自云中出发返程以来,已过月余,不过刘荨一行才堪堪步入中山国境内。
只说这中山国属冀州管辖,而冀州乃是北方四州最为富庶之一州,故而人烟多了许多,如此也不再那么荒凉。
今日又行入了山麓大道,此乃中山国西北部,有不少山脉盘踞于此。
时值农历七月,七月流火,该转凉了,如此倒是对赶路的人而言是个好消息。
冀州即是富庶之州,行人也不少,刘荨于路上除了遇些山村民夫,也有不少商队过境,不过路线却是不同,刘荨也不能搭上人家一路。
所幸,问了几只都是不同路的商队后,倒是真的遇有一小商队是经过蠡吾的。
这商队有十多匹马各拉着马车,车上载着满当货物,又有十几个伴当步行押着此趟货物,打听得知,他们正好要去河间,刘荨大喜,便和他们说是同路的,请求和他们同行。
这商队头领人不错,见刘荨带一女娃行走在这野外,倒是也可怜她们,当下便不拒绝,便让他们跟着同行了。
马车队里,有一车架乃是载了此商队头领之妻,止一人坐于车内。
故而刘荨便将小花木兰托于她照顾,也正好小花木兰将小脸洗净,换上一身刘荨为之买来之新衣,倒是颇为惹那头领妻子的喜爱。
而那几包药材商队头领也让她放到了车队的货物车上,如此刘荨倒是轻松了许多。
刘荨和商队头领骑马同行,倒是也可以聊的几句,相聊时得知,他们在太原分店做商,因妻子有了身孕,故这头领卢康便趁着此次行商顺道将她接回河间老家养胎,而正是头领夫人自怀了身孕便对小孩欣喜不得了,故而也喜这小花木兰。
卢康与刘荨都骑马于车队前头,相聊之机,卢康便有些好奇刘荨二人之事迹来,刘荨见卢康并非坏人,也不藏私,当即将自己所历之事与之说了些。
卢康倒是也有些服气刘荨敢去北境,道,“女子倒是好胆色也,竟能去得那北境,记得卢某年过二十时,随家父去过一次代郡,那里比之云中五原要富饶得多,然某都觉得那里不是好去处,危险又荒凉,倒是姑娘敢去五原,想来姑娘也有一番武艺罢。”
刘荨笑了笑“荨倒只是尚有些许武艺旁身而已,然有关乎我阿母之身体是否可康复,故而也无甚惧怕的,去了四月有余,才堪堪归到中山,所幸也并未曾遇到太多险情。”
卢康点点头“女子倒是孝顺,嗯,怎的带个妹妹去,于路也不好照顾吧。”
刘荨摇头,“木兰非我亲妹,乃是归来途径马邑时,所遇之乞儿,看她可怜,便给了她一些小钱,却未曾想她竟赖上我来,后来见她可怜,便带在身边了。”
卢康听了这话,叹了叹气,“原来如此,唉,世道便是如此呀,所幸她遇到女子你,不然也不知结果会如何,倒是与女子有缘也。”
刘荨笑了笑,又想到草原的一些事,问道,“这倒是,唉,卢大哥,不知你们自雁门来,有未听过朝廷最近对边境之事有何新动向?”
卢康点头,“这边境之事某倒是也知晓一些,某最近听说朝廷已派了张奂老将军复督讨贼之事,还派了万余朝廷禁军前往北疆,想来无忧也,怎么女子也对这边事感兴趣?”
刘荨回,略尴尬道“我在五原时正值匈奴围城,过了好些日子才有机会出来,途径云中时亦是胆战心惊,故而对这事好奇些。”
听闻讯息,刘荨于马上想了一番,果然还是张奂老将军前往讨贼,如此北境当无忧也,不过即便是张老将军出马,征讨之事也会持续至秋时,如此还有好些时日,想来兵事并非自己所想那般简单也。
随即卢康与刘荨再聊了些琐事,然后车队已往深山官道行去了。
…………
……
走进山麓,举目远望,则有那奇峰突起,怪石林立,林海碧涛,泉涌瀑飞。古洞幽深,林密鸟鸣,野果盈坡,山花飘香。此时此刻,如入仙境,令人心旷神怡。
然路过这等高山峻岭,当在清幽时留些心眼,只因如此险峰之地,非是民居之所,当无有炊烟小村,亦听不到稚子逐牛笛之声。
而即有官道过境,如此地界,当有作奸犯科之辈聚啸山林,做些劫掠之勾当。
卢康看着路旁两侧险峰,又四下清幽,当即也不得不感叹来,“上次途径此处乃是春时,那时并无如此葱绿景象也,而今过了夏时,未曾想如此崇山峻岭,又有如此翠绿相伴,倒是让人心底觉知太过清冷。”
刘荨未曾看见,不若也听得相差无几,“卢大哥倒是说的不差,这行径虽清幽迷人,然太过清凉,让人不欲久待也。”
卢康有些忧虑道“如此环境,若无虎豹聚啸,也怕有强人剪径也,吾等需快些行过此地。”
旋即他转头对车队道“弟兄们,此地险峻,恐有强人盘踞,打起精神来,都加快步伐过境。”
当下,押车弟兄们应和了一番,而车队之步伐快了许多,然所过之地树林却越发茂密起来。
卢康心下打起了十二分之精神,他虽武艺不差,不过却因带着妻子,还有若干弟兄,若他们有失,自己当会报憾也。
而他也比较担心刘荨,便道“不如女子弃马,交由某家弟兄,然后进马车中与某良人一道,如此若强人袭道,亦不会伤到女子。”
刘荨笑,谢过卢康之关心,即道“卢大哥放心,我亦有些武艺,尚可自保也。”
见刘荨如此,卢康亦不强求,只好生于前头探路。
如此崇山峻岭,若无强人聚啸,当是可惜如此风水宝地,复行了半个时辰,乃过一两谷之间时,谷间清幽,官道于谷间穿过,看那谷顶与谷底当有数丈高,果然,一行人便在此设伏。
一行人行至谷中央,忽的,于谷上下落数根滚木来,正好落在车队车马前后,阻断前后退路,而后于谷中出入口皆传来喊叫声,数十执剑拿刀之强人,自他们前后侧围来。
突生变故,马儿受惊,车队之人于慌乱中稳定马匹,而见前后路被阻,便抽剑而出,作阵将头领之妻马车围将起来。
车架内甘氏亦惊怕,与小花木兰探出头来看周遭情形,然因怕小花木兰害怕乱跑,遂将她紧紧揽在怀中。
卢康见此状况当下安抚众人,又将手中长枪握紧,视那所近之众人。
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