“快别说这话了。”胡太太如临大敌般掩住唐太太的口，“大姐，咱在那姓木的手底下吃的亏还不够么？”
唐太太哭道：“难道在自己家也说不得么？分明是我儿休妻在前，凭什么就签了和离文书，全那贱人的脸面？我偏不！我偏要见人就说一遍她那些不要脸的事！我等着看那姓木的什么时候厌弃她，灰溜溜的滚回唐家来求我！”
胡太太替她擦眼泪，吩咐人去拧帕子过来，凑近悄声道：“先且不说那林氏，四哥儿如今这般，身边就几个姨娘、丫鬟，大姐就不考虑再给他续个妻房？三哥儿上京赴考，三媳『妇』留下管家，心里一百个不情愿，理事不过应付而已，再这么下去，大姐的日子岂不更难过？何不给四哥儿寻个能干的妻房，一头撑起这家业，一头悉心照料他起居，这喜事一冲，说不准四哥儿的病还就好了，岂不两全其美？”
唐太太止住哭声，静静想了片刻：“我倒有心，只怕不成，老四是个什么『性』子？他当年坚持要娶林氏，我百般阻挠，只拉不回他，他的婚事，岂肯叫我做主？再有那姓钟的狐媚子怀了身子，老四为她牢都肯坐，岂会放着她在外头不顾？”
“哎哟我的好姐姐！”胡太太不免激动起来，“你难不成，就当真容那不要脸的外室『妇』进门？既知道老四是什么样的『性』子，趁着他如今无心思虑许多，更要早作打算，大姐你细想，是不是这么个理儿？”
当初唐逸生死未卜，钟晴有喜，唐太太是抱着要替儿子留下唯一血脉的心思强忍不快哄住那钟晴。如今唐逸出狱，要不要接钟晴进门，自然另当别论。
“可是，她肚子里……” 唐太太重视子嗣，虽不喜钟晴，却没想过不要那孩子。
“大姐忘了，老四这些年没有子女，是因那林氏不能生，可不是老四没子孙福，将来娶了新『妇』，还怕没有孩子？那外室『妇』如今登堂入室，出入府里像自家后花园，大姐就当真忍得？容她放肆？”
“可如今唐家在云州……”想到如今家中处境，唐太太又想哭了，“除却苏家、陈家几个近邻还肯与我们往来，旁的人家，生怕惹恼了那远在天边的姓木的，谁敢与我们结亲？老四的名声又……”
也不知道是谁，在外胡『乱』散播谣言，说什么万花楼里的姑娘但凡有种，都是唐逸经手的。又说什么尼姑庵里的大师傅也都是唐逸的相好。还有不顾脸面的人家出来哭诉，说唐逸『逼』死了他们的姬妾侍女，仗着唐家家世逞凶斗狠，『淫』霸一方。如今正经人家的姑娘只听了唐逸的名字就要远远避开。
自然可使些银子聘那寒门小户的闺女，可唐逸到底是一代才子，唐家就是近年倒了霉，自己却是不能降低自家门第的，娶个没见过世面的女子进门，不用别人笑话，自己先怄死了，又谈何叫人进门接掌中馈，管家理事？
“大姐瞧我家若雪如何”胡太太忐忑说完这话，便留心打量唐太太眼『色』。
“若雪？”唐太太猛地一怔。
原来这七年过去，妹子还惦念着联姻一事？
当年胡太太想将大女儿胡如霜嫁给唐渊，后来唐渊娶了官家出身的高氏，这婚事就未成，转头胡太太又瞧上了唐逸，谁知唐逸竟混不吝，自己相中了筠泽的商家女，死活要娶回家来，胡如霜年纪大了实在等不得，这才匆匆嫁了个云州小吏。转眼胡若雪也长成了大姑娘，去岁就及笄了，因父亲早逝，与孀居的母亲寄住唐家，如今婚事未有着落，恰逢唐逸和离，胡太太就又生了联姻的心思。
瘦死的骆驼比马大，唐家再如何败落，也亏不到女儿头上。抱着这番心思，胡太太就大胆说出了这话。
挽香苑一派萧索，破烂的床帐、纷『乱』的碎木石渣散了一地。唐逸不许人收拾，他就蜷在榻上，横眼望着这间屋子。
瑞脑香味散了，香冷烟消。唐逸忆起昔日两人新婚时的甜蜜，泪水无声落下，心知，再也回不去了。当年的好时候，自己笔下，不知画了多少她。那眉如烟，眼如墨，怎么也瞧不够，画不够。那年糊里糊涂接绮芳进门，她哭得肝肠寸断，砸碎了妆镜，他躲在门后，觉得没面目见她，听见那切切悲声，恨不能一剑剐了自己，只求她不要难过。
后来，却是怎么淡了去？
她从何时起，再没一个笑脸，渐渐变成一个俗不可耐、精打细算的寻常『妇』人？
就从没想过他的难处，他的无奈……
罗绮芳和玉娥一同来瞧他，他只怔怔的，不愿说话，挥一挥手，叫她们散了。
绮芳与他七年，情分自不一般。出得门来，忍不住落泪怨道：“好好儿的一个人，被那姓林的给欺成这般，四爷是太痴了，那林氏水『性』杨花，不守『妇』道，究竟有什么好？”
玉娥只是叹息。
她进门数月，如今还未在丈夫跟前伺候过，经由此事，还不知他要多久才好得起来。
人未走出院子，见唐逸身边服侍的小丫头从后追来。
那丫头眼神闪烁，硬着头皮将话说了。
“罗、罗姨娘，四爷叫奴婢转告，林氏再不好，也是他明媒正娶的发妻，四爷说，不想再听见任何人说林氏的坏话，就算是罗姨娘您，也……也不行。”
凛冽的风吹过，分明是秋夜，凉得像料峭寒冬。
绮芳的泪水便止住，面容僵成了霜雪，被风干凉透，一片片碎裂开来。
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