瑞和不知道周老七在等待他的小半个时辰里就想了这么多, 若是知道周老七心中所想，他只会感慨原身看人的眼光真准。原身寄钱回家供养父母，扶养兄弟们, 其中耗费他最多心血的就是七弟周大宝。以前周大宝来县城读书，还是原身给租的院子。近距离相处了近十年，原身早就将弟弟看明白了, 心比天高！才读出个童生就开始瞧不起做商人、做赘婿的二哥了。原身伤心难过，却也没有多说什么，只是等弟弟终于科举出头, 他就减少了与幺弟的联系，不主动凑过去招冷眼。
所以瑞和来京城开店时没有联络周老七。
“没什么客人了，我到后头去一趟, 店里你看着点。”瑞和交代富贵, 这才端着托盘到后院去。周老七方才那欲言又止暗藏心事的神情他都记得，他得听听周老七想跟他说什么。那表情, 可完全不像单纯与久未见面的兄长重逢的惊喜。
对着瑞和送来的粥和小菜，周老七没什么心情吃，只草草地夹了几口, 然后就说起正事。他也没敢直接问, 只旁敲侧击问侄子的事情。
“他啊, 上外地读书去了。是，是挺远的，有两年没见过面了，不过这也没关系，只要他有出息就好。”
周老七眼珠子转了转：“君年也是的, 再是没办法回家也得给你写信呐, 写信了么？”
“写了！写了！他在外头读书读得好着呢。”
“君年也二十二、二十三了吧？科举成绩如何？今年乡试, 君年有没有去考啊？”
“这我就不晓得了，我也不懂这些，大宝啊，你快吃呀，一会儿菜都冷了。”
什么都没打听出来，若不是周老七已经知晓事情原委，他都给他二哥骗过去了。这藏得可真够深啊，半个字都不吐露，跟个蚌壳一样。周老七是站在自己的立场才恼怒，却不想他二哥可能是受了袁侍郎的利诱威逼才要守口如瓶，如此自私自利！
他挪了挪屁股，最后还是忍不住沉声问：“二哥，你是不是有事情瞒着我？”
“什么事情瞒着你？”瑞和笑了，“你啊，当官了就是不一样，说话的样子真有气派，我看啊老家的县令老爷都没有你有气势呢。”
周老七觉得这话好似在讽刺自己，可看二哥这幅真诚的模样，似乎又是自己想多了。他咳嗽一声：“哪里便有什么气派了，我就是个小官，在京城这几年都是夹着尾巴做人，没办法呀，没有人脉没有后台，唉！”
“上回看爹娘给我的家书，你说弟妹又怀孕了，这一胎可顺利？”
“……”周老七顿了一下才说，“顺利顺利，生了个闺女呢！”他的妻子是他在当年外放做县令时娶的，是当地乡绅的女儿，带进来一笔丰厚的嫁妆，后来他活动着留京，少不了妻子嫁妆补贴。才说到没有后台，二哥就问起他妻子了，他怎么觉得二哥就是在讽刺自己呢。
瑞和露出一个欣慰欢喜的笑容：“那感情好，女娃乖巧孝顺，我这头也有礼物给她，下回你过来，我给你捎回去。”
周老七什么都没问到，倒觉得满肚子闷气，他干脆直接问了：“二哥，我知道君年的事情了，我在京城见到他了。二哥，这种事情你怎么没有跟家里人商量，那家人真是太欺负人了！好好的孩子突然变成养子，这到底是怎么一回事？”
“原来你知道了啊，没什么，都是过去的事情了，李家还把酒楼给了我算是赔偿。”瑞和反问周老七，“你竟然知道了，什么时候知道的，怎么知道的？”
“也是才知道的，原先还想给二哥你去信问问呢，只是你离开老家了，家里人都不知道你在哪里落脚，信也不知道往哪里寄。”周老七没有说真话，担忧地问瑞和，“二哥，若是知道你要来京城做生意，我肯定劝你不要来了。你可知晓，那袁朗可是户部侍郎，户部尚书最多两年就要退下去了，袁朗是他的亲信，相传很有可能是他接班。二哥你知道不知道什么是户部尚书？那是正二品朝廷大员！捏死你跟捏死一只蚂蚁，毫不费劲！”
瑞和静静地听着，不着声色地观察周老七的脸部微表情，然后做出低落的模样，苦笑了两声：“你说的是，可是京城大，我一辈子都没出来过，我想在京城开一家属于自己的酒楼。我来京城，不是为了找事的，我答应了袁大人，不会乱说话，会把秘密藏在心里带进棺材里。大宝，既然你已经知道君年、不对，是继贤，他现在叫做继贤了，你既知晓他的身世，也别到外头乱说去，我倒是没什么，反正我谁都没有说过，要是外头有人传继贤的身世，到时候小心袁大人不放过你，你在京城做官，你方才也说了袁大人以后会做到尚书大人这样的大官，他拿捏你也很容易的。”
说到最后还目光诚挚地看着周老七，再次叮嘱：“大宝，你可千万记住了啊，千万别外传，这可是一个秘密。”
“……”周老七真真是被憋得要死，这二哥、这二哥怎么不按常理出牌！明明是自己在担忧他告诫他，怎么反倒变成自己被警告了？“二哥，我、我才不会乱说！”话刚出口，他就看见坐在对面的二哥露出欣慰的笑容，这口气就更憋屈了！
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