随着关平的背影消失在檐廊的弯角处，呆立在中堂之外的一众下人们才长长地舒了一口气。
“六少爷今天是怎么啦？”
“是啊，少爷平时很少责罚下人的，刚才一下子就重重地罚了五个！”
“唉，还不是怪那几个洗衣丫鬟多嘴，提到了关七！”
“嘘，别说了，难道你也想挨巴掌吗？”
“哦哦。”
“行了，行了，都散了吧。天黑得早，该掌灯了。老爷最怕黑，四处都给我点得亮亮堂堂的。听到没有？！”一个管事模样的人过来把一众仆人驱散。
“是！”
冬天的暗夜降临得特别早，不一会，便已经伸手不见五指了。
一盏盏气死风灯被点亮后，用竹杈子挂在关府的檐前廊下，照亮了大大小小的每一个角落。
花苑的赏花小楼之下，环绕着一片残败的花圃，花圃中的紫槿花枯枝在风中震颤着，忽地，听得“喀喇”一声，一根花枝断了，然后就象被一股神秘力量直直地踩入泥土之中。
空气中，一个人影慢慢地凝结出来，映象由模糊到清晰。
关七！
他整个人站在花枝之上，白衣如雪，面容清雅如诗。
他的脸上挂着泪痕，眼神中充满了『迷』惘、自责与恐惧。
他来到关宅将近一个月了，无论白天黑夜，他都象一个鬼魂一样在宅邸内游『荡』。他用隐身术隐藏自己的行踪，走遍了关宅的每一个角落，试图搜寻每一处可以勾起自己回忆的线索。而每当关宅下人们议论起他的时候，他都会静静地在一旁聆听。
昨夜在浣洗房内，几个洗衣丫鬟在议论他。
“再过一段日子就是五位少爷的忌日了，不知府中到时会有怎样的仪式？”
“还能有什么？不就是进香，祭奠呗。”
“诶，听说五位少爷是被七少爷给杀掉的，是吧？”
“都是这么传的，也许是真的吧！连老爷自己也这么说，估计错不了！”
听到这里，关七的心中有一阵难以抑制的悲痛与恐惧涌上来，他不由自主地显出了真身，想上前去问个究竟。
他的身形象从雾气中凝结出来一样，出现在一众丫鬟面前。
还未等他开口，那几个女孩已被吓得面如白纸，四散奔逃。
“啊——”
“七少爷显灵了。”
“关七回来索命了！”
听到这几声尖叫，关七恢复了神智，他隐去身形，象受伤的野狼一样逃出了洗衣房。
“自己真的是一个弑兄的万恶之人吗？！”
“自己真的是一个令人恐惧的杀人恶魔吗？！”
他曾在宗祠内翻看过族谱画像，在那本厚重的记录着关氏家族荣耀的册子里，有父母以及兄长们的画像，但没有他的！
“自己已经是一个被抛弃了的人吗？”
“我到底犯了什么错？为什么家人要这样对我？”
“我怎么可能杀害自己的兄长？！”
在花圃中的关七回忆着昨夜发生的一幕幕，头痛欲裂，他捂着脑袋蜷缩在墙角瑟瑟发抖。
不一会，落雪就布满了他的身躯。
……
与此同时，从关宅的大门内走出来一位关家的仆人，这位仆人是被管家安排去买灯油的。
但出了大宅门之后，他行走的路线却并不是通往杂货铺。
在一个黑暗转角处，这个仆人看到了一个人，这个人似乎一直在等着他。
仆人对这个人轻声地禀报道：“洗衣房里的几个女人说在关宅内见到了关七。我询问过她们，她们的样子很惊惧，说的应该不是假话。”
“好，我知道了。”
仆人转身离去，继续去买他的灯油。
这个人看着仆人离开，才缓缓地朝着中心区的方向走去。
灯影之下，只见他的面容线条削刻如刀，眼神冰冷，正是锦衣卫烨阳城卫所的千户冷无情！
……
关平来到了关炳耀的卧房。卧房是分隔成内外两间的。
在外间厢房侍立着的仆人和丫鬟们见了关平，齐齐躬身行礼道：“少爷！”
“老爷睡了吗？”
“还没呢，他正在画画！”
“画画？！”关平一脸诧异，自从关炳耀痴呆之后，还是第一次听说他画画。
“你们都退下吧。”
“是！”众人退下，并关上了房门。
掀开间隔主卧与厢房的帐幔，关平看到了自己的老父亲。
这位身形瘦小，须发如雪的佝偻老人看上去就如同风中的一片枯叶一样，缩在堆满了软衾的椅子上，正对着桌面上的一幅画在发呆。
关平一阵心酸，他走到关炳耀跟前，轻轻地喊了一声：“爹，您今天觉得冷吗？要我给您再加些炭火吗？”
关炳耀没有看关平，他自言自语地道：“又一年了，燕子矶的码头不知封冻了没有？河里面的鱼不知道还吃不吃红虫？哦，刚儿说那里的鱼只吃蜂蛹…对，蜂蛹，我得提醒飞儿别拿错了，他总是拿错东西，做错事。他还是个孩子，你们做兄长的不要为难他…”
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