地处繁华街区的英国海军部，战时内阁的重要成员，海军大臣温斯顿-丘吉尔正在盥洗室内刮胡子，办公桌上的电话铃声突然响起，他看到镜子里的自己皱了皱眉头，心里隐隐有种不好的感觉，于是匆匆放下刮胡刀，和着睡衣走进办公室。
“我是温斯顿……什么？你们确定？挪威海……好吧，等我五分钟！”
放下听筒，丘吉尔在原地愣了几秒，然后将目光投向窗外。清晨的伦敦，河流、街道、建筑、车辆、行人，所有的一切尽数隐没在灰蒙蒙的雾气之中，但这座城市给人的感觉并非死气沉沉，马蹄声、说话声、汽车喇叭声还有泰晤士河上的航船发出的轰鸣声，这是无处不在的旺盛生命力。
“现在的德国海军就像326年前的西班牙无敌舰队一样强大，我们还是能赢，一定能赢，这是上帝对大英帝国的考验，赢下这场伟大的海战，不列颠定将迎来一个崭新的光荣时代！是的，崭新的光荣时代！”
丘吉尔一边对自己喃喃自语，一边飞快地穿好衣服裤子，用了几秒钟时间把他那乌黑的头发梳理整齐，顺手从衣架上取下军帽和外套，行色匆匆地走出房间。
当丘吉尔来到海军参谋部的作战指挥室时，海军参谋长斯特迪中将等几位高级将领已经带着严峻表情站在了大海图台前，第一海务大臣费舍尔勋爵则晚丘吉尔一步抵达。此时此刻，即便是不知内情的人也能够从这里的场面和气氛觉察到不同寻常之处。
英国海军不容再败！英国不容再败！
“我先来说说具体情况吧！”斯特迪将军以尽可能表现得沉稳的语气说道，“早上6点12分，我们收到了为5号驯鹿雪橇队护航的‘哈瓦克’巡洋舰发来的电报，它在挪威海南部水域遇到了德国舰队并与之展开交战，敌人至少有1艘战列舰和7艘等同于驱逐舰的大型鱼雷艇，指挥官朗曼中校已下令货船全速返回纳尔维克，截止目前还没有其他消息。”
几位海军将领不约而同地看了看时间，现在已经是早上7点了。对于“哈瓦克”号那样一艘老式防护巡洋舰的实力，在场军官们都很清楚，在打不过也跑不过的情况下，除非海面大雾弥漫，它才有机会幸存下来，但那些满载货物时只能开到十二三节的英国货船就很难说了。
斯特迪继而分析到：“在这之前，德国海军除潜艇之外的轻舰艇从未航行到距离本土上千海里的挪威海，这个反常的行为绝对意味着他们正展开一场重要的海上作战行动，而我们的谍报人员也注意到德国海军所有的主力战舰都不在基地，出现在比利时海岸的仅仅是它们中的一部分，那余下的能在哪里？”
“他们北上挪威海究竟有什么意图？不可能只针对我们的北方航线吧？”费舍尔勋爵紧盯着大海图台，参谋人员已将原本放在基尔、威廉、不莱梅、汉堡等位置的德国无畏舰分别挪到了比利时近海和靠近海图边缘的挪威海。
原本在本土舰队担任战列舰分队指挥官，第二次弗兰德斯海战后调任英国海军参谋部作战处长官的甘布尔爵士一针见血地分析道：“要对付我们的驯鹿雪橇队，一支巡洋舰战队就足够了，根本不必动用主力舰，要截断我们的北大西洋航线也一样。他们之所以动用主力舰队，无论战术意图是什么，战略上的目标只有一个，那就是击败我们的主力舰队。”
丘吉尔的视线在大海图台上扫了一圈，目光的焦点最终落在了爱尔兰。
“就在昨天，我们的军队突击搜查了爱尔兰南部城市沃特福德附近的一处农庄，在地窖里找到了850支毛瑟g1898步枪和11万发子弹，这批武器足够装备两个营，我猜想用不了多久，爱尔兰就会爆发独立起义，这肯定是德国人希望看到的。”
虽然没有直言德国人在幕后支持和操纵爱尔兰独立运动，但丘吉尔格外点出那批枪械的型号，言下之意已非常明显。
顿了顿，丘吉尔继续说道：“从一开始，登陆不列颠就是德国人故意放出的烟幕弹，他们真正的目标是爱尔兰，只要跟那些顽固的爱尔兰人达成一致，在那里站稳脚跟比在不列颠岛的任何一个地方都要容易。”
海军参谋长斯特迪接过话：“这样看来，德国主力舰队将穿过不列颠北方水道前往爱尔兰海域，以护送他们的陆战部队登陆。”
“会有多少德国人在爱尔兰登陆？”甘布尔爵士瞪着眼睛说，“我们在爱尔兰可只有几千名正规军士兵。要是德国人真的无意侵略不列颠，我们干脆抽调留守部队紧急派往爱尔兰。”
斯特迪摇摇头：“可惜勇敢的‘哈瓦克’号没能给我们提供这个关键信息，所以我准备给部署在北方海域的潜艇以及驻扎在奥克尼群岛的航空部队发出指令，让他们尽速展开侦察，希望能在德国舰队突入大西洋之前掌握情况。”
“舰队怎么办？”费舍尔勋爵发问，“是北上迎击还是等待时机？”
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