又是烈日高照的一天，东华街很久没有这么热闹过了。
那幢五层楼高的铺子前站满了人，为避免意外发生，京畿卫不得不出来维持秩序。
东华街上的茶馆酒楼亦是座无虚席，金陵城有头有脸的大家族也纷纷占了各色包厢，好事的公子哥们围坐在一起品茶看热闹，就连平时窝在家里头很少出户的太太小姐们也兴致勃勃地三五成群，后院生活日复一日地无味，如今有新鲜事儿看，她们又怎能做得住？！小姐们坐在包厢，探头朝窗口往外看，东华街的繁闹一览无遗。
离高楼铺子最近的石家酒楼二层雅座内，微服出行的景德帝正悠悠地叹着一壶雨前龙井，绿茶香味虽宜人，然景德帝此刻的心思却随着窗外的人群一同去了那幢铺子。
坐了四五盏茶的辰光，一早派去打探消息的侍卫才从高楼铺子那儿转了回来。
“怎么去了那么久？”房公公见护卫脚步匆匆，连忙迎了出去。
“整条街都是人，光是挤进去都花了好一会儿。”侍卫已满头大汗。
“快，快，进屋里去，好好跟老爷说说。”房公公催着侍卫进雅间，自个儿也跟随其后。
侍卫向景德帝行了礼，便将自己的所见所闻娓娓道来。
“当值的京畿卫，半数都在东华街上了，除了八爷带来的人，楚家、诸葛家、秦家少爷也带了不少人来维持秩序。幸好八爷的小厮认得属下，不然这会子属下还在人群中等候。”侍卫道。
“知道龙尾排到何处？”景德帝握着瓷杯的手一顿。
“四条街区后。”侍卫答道。
景德帝眉头微挑，然一旁侍候的房公公却是深深倒吸了一口气，想到外头排了四条街区的人，看来今儿个大半个金陵城的人都来凑热闹了。
“说说那些小子在下边儿都干了些什么。”景德帝说罢喝了一口热茶。
“八爷他们为疏散人群，把排队的百姓们大致分成了三类，一类是揣着银子来租门面的，八爷让人给他们每人派了个号，三日后分时段去五楼铺子那儿商谈租赁事宜，属下离开的时候，据说这号码已经派了三千多个。第二类是识文断字或是有一技之长，但却没银子租铺的人，八爷也遣了人给这类人登记，无论男女，一概留下他们的姓名住址等个人信息，说是十日之后会分批让人去面试。”
“面试？”这个词儿听起来新鲜，景德帝打断侍卫问道。
“就是去高楼铺子那儿当面见一见东家，说到时还要展示自个儿拿手的本事，譬如秀娘要当场做秀活儿，木匠就要当场做木工什么的，东家会择优录用。”侍卫回答道。
“择优录用......”景德帝抿了口茶，说道。
“这阵仗......那么多人，几个东家要看到牛年马月呀......”房公公不太看好这个所谓的面试，人太多，太费时，大周国挑伙计从来都是熟人介绍，哪有什么择优录用一说。
然景德帝倒是想到了另一层面，现今大周国的官员几乎都出自世家大族，亦或是由世家大族出面举荐的学子、谋士，可如今的世家大族都各自私养府兵，各自收敛地方钱财，银子比他这个皇帝老子还多，虽说溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，然又有多少人是全心全意地为朝廷，全心全意为他这个皇帝办事？大周国人口众多，若有朝一日，皇帝的臣子们亦都能够透过“考核”、“面试”、“择优录用”，并由皇帝亲自定夺，那大周国又会变成哪种光景？
思及此，景德帝则更加好奇高楼铺子的招工事宜。
见景德帝没再提出疑问，侍卫继续道：“第三类人则是既没有银子又没有一技所长的百姓，这类人众数量极多，他们听说高楼铺子需要大量打杂、跑腿、清洁的伙计，长工、短工都请，唯一条件就是肯吃苦耐劳，做工还不需要签卖身契，所以就揣着试一试的心态来看看，说不准自家运到好，合了东家的眼缘，便能谋到一份活计。”
景德帝微微点头，又道：“说说那高楼铺子究竟要做什么生意。”
侍卫回道：“说是那五层楼高的铺子要做成百货大楼，就是售卖百货的铺子，里边儿衣食住行均有出售。”
“衣食住行均有出售？”这句话又引起了景德帝的好奇心。
“八爷的人是这么说的。”侍卫回答道。
其实，先前听八爷的人说“衣食住行均有出售”这话的时候，侍卫也是极为疑惑，在他的认知领域，米粮铺子就是卖米粮的，玉器铺子就是卖玉器的，药材铺子就是卖药材的，充其量也就再附加一两个坐堂大夫看个诊什么的。然他从来没听过有一个铺子能集百样货物于一体，同时做百样生意的，还要雇那么多人......即使是像楚家、秦家这样子的大家也没这种能耐吧……若这高楼铺子真能有那么大的本事，那这生意该有多大啊……
“怎么个衣食住行均有出售法？”景德帝追问。
“八爷的人也没详说，说是什么商业机密，没让属下追问，还说八爷早已下令，不让手下向外透露半句百货大楼的内部消息。”侍卫回道。
景德帝嘴角微抽，自从让老八跟着那丫头一起做生意后，老八的嘴从没如此严实过。景德帝只能独自叹气，若不是那生意参股的都是一群小辈，说不准自个儿还真会拉下这张老脸……咳咳……
为掩饰内心的尴尬，景德帝故作从容地拿起手边的瓷杯，往嘴里灌了两口热茶。
说到此处，侍卫像是想到些什么，赶忙伸手从怀里掏出一块木质牌子呈于景德帝，遂说道：“这是八爷的人让属下送来给老爷的。”
景德帝接过牌子，只见牌子的一面刻着一个奇怪的“001”图样，另一面写着“金陵百货”四个字。木质牌子的质地一般，就是山林里一砍一大把的那种。
“什么东西？”景德帝问道。
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