雄狮永远都是雄狮，无论雄狮是趴着，还是打盹，也无人敢轻视它的威武，而此刻的鳌拜亦是如此，他明明跪倒在地，却丝毫让人感受不到臣服之感，好似一个天生的强者，阶级地位只能制约他的行为，绝不可能束缚那颗强者之心。
孝庄望着看似谦卑的鳌拜，突然间感觉到有些疲倦，不是身体上的疲惫，而是心累，她仿佛又回到了皇太极驾崩后的那段日子，宫内人心叵测，尔虞我诈之下可谓是步步惊心。
当了十多年的太后，孝庄不过这两三年清闲一些，顺治刚刚登基的日子里，她需要为儿子处理政务，批阅奏章，调节与一众大臣的关系，可她从来不觉得累过，因为她心中有着一个追求，追求成为世上最伟大的女人。
在很多人眼中，孝庄野心勃勃，可她若是没有野心，恐怕活不到现在，她需要不断的进取，直到再也没有人可以威胁到她。
逆水行舟，不进则退！
孝庄克服了种种险阻，眼看就要踏上巅峰，却发现形势急转直下，她的追求变得越来越遥远，她已经追的累了，歇下来的时候才发现，原来自己已经快要四十了，她这一生怕是没有多少时间可供使用了。
挥了挥手，孝庄疲倦道：“鳌拜，皇上很快就会回宫，你和群臣安心等候就行，而在皇上回宫前，你作为功勋大臣，应该尽量稳住朝廷人心才对。”
鳌拜并不知道顺治困在保宁城，可清军大规模的往四川调动却瞒不住他，抬头说道：“太后，皇上身系天下安危，奴才资质平庸，倒也有几分勇力，愿为皇上分忧，哪怕粉身碎骨也在所不惜。”
这话暗指皇上有忧，而且忧是军事上，鳌拜作为优秀的统兵将领，自然有为皇上分忧的能力。当然，他的话也不乏试探的意味。
孝庄能听出鳌拜话中的意思，心中微微一惊，没想到鳌拜心思如此缜密，竟然能够猜到几分真相，只是到底是否应该对他如实相告，孝庄还是打不定主意。
这些日子，不断有川东的消息传进孝庄的耳中，本以为派遣吴三桂和满达海两支大军入川，已是杀鸡用牛刀，成功救援困在保宁城的顺治应该是水到渠成之事，结果却是完全超出了孝庄的想象。
吴三桂以休整为由拒绝入川，之后又病重不能前行，而满达海大军进展缓慢，能否击败围困保宁城的明军，目前还是未知之数。
而如果把满达海的大军交到鳌拜手中，或许是一个相当不错的选择，至少在领兵的能力上，满达海根本不能和鳌拜相提并论。
只是能力归能力，属下的忠心才是当权者最为看重的。
鳌拜虽然有扶保顺治登基的功劳，但他只是不想皇位落在多尔衮手中，对于顺治的忠诚并不显着，而且鳌拜军功太大，随着皇太极一朝的功勋老臣不断离世，鳌拜在朝中的地位越发崇高，再让他统兵立功的话，威望怕是会达到不可抑制的地步。
孝庄绝不愿意看到鳌拜权势滔天，可顺治的安危一样是重中之重，她一时很难做出取舍，思索许久才道：“鳌拜，哀家明白你对皇上的忠心，这样吧......”她顿了顿，叹声道：“七日之后，你再入宫来见哀家，到时候必定给你一个满意的答复。”
七日时间，这是孝庄所能承受的极限，到那时川东战事还不明朗的话，她就会起用鳌拜，替代满达海成为救援保宁之军的统帅。
鳌拜还是没有弄清顺治的情况，可孝庄已经让步，他也不好继续紧逼，迟疑了一下后，说道：“奴才随时等候太后吩咐。”说完，他又施了一礼，便躬身告退。
皇宫外面，一群朝中大臣已等候多时，看到鳌拜出现，纷纷上前打探顺治的消息，鳌拜只是随口敷衍了几句，不过在言谈中带着几分明显的忧虑之色，群臣见了无不心中凛然，而在鳌拜离开众人视线后，他嘴角不留痕迹的流露出一丝冷笑。
孝庄希望鳌拜能够安抚群臣，可鳌拜所为哪里有安抚之意，分明是在火上浇油！
回到府上，鳌拜屏退了左右，独自一人来到了书房，刚把房门打开，他的目光就投向了不远处一个带着面纱的女子，低声问道：“董鄂妃，你的病好些了吗？”
谁能想到，顺治最为心爱的女人，竟然会出现在鳌拜的书房里。
董鄂妃还是身姿曼妙，风姿绝佳，可是无论额头双手都有了蜡黄之意，面纱无法遮挡。她安坐在锦榻上，面前则是一张瑶琴。
鳌拜与董鄂妃私会，一旦泄露出去，那可是抄家灭族的大罪，可鳌拜却敢于冒这么大的风险，因为风险背后是更大的回报。
董鄂妃盈盈站起，轻声道：“我的病不能好，至少在回宫前不能好，宫里的太医可不容易轻易欺瞒。”
鳌拜目光一沉，问道：“太后若是去你宫中探望，那该如何是好？”
董鄂妃面露讥诮道：“你可曾听闻过太后探望过哪个生病的妃嫔？太后对自己的身子向来爱惜，即使旁人得的只是伤风咳嗽的小病，她也怕被病患感染。”
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