鹤发老人是边罗村的村长，姓苗，他便是苗寡妇夫家那仅有的两家亲戚之中的一家。
苗寡妇之死虽令苗村长十分难过，但他更在乎边罗村的平安宁静，于是但凡进入过苗寡妇家的人，无论谁都得让他老人家带人给泼得一身尿骚味。
区别只在于自愿与非自愿，气恼与不气恼。
阴十七就属于非自愿与气恼者，可她发作不得。
让她对着一个一心自以为是为她好的鹤发老人凶气巴巴的，她做不到。
深深呼吸了几个来回之后，努力将火烧得旺旺却又无可奈何的火气给压了又压之后，阴十七力镇淡定地问道：
“苗村长，请问哪里可以清洗一下？”
回苗寡妇家倒是可以清洗，至少她在院子里菜地边上就有看到一缸的清水，想来是苗寡妇生前便打来供浇菜地用的。
可她不想才回头去清洗干净，一踏出苗寡妇家门又被泼得一身的尿骚味。
如此恶性循环，想想便令她浑身发寒，天知道她最讨厌这些难闻的味道了！
苗村长让两个成年男子收起铜盆各自归家去，他则带着阴十七回到他的家。
阴十七在苗村长家的净房里脱下衙服，又脱了也沾到尿骚味的中衣，便就着苗村长儿子给她提来的一木桶水清洗起来。
来回洗刷了几遍，总算让衙服与中衣去掉了那股刺鼻难闻的尿骚味。
苗村长还说这是童子尿，并不难闻，可她怎么老觉得一股浓重的尿骚味直窜入她的鼻息呢？
大概五感太发达有时也是件错事，比如此情此景。
净房就在院子里，她一出净房，便见到苗村长一派仙风道骨的坐在院子里石桌旁，悠哉优哉地泡着茶。
石桌不似平常的圆形，而是一个很奇特的扇形。
苗村长坐在原本是扇柄的缕空处，阴十七走近石桌坐在苗村长的对面：
“苗村长好兴致！”
茶具不是什么好瓷制成的茶具，但十分精细别致，似是纪念品般异于平常，她直盯着瞧，有些移不开眼。
苗村长有所察觉，又瞧出阴十七眼中的赞赏，他微笑着给阴十七解释：
“这是老夫年轻时自已烧的茶具，这茶壶、茶杯上的图案还是老夫亲手所绘，做好了形状、绘好了图案，老夫便自已给烧一整套出来了，一用便用到如今，想想都有十数年了！”
阴十七轻哦了声，干脆拎起一个茶杯起来细瞧了瞧。
白瓷底的茶杯上绘制着一个人，那个人脸还黑黑的，头戴金冠，身穿金衣，右手上还捧着一根玉如意，神色和蔼，亲切地微笑着。
若非与苗村长穿着完全不一样，那神态倒是与此刻的苗村长慈眉善目一般模样。
阴十七指着茶杯上绘制的人像图案问：“苗村长，这是谁呀？财神爷？”
问完一想，她觉得也不对，财神爷脸不黑啊。
苗村长似是有些意外：“差爷不认得？”
阴十七摇了摇首，呵呵笑了两声：
“苗村长，我不过是一名小小的快手，苗村长就另一口一个差爷了，叫我十七吧！”
苗村长也爽快：“那行！十七也总叫我村长村长的，老夫的年岁都足以当你的祖父了，老夫托大，十七若不嫌弃便唤老夫一声爷爷吧。”
她当下甜甜地唤了一声爷爷，唤得苗村长眉开眼笑，直道正好他缺一个孙儿，这下可圆梦了。
她才知道苗村长就一个儿子，就是那个给她提了一桶水之后便不见踪影的中年男子，叫苗贵，苗村长的独子。
苗贵的妻子早年在生闺女的时候伤了身子，自此不孕。
苗村长与苗贵皆是实在人，虽香火观念极重，但苗贵妻子贤惠勤劳，自过门是家里劳作的一把手，并无过错，虽犯了七出之条的无子，但苗贵却不嫌弃，即不肯休妻也不肯纳妾。
这苗村长家底在边罗村里是数得上数的，但真要给苗贵再纳一房妾却真真无法负荷，何况苗贵夫妻感情甚好，苗村长也只好歇了有个孙儿的心思。
多年过去，三年前苗贵的妻子因病逝去，只留下一个孙女苗苗。
如今苗苗已然出嫁，家里只留下苗村长这位老人与苗贵这个中年男子父子俩相依为命。
也不知自何时起，苗贵变得沉默寡言，直进直出，甚少言语。
莫问阴十七这样的客人，就是苗村长这个亲父，他也甚少开口说话，每日正正经经那么两句也就完了。
比如“父亲，吃饭了”，又比如“父亲，晚了歇了吧”等日常一两句。
苗村长一通气说完，阴十七忙倒了杯茶递给他润润喉，更是顺顺气。
她瞧得出来，苗村长对苗贵这个儿子是即心疼又无可奈何，其中还有些微的埋怨。
至于埋怨什么，她想大概是埋怨苗贵在妻子亡故之后，执意不肯再娶，未能给苗家留下一点香火之故吧。
说了大半天，引出了苗村长的一堆家事，但茶杯上的人像却还未说到，阴十七不禁又笑着重问道：
“苗爷爷，你还没说说这人像到底是谁呢？”
苗村长搁下喝尽茶水的茶杯，兴致已不如初时的高，淡淡道：
“那是灶王爷。”
灶王爷？
这人像她虽不认得，但大名鼎鼎的灶王爷，她还是知道的。
苗村长会将灶王爷的像绘制在茶杯及茶壶上，与其他百姓一般，也是为了取个驱祸迎福的吉利，灶王爷是掌人间灶火的，自然也包含了祈求顿顿温饱之意。
绕了许多不相干的题外话，叙家常拉拢感情也拉拢得差不多了，阴十七开始言归正传：
“苗爷爷，你即是苗寡妇夫家仅有的两家亲戚之中的一家，那么你定然是对苗寡妇家的情况知之甚详的吧？”
苗村长看了阴十七一眼，点头道：
“自见你从她家里出来，又是一身的衙服，我便知你是冲着她被杀害的事情来的……”
原本以为寡妇家门前是非多，何况苗寡妇还是新寡，年岁尚不到二十，没了夫君的苗寡妇定然会被不少不怀好意的男子惦记，特别是那些年岁大了又因着家贫娶不上妻子的庄稼汉。
然苗村长接下来所说的话，却推翻了阴十七自已心中臆想的所有猜测。
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