山高谷深，深谷中有一江清水自北而南，曲曲折折，如同伏在山中的一条苍青大蟒。江面波粼粼，水皱皱，辉映着西边天上渐沉的红日，散着些橘红色的光辉，像是江面上燃了火。
一叶扁舟顺流而来，船头立着一个白衣的年轻男子，布衣方巾，是个书生。他迎着晚风，微眯着眼。晚风轻柔，拂面过时，总让他以为是她在摩挲他的脸庞。风止歇，白衣的书生晃了晃脑袋，苦苦一笑，转头看左右，两岸山石嶙峋，奇松怪柏自犬牙般参差的石头缝隙中挣扎出来，奋力地朝着天空生长，而或听闻两声归鸟的啼鸣，扑棱棱扇翅膀的声音，却看不见来自哪一棵树上。
日渐昏暝，江面上已能见到一弯模模糊糊的月牙，清清冷冷的白色。
书生转过身，自身后的书箱中摸索一阵，竟掏出了一只酒葫芦来。
他拔开塞子，酒香溢出，他轻轻嗅了一鼻子，满足地叹息一声。
小船后头撑着篙的小老头儿皱了皱鼻子，忽然用力地吸了吸，那双浑浊的朽目突然瞪得老大，难得地闪烁起了亮光。
似乎是听见了身后的动静，书生转回头，迎上了小老头的目光，他笑了，“船家，此番顺流，您老也可歇歇，我看您也是好酒之人，过来与在下共饮如何？在下箱中正好有两个杯子。”
小老头听到书生的话之后眼睛亮了亮，不过他随即又摇了摇头，轻轻叹了口气，“还是算了，我这把老骨头，还想多活几年。”
书生耸了耸肩，以为小老头是怕喝酒伤身，便就算了。他仰头咕嘟灌下一口，然后长长地出了一口气，感受着烈酒顺着喉咙流向腹中，所过之处泛起微微的暖意，酥麻刺激，令他忍不住打了个颤。
这般好酒，船家竟然错过，实在可惜。
书生摇摇头，正想回头再劝劝那船家，眼光一瞥之下，却见身旁飘来一艘小船，他扫了一眼，没有在意，心下觉得似乎有些怪异，却说不上究竟哪里怪异。
他回过头，看见那撑船的小老头正低着头，用力地将自己脑袋往胸前凑，他好像是闭上了眼睛，而且全身不停地在颤抖。书生皱了眉，这船家是在做什么？
书生正想开口叫那船家，突然他想起了刚才那艘小船怪异在何处，他马上朝前走了两步，伸长了脖子往小老头背后看去。
刚才他瞥见的那艘小船，上面没有人，但是它却逆着水流朝着与他们相反的方向飘过去了。
书生有些茫然，那小船已流过去有一段距离了，他确实没有看见船上有人，可是，江面上为什么会有影子？
书生眯起了眼睛，直勾勾地盯着水面上的倒影。明月清辉之中，他看见了那个令他魂牵梦绕的倩影。
是她！
绝不会错。
书生三步奔到船尾，他突然怔住，水面上的人影分明是她，另外一个是她的丫鬟么？可是……可是……那小船之上，为何却是空无一物？
二
客栈的王掌柜一脸福相，五短身材，他是个热心肠。二楼最东面那间房里的客人被送来的时候就已经不省人事了，这三天来都是他照顾着的。是江上撑船的老李头送来的，说是这年轻人也是遭了江里的玩意了。
王掌柜端了一盆水进屋给那书生擦了把脸，摸摸他额头，滚烫。
叹了口气，掌柜浸湿毛巾，覆在书生额头。
起身下了楼，径直往北街的药房去。
人未进门，声音先了一步。
“华大夫！您快跟我去看看吧，那书生还在烧着呢，都三天了，再烧下去我怕他醒不过来了！”
王掌柜一进门，就往柜台后的老大夫走，他一把抓住老大夫的胳膊就想往外拽。
“哎呀，我说王胖子，你没有看见我在给这位小兄弟拿药呢嘛？”老大夫拽回自己的衣袖，伸手一指柜台旁边站着的一个年轻人。
王掌柜这才看见，原来药房里竟然有客人。
他一拍脑袋，“抱歉抱歉，我急糊涂了，可是人命关天，我不敢怠慢啊。”说着直朝那年轻人赔礼。
年轻人笑着道不必客气，他转头朝老大夫说：“华大夫，既然这位掌柜那么着急，您就先过去看看吧，我要的那些东西不着急。”
谁知华大夫竟然摇着头，“唉，小兄弟你不晓得，他说的那个病人啊，恐怕我也是无能为力。”
年轻人颇感意外，“啊？华大夫，方圆百里，谁不知道您是妙手回春的神医啊，怎么可能连您都……”
“若是冷了热了，伤了残了，我倒是能治上一治，可是……唉，那位病人，恐怕沾上的不是人力能够救治的东西啊。”
王掌柜听着老大夫和年轻人的话，也难免伤感，“我听老李头说，那个书生小哥是游学至此的，过了咱们这里，他差不多就准备上京城考试去了，可现在这……真是造孽啊，老李头说他在江上就喝了一口酒，那玩意就出来了。”
年轻人听着王掌柜说话，他沉吟一阵，抬起头看着老大夫和胖掌柜，“两位，如果你们实在是束手无策了，可否带在下去看一看那位病人？说不定我能救他一救。”
“哦？”老大夫意外了，“小兄弟，我可提醒你，那江上的东西，可不是人能对付的，一个不小心，说不定把自己也交待了！”他看着这个年轻人道。
“对对，老大夫不知换了多少方子了，可他一直发烧昏迷，根本没有办法，你能怎么办啊？”王掌柜见这年轻人粗布麻衣，身后背着个青色包袱，此外便身无长物，脸上稚气未脱，看起来就靠不住。
“哈，这二位就不用担心了。在下丁林，是个捉妖人。”年轻人眯着眼睛笑道。
三
“我听说……江上那玩意是鬼，不是妖怪！”
来路上，王掌柜担忧地对丁林说。
丁林笑着拍了拍他的肩膀，“放心吧掌柜的，山精鬼怪，一家的，和我们是冤家。”
老大夫跟在他们身后，捋着白须仔细地打量着这个年轻的捉妖人。
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