青草。
曹家，曹夫人这时在和下人交代着家里琐碎事情时，门外走进两个衙役，在下人带领下来到曹夫人跟前，曹夫人看着两位衙役说道：“请问二位官爷前来有什么事情吗？”其中一位衙役张口说道：“您就是曹家的夫人吧？”曹夫人看着他点了点头说道：“我是。”衙役见曹夫人说完，说道：“你们东洲聚德丝庄孙掌柜上午在东洲与西钱县交界处被土匪杀死了，尸体现在在我们东洲县衙里，请你们派人去把尸体运回来吧！”
曹夫人突然听到孙掌柜被土匪杀死了，心里咯噔一下，脑子嗡嗡的发响起来，嘴里本能的说道：“不可能，不可能是我们孙掌柜，你们是不是认错人了？”衙役看见曹夫人疑惑的表情说道：“曹夫人，我们叫来聚德丝庄里面的人确认过尸体来了，他们确定是你们曹家孙掌柜。我看你们还是赶紧去人吧！”说完两个衙役转身离开了曹家。
曹夫人听完衙役的话后表情木讷的坐在了椅子上面，一个时辰后才恢复过神儿，曹夫人让丫鬟把钱三叫了过来，吩咐钱三带着曹家的下人去东洲接孙掌柜回来，说完就在钱三准备离开时，曹夫人又把钱三叫住，说道：“我和你们一起去趟东洲，你们赶紧通知薛掌柜和赵掌柜两位掌柜让他们去东洲县衙回合。”曹夫人说完起身在身边丫鬟的陪同下上了马车，钱三在前面不断的抽打着马屁股，马车飞快的向东洲县城驶去。
薛掌柜闲来无聊的在聚贤阁喝着茶，曹家下人跑进来对薛掌柜说：“薛掌柜不好了夫人赶紧让你去东洲，东洲出事啦！”薛掌柜见下人着急的说话，立刻起身对下人问道：“什么？东洲出什么事情啦？”下人喘口气后说道：“咱们孙大掌柜被土匪杀死了在东洲来咱们县城的路上，是在了连山脚下了。”
薛掌柜听完脑子激灵一下，问道：“什么时候的事情？”
下人说道：”根据东洲来报信的两个衙役说是今天上午时候发生的命案。”
薛掌柜听完立刻起身小步跑下楼去，后面的下人急忙喊着：“薛掌柜你的马车已经准备好了就在门口。”薛掌柜小步跑出聚贤阁来到门口处，发现门口的马车二话没说上马车后，吩咐车夫赶紧快马加鞭去东洲，马夫娴熟的抽打起马的屁股，马被打马夫打惊了，蹬腿跑了出去，在路上来回走的人们见飞快的马车跑了过来急忙避让着，片刻间跑出了县城奔向东洲去了。
赵掌柜在聚德布庄清点花布时，门口走进一位东洲衙役，上前对赵掌柜说道：“赵掌柜你们聚德丝庄的孙掌柜被土匪杀死在了连山脚下，你现在去趟衙门。赵掌柜听完扔下手中的账本跑出了库房，小步跑向东洲县衙。
曹夫人在马车里被颠簸得浑身酸痛着，一旁的丫鬟看曹夫人强忍着不舒服，赶紧用手抱着曹夫人，减轻摇晃的身体。
东洲县衙挺尸房里，孙掌柜躺在那里，一旁还有人衙役站立在那里，守护着孙掌柜尸体。
曹夫人来到县衙门口，在丫鬟的搀扶下，下车曹夫人没有多少力气走路，左摇右晃着来到孙掌柜跟前，看着眼前白布蒙着的孙掌柜，曹夫人伸手把蒙在孙掌柜身体上的白布挑开看了一眼，面部发白的算掌柜，曹夫人惊恐的又把白布放下了。
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