离开喧闹的会场来到国会大楼的前厅，夏树的耳朵似乎还在嗡嗡作响，这里的宁静气氛让他感到神清气爽。
不多会儿，提尔皮茨喜色未尽地从后走来。
“多么明媚的阳光啊！”
“是啊，多么好的太阳，多么好的时光。”夏树调整表情，带着欣悦的微笑与海军国务秘书握手——这是搭档之间的共贺，也是师徒两人的互勉。最近一段时间，为了海军法修正案能够顺利通过，提尔皮茨对皇室的态度殷勤备至，而在那次推心置腹的谈话之后，他与夏树俨然又回到了从前那种相互敬重、互相支持的关系状态。
站在圆形前厅的正中央，提尔皮茨踌躇满志地说：“未来十年已掌握在我们手中。”
“未来十年，我们将实现几代德意志人的梦想，希望不会再有遗憾。”夏树说。
“我这即前往皇宫，向陛下禀告这一好消息。”提尔皮茨说，“下午三点，我们将在海军办公室讨论新一级战列舰的建造事宜，计划、后勤和设计部门的主要成员都会参加。遵照陛下的旨意，诚请殿下屈尊驾临。”
“荣幸之至。”夏树答道。
海军国务秘书虽未直言，但夏树知道，他在新一级战列舰的设计建造方面碰到了很棘手的问题——得知英国皇家海军的新战列舰已经下水，德国皇帝急不可耐地要求海军加快跟进速度，可是，英国新战舰仿佛迷雾中的鬼船，人们只闻其声不见其貌，谁也不能确定它究竟强大到了什么样的程度。其实早在4年前德意志级战列舰开工建造时，德国海军设计部门就开始新一级战列舰的设计工作，前前后后拿出了六套不同方案，每每有新的情报从海峡对岸传来，他们又不得不重新审视自己的方案并进行调整修改，但始终没有一套能够得到多数人的支持。也就是说，海军迄今还没拿出一份确凿的造舰方案来，详细的技术设计更无从展开。
就在德国工程师们被新战列舰的设计定案搞得焦头烂额时，潜伏在英国造船部门的德国间谍弄到了一份关于米诺陶级装甲巡洋舰的技术资料。经过认真推算，德国皇家海军技术委员会得出结论：同期建造且已经下水的德国沙恩霍斯特级装甲巡洋舰在火力和防护方面均落于下风（两者毕竟有近2000吨的排水量差距）。值得庆幸的是，一旦双方在海上遭遇，前者还凭借高出对手2节的最高航速遁走。也就是说，约阿希姆王子半途横出一脚的大型巡洋舰修改案挽救了这两艘德国装甲巡洋舰，使它们免遭打不过又逃不掉的悲惨命运，此前围绕该项目的所有争议和非议都戛然而止。
离开国会广场之后，夏树也去了皇宫，但他没有去觐见皇帝，而是看望胞妹露易丝和圈养在皇家马厩的“郁金香”——从它告别希尔庄园算起，不知不觉已过了一年又两个月。在此期间，夏树每回柏林都会跟它合影一张，然后将照片附信寄给远在英格兰的夏洛特。刚开始，夏洛特只是应夏树之问简述希尔准将的康复情况，但以夏树的见识，要勾起这位英国姑娘的好奇心并不难，两人渐渐有了马匹和希尔准将之外的交流，而这种看起来老掉牙的鸿雁传书也让两颗年轻的心有了拉近距离的机会。
“海军学院的各项课程已基本结束，接下来将是为期五个月的训练舰生活，顺利的话，圣诞节前我就能成为一名正式的海军军官了。”对露易丝说起此事，夏树不无自豪之意。
“天才就是天才，一边是海军课程门门全优，一边是船厂经营热火朝天，还抽空谈了场恋爱，一样也不误！”公主俏皮地调侃到。
“恋爱么？”夏树笑道，“我已经有16年不知爱情的滋味了，也许是该重温那种美好。”
“哈，难道16年前你还谈过恋爱？”露易丝歪着脑袋打量夏树。在这一年多的时间里，她个头长得很快，现在只比夏树差那么三四公分，配上中跟鞋已有许多成年女性的身高，胸前的内涵也明显丰富了许多，真可说是“皇家有女初长成”。
在胞妹眼中，自己的思维方式一贯异于常人，夏树满不在乎地给出了肯定的回答。
露易丝嘟嘴嗔笑：“哼，骗人！”
夏树自己对自己耸耸肩。
露易丝双手背在身后，低着头往前走了几步：“嗯……克里斯蒂安最近怎么样？”
“噢，那家伙啊！”夏树先以不屑的口吻试探露易丝的反应，她看起来还是对奥尔登堡王子有些期望的。
“自从我们上次撇下他去英国参加竞速赛，他就像是换了个人似的，课业方面非常努力，有些课程成绩比我还棒，原本肥肉堆积的小腹也有了健美的肌肉，下次来可以让他展示一下。”
“才不稀罕呢！”露易丝嘟着嘴说，白皙的面颊微微泛红。
夏树嘿嘿一笑：“反正在下次见面之前，你还有半年的时间改主意！”
“你们会作一次世界旅行吗？”露易丝既羡慕又有些担心地问。
夏树点算道：“波罗的海，北海，大西洋，太平洋，印度洋，地中海，然后回到大西洋、北海和波罗的海，环绕地球一圈，但不是每块大陆都会去，所以严格来说，这还不算一次世界旅行。”
露易丝想了想：“每到一个地方就寄一封明信片给我吧！”
夏树一脸认真地答应道：“嗯，这个任务我会同克里斯蒂安一起完成的。”
露易丝只是腼腆地笑着。
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