周振威赶回晏京府，顾胜、冯起已等候多时。
“查的如何？”他拧着浓眉，边接过卷宗，边大步朝议事厅走去。
顾胜紧追其后，急禀道：“仵作将六具尸体一一查验过，尸表无异状，咽喉及胃膜肿胀，内脏充血，血液暗红，肠呈乌状并扭曲沾黏，生前肌肉痉挛并震颤、角弓反张，很是痛苦不堪。鉴定下来，是服下巨毒的断肠草，致窒息而死。”
“断肠草？”周振威脚步微顿，有些诧异，看向顾胜道：“我朝据《大和国朝律法·刑部·诸禁》（卷十）条明文规定，药铺禁治买卖断肠草此类毒药。只有晏京城内“和顺堂”、“万福堂”与那“同寿堂”中有少许，却也设有查柜，从严控制，绝禁轻易买卖。”
“周大人所言极是！”顾胜语带钦佩，实难想像，这样一员驰骋沙场，只知打仗杀敌的武将，却对朝律典章了若指掌且信手拈来。
周振威端坐椅上，将卷宗摊在书案前细细又看过，思虑片刻，才抬眼看着此二人，沉声道：“顾胜，你带一队人去城内这三大药铺，详查购买毒药的登记目录及进货的上下渠道。冯起，你再带一队人去‘鬼市子’，专查仅有的两家药品私交行商，那里虽是暗黑之地，但也会有交易记录存目，以备不时之需。”
“周大人，恕属下愚钝，那鬼市子是何来历？又在何处？”冯起挠挠头，百思不解，他做巡使也好几个年头了，怎就从没听过有此去处？
“这鬼市子在东乐门朝南百步即是。每晚五更撑灯交易，卯时三刻，摊贩及购客即作鸟兽散。”周振威冷眼瞅他，抿唇解释道：“这‘鬼市子’，半夜而合，鸡鸣则散，且交易时昏灯微摇，诡影绰约，悄声暄杂，日出则散，令人只觉鬼意森然而得此名。”
“周大人长年征战，怎对晏京如此熟悉？”冯起忍不住问道。
“自小便居这里，平日多留意民众谈资，井市流言往往并非空穴来空。”周振威淡淡回道，?再多言，又拿起另一厚厚卷宗查阅。
顾胜、冯起瞅他甚忙，知晓前任少尹懈怠，积压了不少旧案，逐不再打扰，作揖领命而去。
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待天微黑，周振威才脱去官服，换上寻常衣裳，依旧将那佩玉连着革带系于腰间，这才从府衙离开，即前往武王府。
明日武王将携当初一起进京行赏的同袍重回边陲戍守，只除了自已与楚钰无法同行。
武王便在府内摆了临别宴，周振威刚由小厮领着进入正厅，就见众人均已两傍列坐，互相交头接耳，在那里热热闹闹的说话。
他正欲寻个去处，却瞧到楚钰朝他大力招手，身旁位空着，想必是替他留了位置，紧走几步，上前与他并肩同坐。
武王见众已齐，便命开席。丫鬟将酒菜陆续端来上桌，好不丰富。吃的是珍馐美馔，饮得是琼浆玉液，觥筹交错间传杯弄盏，气氛分外融乐。
酒过三盏，众人耳饧眼热，本就是军营中的粗野汉子，讲起话来自然百无禁忌。
校尉石舟粗声道：“今个曹大将军怎地没来？也太不给我们武王面子，他如今的地位还不是我们这帮兄弟流血流汗给他争来的？”
武王却不甚在意，仰头吃了口酒，眯着眼眸淡然的说：“这也不能怨他，去请时方知往昔留下的旧伤复发，不便行走。为表歉意，派小厮送来上好的兰陵美酒，你们喝的就是曹将军的心意。”
周振威将杯中美酒一饮而尽，果然好酒，口感醇厚甘冽，香味馥郁袭人。他看看楚钰，已不胜酒力，软倒在桌上，昏沉醺然。便招了立于一旁的侍者，指指楚钰，吩咐着送他回楚府，没一会，来了几个小厮搀扶着楚钰打道回府不提。
“谁知道曹将军的旧伤复发是真还是假！”这时，少尉楚原嘴里嘟囔起来。
“权当是真就好！”武王语气平淡，倒听不出喜怒。
大和国如今朝野最威风的自然是丞相赵印堂与骠骑大将军曹重。其中又以曹重风头更劲。
年前与胡人几次大役均旗开得胜，使其兵败如山倒般，已不敢轻易进扰大和国边境，这自然让他底气十足。而赵印堂带领的文臣，因接连政绩不佳，渐生颓废之势。
当初为牵制武将兵权，兵部出具的任何文书相连必须丞相批复后方可生效，谁料宏嘉皇帝突颁圣旨，从今往后秦重将任大将军一职，独揽兵部大权，有事直接面圣禀报，无需丞相参与。
这让朝野上下哗然一片，也就在这档口，宏嘉帝隐隐恻恻放出口风，有退位之意，朝堂有变，自然人人皆危，处心竭虑地为自己的前程打着小算盘。
如今能成气候的除太子外，也就四皇子平王与这六皇子武王了。
众臣互相倾扎，纷纷站队闹个不消停。就目前形势看，曹重势必是往太子这边倒的，为避嫌，自然对别的皇子避之唯恐不及，今夜缺席，倒是情理之中了。
周振威也不言语，只是又斟了满满一杯美酒，兀自心情沉闷地饮着。
石舟突然高声哧笑道：“曹将军长女曹大小姐你们可曾见过？虎门悍女，她可也是有品级的将军，曾经有幸在军营见过一面，那也是马背上的红妆，我朝的巾帼英雄！”
石舟这么一说，本静静听着的周振威，倒突然想起前些日子，家中大伯母为了他的婚事，所提的两个女子来，其中一位，似乎就是这曹家小姐曹凤华。这么一思量，他更是胸口闷闷的。
恰此时护军王汉朝周振威看来，笑容意味深长：“当时曹将军可是说过，与周家有八拜之交，这曹小姐可是要许给周兄的！想来那姑娘婚事一直耽搁着，如今也有二十出头，倒是与你年纪相当。有曹将军的扶持，周兄未来不可限量！”
武王也笑了，眼神却诡谲莫辨，语气淡淡道：“振威如做了那曹家的姑爷，是曹家的未来不可限量！”
注：“鬼市子”此事均见于《东京梦华录》《丁晋公谈录》。
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