在热闹的觥筹交错之中，众人都开怀畅饮。平康公主也乖乖地坐在刘义豫身旁，品尝着丰盛的佳肴。这样的生日宴，对她来说并不是什么享受。
她滴溜溜地转动着大眼睛，心里盘算着还要在这里坐多久。尽管是她的生日，却没有一个人关心她到底爱吃什么，爱玩什么。
这里是宴会的主桌，她喜爱的云姐姐并没有资格在这里落座。而疼爱她的白露姐姐也只能站在莹妃身后伺候，满桌丰盛的菜肴，她连一口也吃不上。大人所说的话，平康公主的小脑瓜里也听不懂。
坐在热闹的人群中，平康公主反而感到了一丝孤寂。在莹妃的训斥下，她也不敢流露出这种情绪，只能乖巧地低头吃菜。在这一刻，她真正感觉到，其实自己只是母妃的一个道具，像一个人偶娃娃般摆在华丽的桌面上。
见平康公主有些无精打采的样子，心细如发的陆望向李念真使了个眼神。李念真会意，朗声说道，“陛下，公主殿下，这次还安排了变脸艺人的表演，十分精彩。请赏脸观看。”
变脸是一项民间艺人的绝技。刘义豫年轻时，曾经观看过。这些年，会变脸的民间艺人，似乎越来越少了。这也让这门技艺显得格外珍贵。连赤月也感到兴致勃勃，开口问道，“居然还有变脸这回事？”
“公主殿下观看之后，便可以一见分晓了。”李念真卖了个关子，神秘兮兮地说道。
“那可要看看。”赤月也想见识一下，众大臣更是齐声应和。
坐在桌旁的平康公主颇为机灵，便趁机悄声对莹妃说道，“母妃，我想让云姐姐带我去解手。”
莹妃心情正好，便顺口答应，扭头对白露说道，“去把云昭叫来，让她带平康公主出恭。”白露应声而去。
片刻之后，朝云便来到平康公主身边，悄声说道，“小公主，我带你去解手吧。”
“好啊！”平康公主按捺住兴奋，从椅子上跳了下来，拉起朝云的手便往外走。
此时，众人正在交头接耳地议论变脸艺人，并没有注意到平康公主的离席。只有陆望意味深长地看了朝云一眼，而达勒的眼神也落在朝云身上。朝云轻声说了一句，“告退！”她带着平康公主离开了，达勒也就收回了眼光，陆望低头啜了一口酒，唇边露出一丝笑容。
很快，一个脸上涂满油彩的艺人在太监的带领下走了进来。他带着黑色毡帽，穿着黑色斗篷，一身黑色紧身衣，只有那张脸五彩斑斓，让人辨认不出本来面目。这正是变脸艺人的标准扮相，众人也不以为奇。
刘义豫问道，“你会变脸吗？师承何处？”
那人拱手答道，“小人师承白老六，是他的变脸传人。”
“我年轻时，见过白老六表演。没想到，今天又见到了他的徒弟。”刘义豫点点头，回忆起自己年轻时观赏变脸的往事。“他现在还在吗？”
那人黯然答道，“我师父已经去世了。跑江湖的，都难得有长寿的。”
“哦，那还真是可惜。不过好在有你这个传人，他也不辜负了一身绝学。”刘义豫知道，白老六是江湖上有名的变脸大师，不过已经多年没有公开表演过了。曾有传言，说他已经因病过世，看来这是真的。
“小人愿为陛下献艺。”那人自信地挺胸说道，“如果变脸不成功，小人情愿受罚。”
众人都纷纷议论道，“看来是有真功夫啊！”“这可是白老六的亲传弟子，难得一见啊！”“听说白老六号称大夏变脸第一人，这个弟子应该是得到真传了。”
连赤月也有些动心，她催促道，“那就开始表演吧。如果表演成功，本宫自有重赏！”
那人微微颔首，却说道，“小人还有一个请求。在小人开始表演之前，请在场的所有人闭眼少许时间。我数到三，众位就可以睁开眼了。”
这是大夏变脸艺人的江湖规矩。他们在准备停当之后，脸上已经戴上了面具。在开始表演之前，艺人会要求看客先闭眼，数到三之后再睁眼，然后开始正式表演。
据说这是祖师爷定下来的规矩。这是一个庄严的仪式。只有执行了这个仪式，祖师爷才会保佑变脸艺人的表演成功。
“倒是有这么个规矩。”刘义豫回想起年轻时看白老六表演，也有这套仪式。走江湖的手艺人，冥冥之中也是靠天吃饭的。一行有一行的禁忌与规矩。如果破了，可能表演就会搞砸，那艺人也会拒绝表演。
“好，就依你。由本宫来数到三。”赤月点头答应，不过要求由她本人来报数。
“当然可以。”那人便微微一笑，“殿下，现在可以开始了吗？”
“开始吧。”赤月知道，这人在进来之前，已经经过了严密的搜查。他身上没有携带任何的兵器，更没有靠近这一桌贵客的机会。因此赤月并不担心，自己短短的闭眼，会带来什么损害。
“请公主殿下报数。”
“一，二，三！”赤月刚一开口，在电光火石之间，陆望将手指轻轻一弹，些许透明的粉末便无声无息地射了出去，落在赤月的酒杯中，顷刻融化。
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