只片刻，大门内传来一阵脚步声，太守王守功带着几名官员激动万分地冲了出来，连忙向金文胜拱手施礼道：“实在抱歉，怠慢参军了，王守功向参军赔礼。”
“王太守不必客气，是我来得唐突，不过这里不是说话之地，我们还是进去谈吧！”
“是！是！是！参军请随我入内。”
王守功盼星星盼月亮，终于把中原王朝的使者盼来了，而且还是大周帝国，他怎么能不喜出望外，他和几名官员簇拥着金文胜进了郡衙。
双方在大堂分宾主落座，金文胜取出李靖的亲笔信递给王守功道：“这是我家将军给太守的信，请太守过目。”
王守功连忙接过信，仔细地看了一遍，心中长长松了口气，笑道：“自从隋军七年前撤离伊吾郡，我没有一天不是在提心吊胆中度过，就害怕有一天游牧骑兵突然杀进城来，现在我们的军队终于来了，我们终于可以睡一个安稳觉了。”
金文胜有些好奇道：“我刚才进城时，也看到有士兵守城啊！”
王守功苦笑一声，“那些是我自己组织的民团，一共只有五百人，城中父老凑钱从粟特人那里买了一些西域的皮甲和兵器，最多只能防一防马贼，守一守城门，维护治安之类，草原游牧民族的骑兵真的杀来，他们哪里挡得住。”
金文胜点点头，“原来如此，王太守刚才看了信，应该知道我们将军最关心什么，我想问现在伊吾县和沙陀人关系究竟怎么样？”
“只能说大体上相安无事，但一些细节追究起来，还是有点屈辱。”王守功叹了口气道。
“比如什么？”
“比如说汉人除了商人之外，一律不准去他们的牧场，如果去了他们就会直接杀人，不会给活命的机会，五年前就发生过一次血案，五名采药人被他们杀了，尸体送回来，从此再也没有人敢去草原，但沙陀人却可以来县城，而且他们犯了罪，县里不能审问，必须把人交给他们。”
“那么发生过严重罪行吗？”
“严重罪行倒没有，一般沙陀人也害怕我们不收他们的货物，他们会损失很大，最多也就是喝酒后打架，每年都会打几次，城中子弟很团结，而且民团会及时赶到，驱散双方斗殴，大家也渐渐习惯了，其实我们害怕的是突厥人，一旦突厥大军过境，那可是鸡犬不留，隋军东撤后头两年，大家都提心吊胆，一有风吹草动，便全城逃亡，很多人受不了这样的生活，便迁到敦煌或者河西走廊了。”
“那沙陀人和西突厥的关系如何？”
王守功摇摇头，“沙陀酋长不止一次亲口给我说过，他们宁可效忠中原王朝，也绝不愿意被突厥人统治。”
“为什么？”
“税赋太重，用我们的话说就是十税二，每十只羊中两只羊就要作为税赋交给西突厥，每年沙陀人要交税羊近百万头，他们也苦不堪言，而效忠中原王朝，每年只需要象征性地交一点羊皮，他们在河西的分支部落就是百税五，这也是沙陀人和我们相安无事的主要原因，他们也希望中原帝国能重回伊吾郡。”
金文胜沉思片刻道：“李将军还给了我另外一个任务，就是出使沙陀部落，希望王太守能先替我们沟通一下。”
“这没有问题，我亲自陪同参军前去就是了，不知参军打算什么时候出发？”
金文胜大喜道：“明天一早我们就出发！”
........
沙陀部是由八个小部落组成，长期居住在河西走廊，和昭武、突厥、羌、铁勒等部落混居在一起，其中以处月部最大，处月部首领便一直出任沙陀大酋长，七年前隋军从伊吾东撤，沙陀部看到了机会，大酋长朱邪真便率领六个部落北迁伊吾郡，生活在蒲类海以南的广大地区。
沙陀部的人口并不多，只有七千帐，也就是七千户人家，也就只有数万人，按照每帐出一兵的规矩，沙陀军队一共有七千人，十分骁勇善战，虽然实力远不能和突厥人相比，但自保基本上没有问题。
去年大酋长朱邪真在打猎时被另一名沙陀贵族朱邪翰设计杀死，沙陀部爆发了争夺酋长之位的内讧，朱邪真的儿子朱邪金山得到了沙陀各部落首领的支持，战胜了朱邪翰，朱邪翰的部落全军覆没，他只率了三百名手下逃去了河西走廊，去向不明。
但这次内讧也严重削弱了沙陀人的实力，使沙陀的军队锐减到五千人，损失了整整两千人，这也是沙陀人数百年来最惨重的一次损失。
沙陀部落大酋长主帐位于折罗漫山北部的蒲类海，距离伊吾县约四百里，由于沙陀人和伊吾郡官府达成过协议，除了商人和官员外，其他汉人严禁进入草原，所以为了避免不愉快的事情发生，太守王守功亲自陪同金文胜前往沙陀大酋长主帐。
经过了三天的奔行，一行十余人终于抵达了蒲类海的沙陀主帐营地，由于有太守王守功同行，一路上他们没有受到任何阻碍，顺利抵达蒲类海，当然，沙陀大酋长朱邪金山也先一步得到消息，他派了五百名士兵前来迎接周军使者的到来。
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