我讶然。原本我以为此人不过是个被宠得又贪又蠢的纨绔，被扔到石牢便吓得哭喊求饶，不料还有点志气。
“如此。”我说，“婚事也无妨了”
“无妨。”司马敛道。
“大王看着我，权当我是薛敬。”我说，“请大王说一声小婿拜见翁舅。”
司马敛愣了愣。
“此乃演练。”我说，“那薛敬非愚钝之人，大王若不情不愿，他岂会听从。”
司马敛瞪着我，神色不定。
他纠结了好一会，道：“小婿拜见翁舅。”
我摇头：“大王从前推拒过婚事，如今回头，须得展露出追悔莫及痛改前非之态。若可带些笑容，声音激昂，又更胜一筹。”
司马敛绷着脸，火光下，似乎恨不得将我杀了。
“你戏弄我？”他咬牙道。
“大王，可曾听过勾践之事？”我冷笑，“大王口口声声说要为父母复仇，夺回国祚，原来连勾践这古人都比不得么？”
司马敛一怔，没说话。
少顷，他似深吸一口气，再看向我的时候，神色已经变得平静。
他唇角扯了扯，露出笑容，把刀放下。
“小婿拜见翁舅。”他说道，向我端正一礼。
见薛敬的场面，我与司马敛演练了许久，直到他全然没有了脾气，我才终于将他放过，让他去歇息。
“女君何必在司马敛身上下许多功夫。”老张劝道，“那薛敬既早有与司马敛联姻之意，自然是想坐稳国丈之位，见司马敛拒婚，方与张弥之联手。我等杀了张弥之，司马敛又肯回头，薛敬反抗无益，自会从了司马敛。”
我说：“我不担心薛敬，司马敛的用处比他大多了。下一步，我还须倚仗东平国兵马牵制兖州诸侯，司马敛若仍畏首畏尾犹疑重重，无破釜沉舟之志，此事乃不可行。我方才做的，不过是教他认清眼前之事，退无可退罢了。”
老张笑道：“女君果然深思熟虑。”
我看着他，道：“还有一事，我不曾与你商议。”
“何事？”老张道。
我说：“蒋亢在范县布下了两万兵马。我等杀了蒋亢之后，这些兵马定然一时大乱。范县乃要冲之地，无论这些兵马原地滞留还是撤回无盐，皆不是好事，但若可招抚下来，教他们重新回归曹叔麾下，则无异为曹叔下了一城，可反过来威慑无盐，归拢人心。”
老张讶然。
“女君打算如何将这些人收服？”他问。
我说：“据我所知，你常随着曹叔露面，在教中大约识得许多人。”
老张颔首：“正是。”
我又道：“明光道既然崇敬天地，祭祀拜神，想来也有许多显灵事迹？”
老张闻言，一愣。
曹叔从祖父那里学得的许多本事，如我所料，他也用到了明光道里。
按曹叔给教众们编的故事，明光道尊崇的是天帝，天帝诞下真龙，这真龙下凡，在我母亲的腹中降生，故而曹麟是真龙所化，明光道奉其为教主。
曹麟这教主，虽不开坛讲法，也不经常受众人朝拜，甚至经常似凡人一般出入行走。但他身上时常会冒出些神奇的事，让人们对他的神力深信不疑。
什么小童才生出来就喊出曹麟名号的奇闻便不说了，还有些人人称奇的轶事，比如夜里教众祭拜时，忽闻狐哭枭鸣，夜空中突然火光闪现，连成“真龙再世”四字；比如某事某地乡中遭遇大旱，乡人求雨不得，经曹麟指点，在一处冒出五彩云朵的地方挖开泥土，果然就得了泉水；比如曾有人得了一身怪病，曹麟闻知之后，亲自赶到，说他命不该绝，赐下神药，不久即康复如初……其中最令教众们口口相传的，是曹麟曾在一片金光迷雾中突然现身，又突然消失，可谓真真切切的神迹。
我听着老张说这些，不由哑然失笑。
从前我们几人跟着祖父四处游走的时候，曹麟曾经因为不擅演戏，每次祖父作法，他总被支去看守行囊。祖父曾经对曹叔说，日后切莫让曹麟去做那招摇撞骗之事，他若做了必然露馅。
没想到祖父的金口玉言居然落了空。曹麟能在曹叔的指点下担起主角，可谓进步巨大，励志非常。
“女君欲如何？”老张问。
我说：“附近可有道观？香火旺盛，丹术出名的那种。”
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