却说德菱译出的新闻，乃是日韩特订条约。韩国疆域，由日本『政府』保护，一切政治，亦由日本『政府』赞襄施行。太后阅毕，便道：“韩国就是朝鲜国，当日马关条约，曾迫我国承认朝鲜自主，为何今日要归日本保护呢？可见外国是没有什么公法，如此过去，朝鲜恐保不住了。”（何不切唇亡齿寒之惧？）正在惊愕的时候，庆王弈，忽入宫禀报，俄舰逸入上海，由日使照会我外务部，迫令退出，现在双方交涉，尚未议妥，因此入奏太后。太后道：“现闻日胜俄败，一切交涉，总须顾全日本体面为是。”庆王道：“据奴才愚见，诚如圣训。”太后道：“我国虽弱，究竟是个独立国，也不宜令俄舰逸入，坏我中立。你去饬知外务部，电令南洋大臣，速迫俄舰出口！”庆王遵旨退出。太后复自语道：“外人论力不论理，辽东战局，究不知如何结果，京师相距不远，未免心寒。早知日、俄有这番争端，不如暂住西安，稍觉安逸呢。”德菱在旁，也不敢多谈。
当日无别事可记，到了次日，京中谣言不一，盛传两宫又要西幸。有一个汪御史凤池，竟信为实事，做了一篇奏疏，阻止西巡，待太后临朝时，率尔上陈。太后阅毕，怒道：“日俄战事，我国严守中立，京城内外，一律安堵，为什么我要西巡？这等无稽之言，如何引入奏牍？”遂向庆王弈道：“速叫军机处传旨申饬，嗣后如有谣言『惑』众，应着步军统领衙门顺天府五城御史，一体拿办”。（谁叫你想念西安？）庆王唯唯遵谕，自然令军机处照旨恭拟，即日颁发。这也不在话下。
过了一年，日俄战事，还是未息，中国总算没有出险，不过将各省官职，裁并了好几处，且废制艺，试策论，兴办京师大学堂，把新政办了好几桩。又派商约大臣吕海寰，与葡使新订商约二十条，出使英国大臣张德彝，与英外部会订保工章程十五条，约中大旨，无非是保护两国工商，彼此统有些利益。只驻藏大臣有泰，恰来了一道紧急公电，报称英将荣赫鹏入藏，与藏官私自订约，请朝廷速与交涉，于是外务部又要着忙。（是谓急时抱佛脚。）原来日、俄未战的时候，俄人曾南下窥藏，密遣员朕络达赖，令他亲俄拒英。达赖颇被他运动，阴与英人龃龉。从前光绪十九年，清参将何长荣，与英使保尔，订定藏印条约，承认亚东开关，许英人通商。亚东在西藏南境，毗连印度，此约订后，英人尝从印度入境，至藏互市。达赖偏同他反对，种种阻，英商未免吃苦。只因俄人暗中袒护，英『政府』也未便发难。会日、俄战起，英『政府』乘机图藏，令印度总督，遣将荣赫鹏率兵深入。荣赫鹏遂带了英兵三千，印兵八千，廓尔喀兵三千，及工兵二千，长驱北向，攻入藏境。
看官！你想这腐败不堪的藏官，那里能敌他纪律森严的英将？达赖不知厉害，竟召集一班番官，向释迦佛前，祈祷了好几次，居然仗着佛力，令番官一齐出来，与英将接仗。两下对垒的时光，相距还差数百步。那英兵的枪炮，已是扑通扑通的『乱』响，藏官不知何故遭瘟，都是应声而倒。（想是佛来接引，令往西方享福，故无病而亡。）前队既毙，后队自然逃走。英将率众追赶，自江孜北进，所向披靡，如入无人之境。及到拉萨，这位主持佛教的达赖喇嘛，早已闻警远扬，逃到库伦去了。（何不请韦驮保护？）达赖一遁，城中无主，还亏噶尔丹寺的长老，仗着胆出迓英军，与他讲和。英将荣赫鹏，遂趁势恫吓，迫他立约十条，不由寺长不允，签约后，方经驻藏大臣有泰探悉，电达清廷，清外务部茫无头绪，由尚书侍郎，会议一番，定出一个主见，仍复电令有泰就近开议。
这位有大臣，本是个糊涂人物，他当英、藏开战的时候，未尝设法劝解，等到两造定约，木已成舟，还有何力挽回？况且英将荣赫鹏，已奏凯回去，再与何人商议？当下召到噶尔丹寺长老，令他抄出密约，仍行电达，并奏称达赖贻误兵机，擅离招地，应革去封号。（身任驻藏大臣，坐令英兵压藏，不知应革职否？）清廷知他没用，也不去依他奏请，只令外务部讨论约章的利害。侍郎唐绍仪，素来研究外交，遂指出约中的关碍。原约共有十条，最要紧的是除前约亚东开埠外，更辟江孜、噶大克为商埠。此后是印度边界。至亚、江、噶三处，藏人不得设卡，须添英员监督商务。所有英国出兵费用，应由藏人赔偿五十万磅。偿款未清以前，英兵酌留春丕，俟偿清后方得撤回。还有一条定得更凶，乃是藏地及藏事，非经英国照允，无论何国不得干预。看官试想！西藏是中国领土，兵权财权，统归驻藏大臣管辖。此次英、藏私自立约，有无论何国不得干预的明文，是全把西藏占夺了去，那里还是中国的管辖权呢？唐侍郎指出此弊，外务部堂官，自然着急，当据实奏闻，并保荐唐绍仪为全权大臣，赴藏改约。唐使至藏，照会英国，派员会议，辩论了好几年，英员坚执不允，直到三十二年，英始承认中国有西藏领土权，允不占亻并藏地，及干涉藏政，此外不肯改易。唐侍郎也无可奈何，只得将就画押，这是后话。
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