在这个天气晴朗的午前，与利默里克相距数百公里的日德兰半岛海域，以“国王”号为旗舰的德国混合舰队缓缓驶过曾经的战场。双方舰队激烈交火的痕迹已随着那晚的狂风暴雨销声匿迹，波纹荡漾的海面上不见一具遗骸、一块残片。这片海域与丹麦的距离最近，其次便是德国。大海战结束之后，德国海军派出多艘飞艇、水上飞机以及轻舰艇，先后救起了不少幸存者，并对阵亡者的遗骸进行了打捞，这其中自然以英国海军人员居多。遵照战争法的规定，德国海军对所有的英国俘虏进行了救治和安顿，并从8月9日开始陆续公布了几批战俘人员名单，且注明了他们所属舰艇，以此来打击英国军民的信心和士气。
一心与时间赛跑的夏树，一边盯着突击抢修的舰艇，一边盯着新的作战方案，而且为了说服德皇及海军高层煞费了一番苦心，饶是如此，他依然对英军战俘的情况予以了关注。德国海军此战共俘获英军官兵2600多人，短时间内整理出所有人的资料确有困难，但拥有高级军阶者显然在任何情况下都享有优先权。
3名被俘的英国海军将官当中却无罗伯特-希尔之名。
出于作战配合以及节省燃料的考虑，德国混合舰队从离开赫尔戈兰湾就一直处于12节的低速航行状态。在临时增设了多台无线电设备的“国王”号上，军官们忙碌地接收、解译、整理发自舰队司令部和海军情报部门的电报讯息。为配合此次作战行动，因雨暴而蒙受惨痛损失的德国海军飞艇部队出动了所余7艘齐柏林飞艇中的5艘，大批潜艇依然活跃在战斗一线，通过不断的袭扰让英国海军苦无宁日。
……
“我就知道，英国人一定会在泰晤士河口和多佛尔海岸进行防御性布雷，由此可以推测，他们很可能在那些得不到海岸要塞保护但又易受攻击的位置也布设了雷区。”
拿着刚刚收到的密电，混合舰队指挥官莱因哈特-舍尔中将言无不尽地阐述着自己的想法，此时站在他身旁的正是身份尊贵、年轻有为的舰队参谋长约阿希姆王子。凭借日德兰海战中的突出表现，两人皆获德皇嘉奖，佩戴上了象征至高荣誉的一级红鹰勋章。
比英格诺尔年轻六岁的舍尔，有着与现任公海舰队司令截然不同的军事风格，他雄心勃勃且勇敢好斗，能力出众而胆识过人。日德兰一战，舍尔率领15艘老式战列舰成功拖住了由10艘主力无畏舰组成的杰利科编队，为己方主力舰队重创英国舰队创造了宝贵的机会。鉴于第2战列舰分队全体官兵在战斗中表现出的大无畏勇气，沉重的伤亡不仅没有影响舍尔的声望，反而为他赢得了“前进将军”的美誉。
因为在“阿尔萨斯”号和“拿骚”号的共事经历，也因为战术策略和作战风格方面的诸多共同语言，夏树与舍尔无需磨合就迅速进入了搭档状态。此次率领混合舰队出击，舍尔不再是单纯的战术执行者，而是从一开始就积极参与到夏树的计划当中，为他提供了不少有益的分析和建议，夏树能够在短短三天的时间里制定出这份缜密而精妙的作战方案，舍尔的帮助不容忽视。
“按照常规的海岸防御战术，水雷应该布设在离岸不远的航道附近，用以防备敌方舰艇通过或抵近炮击。”夏树接话说道，“若要炮击英国海岸，我们非得冒着触雷的风险不可。好在今天的天气不错，我们的舰载飞机可以代替舰炮给英国人带去惊喜。”
舍尔与之相视一眼：“英国人肯定料想不到我们会在这个时候出来甩鱼钩，此战再败，他们恐怕会在短时间内丧失同我们直接对战的信心，届时我们便可派出快速战舰进入大西洋，对英国的商船队展开猎杀战。”
夏树面朝舰艏，闭眼呼吸清新海风，情不自禁地感慨道：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。只要我们不断出击，很快就能把不可一世的英国海军揍得满地找牙，让他们知道，谁才是这个时代称霸海洋的主角！”
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