“我们的公主殿下不但善解人意，还很善解马意——她了解各种马匹，而且是个非常优秀的骑手。”法夫莫德郡主俨然扮演起了陪同相亲的闺蜜角色，若不是首相博纳-劳在餐桌上说起过她对自己的钦慕，夏树或许会被她这种积极表现所蒙蔽。闺蜜往往是最危险的情敌，这话是很有道理的。法夫莫德郡主的容貌较玛丽长公主稍胜一筹，信心和谈吐完爆后者，如果夏树想要的是一个既有身份地位又精明干练的人生伴侣，能够帮助他建立起一个崭新的爱尔兰王朝，那么法夫莫德郡主显然是比玛丽长公主更加适合的选择。
对于有心计的女人，夏树历来是敬而远之的，他没有接着法夫莫德郡主的话往下说，而是埋头吃着浆果，直到英国的艾伯特王子拎着猎枪走过来，他才借机转移话题道：“您今天收获颇丰啊！尊敬的艾伯特王子殿下。”
眼前这个青涩的家伙就是英国王位的第二顺位继承人，历史上的乔治六世。他的经历与现任英国国王乔治五世有着惊人的相似之处——在他们的青年时代，由于正牌储君的威望和能力都符合民众的期待，他们从未被当做未来的君主进行培养，而是成为了职业的海军军官，他们的性格气质都因此留下了坚毅不屈的烙印。
不过，艾伯特王子虽然长得一表人才，却患有严重的口吃，所以在各种公众场合，他的沉默表现跟爱德华王子的健谈形成鲜明对比。令人称奇的是，在旧时空的历史上，两兄弟的感情婚姻关系足以拍出一部狗血剧。爱德华王子不爱江山爱美人，艾伯特王子则是个苦情种，他在多次被拒绝后终于迎娶了一位英国贵族少女，可是他的王妃却迷恋着爱德华王子，只是迫于王室和家庭的压力才嫁给艾伯特。在后来的岁月中，这两段犹如孽缘的感情纠葛一直困扰着英国王室，由此留下了许多引人入胜的秘闻。
“两只野鸭，一只野鸡，好像还有一只野兔？”爱德华王子神情和善地看着自己的胞弟，如此详细的问话方式，使得艾伯特王子只需要用一个简单的“嗯”来作回答。
狩猎场合，艾伯特王子一身普通装束，看不出有军人的刚毅气质，但在之前的宴会上，他穿的可是一身标准的皇家海军礼服。早在战争结束以前，艾伯特就已经加入英国海军服役，而那时英国海军败局已定，英国政府和军方不会让一位王室成员登舰出航。在战争后期最黯淡的那段时光里，艾伯特王子实际上是在位于陆上的海军参谋部度过的。
尽管没有跟德国舰队在海上面对面地拼杀，可他看夏树的眼神却有种怨恨的凶光。
夏树并不担心艾伯特王子会利用这次狩猎的机会制造一场意外事故，如今的英国，扬言要把自己干掉的人不在少数，也不在乎增加一个血气方刚的王室青年。只是仇怨的种子已经埋下，假如他还是跟历史那般阴差阳错地成为英国统治者，这种感情倾向势必会对他将来的决策产生无法忽略的影响。
仅从这方面来看，夏树似乎应该更期待爱德华王子登上并坐稳英国王位。不过，现在考虑这些还稍稍有些为时过早，乔治五世正当盛年，依照历史轨迹，大英帝国的王冠还要在他的头上再戴21年。不出意外的话，未来二十年的欧洲格局依然是由威廉二世和乔治五世这对表兄弟的影响力决定。
“如此看来，艾伯特王子殿下的枪法相当出色，希望有机会讨教一二。”夏树说。
艾伯特王子答了声“好”，便在兄长爱德华的另一边坐了下来，毫不客气地吃起了法夫莫德郡主篮子里的浆果。
对方越是不理不睬，夏树越觉得有趣。他瞧着艾伯特王子搁在旁边的猎枪有着精美的金属纹饰，便向他索来看看。
出于礼貌，艾伯特王子并未拒绝，但在把猎枪递给夏树之前，却把枪里面的子弹给退了出来。
“当心……走火……”他艰难地解释说。
夏树应道：“您是个非常细心周道的人，这很难得，王子殿下。”
艾伯特王子完全没有因为夏树的恭维而高兴起来，相反，他皱了皱眉头，一声不吭地往嘴里扔浆果。
“抱歉，殿下，艾伯特最好朋友在法罗群岛之战中阵亡了——他和他的父亲都在铁公爵号供职，这让艾伯特感到非常难过，希望您能够理解。”爱德华一边说，一边伸手揽着胞弟的肩头，兄长的体贴之情溢于言表。
“是的，我能够理解，因为我的许多同窗好友在战争中牺牲了，或是失去了身体的一部分。我们身为军人，在战争来临的时候别无选择，但在我们力所能及的时候，应该尽量避免用战争手段来解决矛盾，外交协商永远是第一选项，您说呢，殿下？”
对夏树的提议，两位英国王子各有各的反应，爱德华王子在语言上表示积极赞同，艾伯特王子低着头沉默不语，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。
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