众人吓得面无人色，老老实实坐回原位，看着被杀或者被擒。
待戏院安定下来，虎贲卫便按图索骥，对戏班的成员进行抓捕。
项壁已大致明白事情的严重性，他有些发懵，怎么都没想到自己误打误撞，居然进了刺客的老窝，还搞起了拍卖。
”公子，救我！”戏台上的水云仙花容失色，被两名虎贲卫逼得步步后退。
项壁一惊，一个箭步跃上戏台拦住他们，赔笑道：“小人以性命担保，她绝不是奸细。”
两名虎贲卫不管三七二十一，将项壁、水云仙等人捆得结结实实，连同被擒的刺客径直带上楼向皇帝复命。
“原来刺客是你！”项壁进了包厢，怒视邓掌柜。
邓掌柜哈哈大笑，甚是得意。
赵君虎挥挥手，“放了项公子！”
易海峰正指挥虎贲卫处理尸体，连忙道：“陛下，项壁来了花满楼这么久，要说他完全不知情，恐怕难以让人相信。”
项壁忙道：“小人的确不知情，请陛下明察。”
“放了吧！”赵君虎道：“项公子真要杀朕，早就动手了，何必等到今日？”
两名虎贲卫给项壁松绑，项壁连声称谢，想给水云仙求情又有些犹豫，邓掌柜既然是主谋，水云仙身为他的师妹，说不定难逃干系。
水云仙等被抓的七名戏班成员受了他的启发，也大声喊冤枉。
“不知这些人犯如何处置？”易海峰犯了难，他只负责守卫，并不擅长这些。
“这些都是你的同党？”赵君虎有些迟疑，动手之时他们正在后台或者招呼客人，是不是刺客无法确定。
邓掌柜指着水云仙，“我说是，陛下会信吗？”
水云仙一脸愤恨，赵君虎无奈下令全部带回诏狱，看着邓掌柜道：“你放心，诏狱有的刑罚会在你身上全部过一遍，不怕你不说实话。”
诏狱的名头太大，邓掌柜似乎吓坏了，一扫嚣张气焰，盯着水云仙等人愣愣发呆。
项壁放了心，只要水云仙还活着，事情就有搞清楚的一天。如果水云仙真是鞑子的奸细，他也只有忍痛割爱。
几名虎贲卫带了邓掌柜，与其余人排成一列，打算押他们下楼。
邓掌柜忽道：“我自问小心谨慎，不知为何被陛下看破？”
赵君虎不打算和他磨蹭，邓掌柜又道：“陛下告诉我真相，我告诉陛下哪些人是同党，收买过哪些官员，如何？”
赵君虎淡淡道：“鞑子毫无诚信，你的话朕怎么敢相信？再说你总会招的，何必浪费功夫？”
邓掌柜笑道：“话虽如此，只是我受伤甚重，陛下就算拷打我也得等伤势好一些，万一有些人趁机抽个空子跑了，陛下岂不是悔之晚矣？”
“好，朕就成全你！”赵君虎觉得他说的也有几分道理，不妨一试，反正自己并不吃亏。
“陛下爽快，我先送上见面礼，以表诚意！”邓掌柜抚掌大笑，“总兵陈洪范已与摄政王暗中约定作为内应。”
众人皆是一惊，陈洪范身为总兵，又是首辅马士英的人，可谓位高权重。
赵君虎微微一笑，“朕也不妨告诉你，你们的摄政王其实早就被朕收买了。”
邓掌柜会意，又道：“我知道陛下不信，但他已和盘托出南京的城防。”随后娓娓道来，何处驻守多少士兵，士兵的装备如何，将领分别是谁，简直如数家珍。
赵君虎听得暗暗心惊，对南京能了解到这种程度，绝不是一般人，陈洪范的确有问题。
他当即截住邓掌柜，决定履行承诺，就算虎贲卫靠得住，他也不想这些机密信息被太多人知道。
“你的确小心谨慎，一直藏在朕的眼皮底下安然无恙，不过你犯了一个错误。”
“哦？”邓掌柜一副洗耳恭听的样子。
“之前李岩从你的信使身上搜出一封密信，上面有淡淡的香味，昨日你刻意表现得很殷勤，走路带风，身上隐约也有种香味，和密信上的一模一样。”
邓掌柜点头道：“陛下果然心细如发，只是这种香味很普通，陛下何以偏偏断定花满楼与密信有关？”
易海峰等人暗暗觉得邓掌柜言之有理，等着皇帝继续说下去。
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