德军飞行员们顿时一阵哄笑，然后迅速安静下来，等待联队长官的后话。
“离亚速尔群岛最近的陆地在一千多公里以外，那里驻扎着德国军队。我不认为敌人的飞机是从2000多公里之外飞来的，唯一的可能就是从航空母舰上起飞的舰载机。至于来袭敌机的数量，司令部提供的信息是‘一大群’，不管这一大群究竟是一百架、两百架还是三百架、四百架，你们只需要牢牢记住两点：第一，服从长官的指挥；第二，信任身边的战友。这是你们大多数人第一次参战，敌方飞行员的情况也一样，没什么好畏惧的。平时训练和演习怎么做，战场上就怎么做，很简单……”
话说到这里，远处突然传来隆隆炮声，飞行员们闻之色变，里希特霍芬上校也不例外。他匆匆看了看手表，果断下令道：“全体紧急起飞！祝这里每一个人好运！解散！”
战斗迫在眉睫，坐着的飞行员们起立连带敬礼，站着的飞行员们几乎是在第一时间拔腿往外跑。机库外面，一组组地勤人员大多已经准备就绪，临近的跑道上不断有飞机滑过，远处的炮声清晰可闻。飞行员急吼吼地奔向各自的座机，在地勤人员的帮助下套好救生衣和降落伞包，坐进驾驶舱，戴上内置耳机和通话器的飞行帽。战机启动，轰鸣，滑行，依次进入飞行跑道。
冯-里希特霍芬上校是一名身先士卒的指挥官，同时也是一名技艺精湛的飞行员，曾在演习中创下二十二连胜的骄人成绩。在最后向三位大队长交待战术安排之后，他以不逊于年轻人的速度奔到了自己的座机旁，这架福克g-51唯一的特别之处就在于它的机身侧面喷涂了一个醒目的家族徽章。
炮火的隆隆声响愈发密集，北面天际已能看到高射炮弹爆炸产生的黑色烟团，这意味着敌机距离此地已经非常近了。里希特霍芬上校站在机翼上放眼张望，自己的联队才起飞了一少半飞机，形势很不乐观，但这样的反应速度已是演习所能达到的最好水平，无论地勤还是机场指挥人员都各尽职责，要怪只能怪敌人来得太突然。
一切就绪之后，地勤士官拍了拍舱盖：“祝您好运，上校！”
里希特霍芬匆匆挥了挥手，战机顺畅启动，所有仪表显示正常。尽管心跳已经开始加速，上校还是沉住气检查了尾翼、襟翼以及节流阀的反应，这并不需要花费多少时间，却能够最大限度地避免因机械问题造成的致命后果。
机舱外的炮声和爆炸声越来越近，眼角余光已能瞥见机场附近的防空阵地焰光跃动。此时此刻，里希特霍芬上校的心跳速度简直比第一次驾机升空时还要快，但这却不是因为战斗来临的紧张。在上一场大战中，他有幸取得了自己的第一个击落记录，战争结束后，他常年服役海外，在埃及和中东地区各有斩获，这些经历让他能够以较为老练从容的心态面对战斗，现在之所以心慌，是怕自己的联队还没挥拳就被对手狠狠打倒在地，战机尽损，人员死伤，甚至连机场设施也遭蹂躏摧残……
“红胡子1号、红胡子2号，轮到你们进入一号跑道了，你们前面是第2大队第6中队！”从耳机里传出的声音让里希特霍芬上校撇开杂念，他朝守候在旁的地勤人员竖起大拇指，两名地勤一左一右，同时撤去主前轮的木垫块，战机在螺旋桨推力的作用下向前滑行。上校用平稳的动作调整节流阀，让座机以稍快于平时的速度从停机坪前往起飞跑道。
“红胡子1号已进入一号飞行跑道，一切就绪，请求……”
上校话没讲完，耳机里的惊叫声让他稍稍平复的心绪瞬时大乱。
“见鬼！敌机来了！我们还有很多飞机没起飞！太糟糕了！”
到了这个节骨眼，里希特霍芬上校已经顾不上什么起飞规程了，前面两架战斗机已经滑出了几百米的距离，他将节流阀开到极限，戴姆勒发动机随之发出强有力的嘶吼声，紧接着放下襟翼，以便在尽可能短的距离起飞升空。
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