初五这天，张平安按例将灵果分别送到皇帝、皇后二处。
皇后也在太液池金水桥西的蚕池领一众勋戚、百官夫人、女眷百余人一同剥茧抽丝，以示朝廷宣扬、推崇节俭之风。
这本就是皇后职权之内的事情，勋戚官员的夫人每年定期入宫觐见皇后，也是皇后权威所在。
许多皇帝、勋戚公卿之间不便做的事情，就可以通过这个途径完成。
这些入宫的各家夫人除了勋戚之家外，其他以文官四品武官三品为界限，都佩戴直属于坤宁宫的云花圆牌陪字号腰牌，这样的腰牌有二百枚。每次宫中举行类似活动时，就会备案分发到各家，人、牌号，出入宫门的时间、路线都做了规定。
规矩始终是规矩，蚕池在西苑紫光阁北，周围就有西苑净军、南海子净军的军营，和他们开垦的菜地。所以规矩管的也松，又不是在紫禁城中，故气氛轻松，各家夫人亲切交谈，她们最喜欢、最常干的事情和大多数中老年妇女一样，热衷于说媒，撮合她们眼中门当户对的男女。
另有二十余名少女洗涤蚕茧，褐黄色污水中洗出白净素茧，其中气味不太好闻。
这些是给信王选妃的层层杀出来的佼佼者，可惜信王暴毙，这些少女也都没了精神。
按照大明律令，皇后、太子妃选拔有着明确规定，有八级考核，先是天下海选五千名十四到十六岁的美少女入京，皇室掏路费；然后一层层淘汰，最后只有三百名留在宫里生活，详细观察后只选五十名出来，皇后、太子妃就从这五十人里选出三人来角逐。
亲王妃就没这么大排场，但也规矩繁多，有一点是必须保证的，那就是人选必须出自良民之家。不能出自贵戚，豪商，或高品级官员家庭，为的就是避免皇后家族势大，或者皇后家族有太过能干的人。
故而，给信王选的这批王妃候选人，几乎是北直隶适龄良家少女中最拔尖的那一批人，身形体态包括性格，皆无可挑剔。
起码，一层层考核过程中来，这些少女体态、性格上不存在一眼可见的瑕疵。
就现在，她们翻洗脏污蚕茧皆无异色，都是一副精明强干，经常操持女红的贤淑风范。哪怕信王暴毙，她们失去了通天捷径，可依旧保持着应有仪态，比勋戚、公卿们的夫人要强太多。
张嫣与李成妃在紫光阁执棋对弈，亲密交谈。
紫光阁原来是一座武宗皇帝修建的平台，专门用来跑马射箭训练近侍勋卫，后来改为台阁。南边就是嘉靖的万寿宫，已被一场大火烧干净。
嘉靖登基之初，也是个喜欢离开北京城到处去浪的人，表现的和正德皇帝差不多。但是根据命理，他是火命，所以宫殿经常遭受火灾。比如最出名的一次出宫游玩，行宫遭遇大火，嘉靖被困在里面。
文臣们都说皇帝是火命，这是天意，态度敷衍，救护不力。
好在嘉靖的奶兄弟，发小陆炳撞开宫门，把嘉靖从火场背了出来……这事儿之后，嘉靖就躲在紫禁城不出来了，结果又遭遇宫女刺杀，差点被活活勒死。再然后，嘉靖连紫禁城都不住了，学正德皇帝，搬到西苑和亲近的宦官居住。
嘉靖修建了万寿宫供自己居住、修炼，结果很明显，还是很意外的起火烧掉了。
总之大明朝的皇帝，但凡有点主张的，总是和意外危险紧密相连。
皇帝都如此危险，嫔妃、宫人、皇子皇女们，自然也是危险的。
就在这紫光阁上，李成妃远眺入宫游玩的勋戚贵妇，有的结伴在树荫漫步，有的泛舟游赏太液池风光，她目光轻蔑：“娘娘，小妹听说这几日客氏常往李康太妃处走动，还知晓了许多事情。”
“据说傅懿太妃本是乐意送宁德、遂平二位公主侍奉仙家，却遭人恐吓，不得已才再三拒绝。这恐吓之人，一者是客氏，二者就是李康太妃。娘娘若是能保傅懿太妃母女三人太平，此事或许可能成功。”
“乐安那里实不能指望，客氏再三游说李康太妃。据她所说，皇帝和仙家之间必有所争，唯有乐安能缓和矛盾消弭误解。是仙家、皇帝有求于李康太妃，满朝公卿勋戚亦然有求于李康太妃。所以，乐安不必忍辱负气。”
听到这里，张嫣忍不住轻笑，容光焕发：“她哪里来的把握？就认定仙家会喜欢乐安？”
“她说仙家是个好说话的性格，托魏忠贤和诸位天官讲述明白，仙家极有可能明媒正娶，如此皇室亦有光彩，亦可振奋大明士民。”
李成妃吃一枚桑葚，又看向那一排在树荫下洗涤蚕茧的少女，口吻轻讽：“皇帝是个好说话的性子，可多少熟人就那么不见了？皇帝尚且如此无情，更别说是惯看春秋更易的仙家。娘娘，这些秀女又是如何答复？”
张嫣面容隐隐有笑意，但口吻不善：“兴许和妹妹猜测一样，这些秀女或多或少遭受胁迫，无人答应侍奉仙家。本宫也是疑惑，究竟有多少人在盯着这事儿。皇帝又把这事儿托付于本宫操持，内内外外无从下手。难道要等各方物色人选后，再促成此事？”
良家出身的少女，意味着她们体会过民间疾苦，起码是耳熟目睹的；也意味着她们家庭相对健全，这样的中产之家最经不起权势胁迫。不像光脚的泥腿腿，逼急了拼死也要给你身上吐口痰。
也是口吻无奈：“傅懿太妃那里，妹妹亲自走动询问。她若是有意托付一对女儿，本公亲往道天拜访仙家，为傅懿太妃及宁德、遂平二位求取符诏。如此一来，也就无忧了。”
李成妃爽快应下，指着自己下巴直言不讳：“小妹自然是愿意为姐姐赴汤蹈火的，可终究势单力薄，那贱媪猝然发难，小妹岂能苟活？还请姐姐出面求取一枚符诏，以护我安全。”
张嫣深深看一眼巧笑嫣然的李成妃：“是姐姐疏忽了，初十日仙家照例会下赐灵果，姐姐前往道谢。就为妹妹和傅懿太妃母女三人求取符诏，也望妹妹这两日能问清楚傅懿太妃的心意，免得姐姐白白奔波还闹出笑话。”
李成妃又侧头去看那些被选中的秀女：“那她们呢？姐姐是准备放归民间，还是……也胁迫一番？”
张嫣反问：“妹妹觉得这恶人，该不该做？”
李成妃沉默，胁迫这些秀女入侍仙家并不难，获益的是这些少女本人；可她们的家人必然会遭受报复，这笔仇很可能以后会算在张嫣头上。
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