为首者是个三十多岁的男人，穿着与余者无异，可神色较为淡定，隐隐还含有一丝忧虑。他横着枪杆，杆上挑着一面令旗，在风中鼓荡不止，后面的骑兵望旗而从，没有人多说话。
这群人自然就是段升，以及许明灯麾下的五百铁枪军了，许明灯往建州之主努尔哈赤的府上赴宴后，那掌兵之权仍由段升接管，一面令旗在手，无人敢不听命。
他依照许明灯所授的计策，料定女真人今晚要下手除掉铁枪军五百弟兄，于是暗中传令，当夜所有人不准醉、不准寐、不准离队，一切行动听他吩咐，见机行事，随机应变。
果然就在当夜，努尔哈赤派遣一个使者，领着数百女真兵，带了鸡猪牛羊和美酒，来到军驿之中，说是要宴请汉人友军，暗里却欲将他们一齐灌醉再杀之。段升早有防备，识破计策，假意将女真兵迎入营帐，席间铁枪军却都只佯饮，反倒叫女真兵过半醉倒，等挑拨得够了，段升才突然下令，命将所有女真兵击晕格杀。
铁枪军众军士方知今夜要杀夷出城，想起平日女真兵的冷嘲热讽，还哪管什么友军旧谊？仗着己方清醒对方微醺，直杀得砍人如切瓜，把个军驿沦为屠场。待杀罢女真士兵，段升等人又趁着动静还没有闹大，奔往赫图阿喇城军营外的马厩，抢马烧屋，挑选五百匹骏马骑了，又将余下的马匹都给宰掉，这才绝尘而去。
当夜努尔哈赤和皇太极的心思都在许明灯身上，并没有把他麾下五百人放在眼里，满以为群龙无首，无须多虑，靠那“醉而宰之”的计谋，便可万无一失。却不料这支汉军先发制人，除了军驿中被杀的那一拨，其他女真将士根本没有防备，段升在外面放火，他们还在营里寻欢作乐，等惊呆了跑出来，想追也没有马可骑了。
段升领着五百弟兄，诱杀了城门官，策马出城，本来向南而行，一到火光难照之处，就改道绕行往北而去。料想即有追兵追出，肯定顺着马蹄印迹追往南方，等到了漆黑之处，火把照不清楚，难以觉察铁枪军转了方向。再说赫图阿喇往南是山海关，大明的军事重镇，寻常想法都会料定段升他们是往南逃窜去了。
此计乃许明灯所遗，正中了建州女真的下怀。其后代善和扬古利另取了马出城追赶，果是想都不想，就挥军往南，朝着山海关方向穷追不舍，直到快天明才发觉蹄印早断，白追了一场，只好垂头丧气回赫图阿喇复命。
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