琦善又招了一个粤人鲍鹏，作为翻译官，差他往来传信。鲍鹏曾向西商处，充过买办，为义律所藐视。琦中堂偏当他作奇材看待，言无不听，计无不从，因此义律越知琦善无能。日夜增船橹，造攻具，招纳叛亡，准备再战。琦善却一些儿不防，一些儿不备，只叫鲍鹏催促义律复音。
这日，鲍鹏带来复文一角。琦善即命鲍鹏译出，内说：“前索六款，统求准议。还请割让香港一岛，畀英国兵商寄居。是否，限三日答复！”这封书，便是外人所说“哀的美敦书”，是挑战的意思。琦善顿足道：“这都是林则徐闯出来的祸祟，他既要我准他六款，还要什么香港一岛，如何是好？”鲍鹏道：“香港是海口荒岛，就使允给了他，也没甚要紧。”（分明是个汉『奸』。）琦善道：“这个却未便照准。”鲍鹏道：“书中限期，只有三日，三日不复，他便要率兵进港来了。”琦善道：“你却去对英领事说，叫他静心等候，待我出奏，再行答复。”鲍鹏应命而去。琦善却令幕宾修了一个模糊影响的奏折，拜发出去。
隔了两宿，鲍鹏回报义律不肯遵命，说是：“且开了仗，再好议和。”琦善大惊。正在慌张，沙角炮台守将陈连升，赉文请援。琦善不愿发兵，仍遣鲍鹏赴英舰议和。鲍鹏阳虽应命，暗中却往别处耽搁了好几天，琦善还道他磋磨和议，不加着急。忽由飞骑来报：“陈副将连升，与英兵开战，轰毙英兵四百多人，后因火『药』倾尽，力竭身亡，连升子举鹏与千总张清鹤，统已阵殁。沙角炮台，已失陷了。”琦善道：“有这么事？”（竟像作梦。）接连又报：“大角炮台，亦被英人陷没，千总黎志安，受伤出走。”琦善皱眉道：“我已着鲍鹏去止英兵，怎么鲍鹏不来，英兵只管进攻。”
语未毕，署外传进手本，乃总兵李廷钰求见。琦善道：“我没有传他回省，他来做什么？”（真是昏蛋。）传递手本的巡捕，答称李镇台说有紧急事情，因此进省禀见，琦善方命传入。相见毕，廷钰禀道：“沙角、大角两炮台，俱已陷落，英兵已进攻虎门。请大帅急速发兵，由卑镇带去把守！”琦善道：“我奉旨前来议抚，并不是与英开战，怎好添兵寻衅？”（梦人说梦话。）廷钰道：“英兵不愿就抚，奈何？”琦善道：“我已着鲍鹏前去相商，谅无不成。明后日便可没事，老兄不必过虑！”廷钰道：“大帅不要过信鲍鹏，鲍鹏前曾私贩烟土，犯过罪案，倘再被他通洋舞弊，恐怕祸患不浅。”琦善闭着目，只是摇头。廷钰下泪道：“虎门系粤东门户，虎门一失，省城万不能保。廷钰等死不足惜，大帅恐亦未便。”说到这一句，琦善方张目道：“据你说来，是必要添兵的。现调兵两百名，给你带去，可好么？”廷钰道：“两百名不够分布。”琦善道：“再添三百，凑成五百，想总够了。”（好像买卖人论价，可笑之至。）廷钰方起身告辞，琦善又道：“老兄带了五百兵出去，只可黑夜中潜渡。若被英人得知，责我添兵，那时万不肯就抚了。”廷钰又气又笑，告别出外，急赴虎门守威远炮台去了。
琦善正遣发廷钰出署，见鲍鹏进来，好像得了宝贝，忙问：“抚议如何？”鲍鹏答称：“义律必欲照约，方许退兵。”琦善道：“你如何今日才来？”鲍鹏道：“卑职前日奉命前去，义律只是不见。守候数日，方得见他，磋商许久，仍无成议。只是请大帅允准要约，非但把炮台归还，连定海亦即交付。”琦善道：“你再去与他商议，前六款中，烟价偿他若干，广州可以开放，香港亦可婉商，余事待后再谈。”鲍鹏去了一会，又回报：“义律已经首肯，请大帅出订和约。”琦善道：“话虽如此，但我尚未奏准，如何与他订约？”鲍鹏道：“可去订一草约，然后奏准未迟。”琦善从鲍鹏言，借查阅炮位为名，与义律会于莲花城，愿偿烟价七百万圆，并许开放广州，割让香港。义律亦许归还定海，乃沙角、大角两炮台。双方议定草约，琦善还署，即咨伊里布接收定海，一面即据义律来文，说出不得不抚情形，奏达清廷。
道光帝未经大创，安肯遽允？即命御前大臣弈山为靖逆将军，提督杨芳、尚书隆文为参赞大臣，赴粤剿办。并降旨道：
览奏，曷胜愤懑！不料琦善怯懦无能，一至于此！该夷两次在浙江、粤东肆逆，攻占县城炮台，伤我镇将大员，荼毒生民，惊扰郡邑，大逆不道，复载难容！无论缴还定海，献出炮台之语，不足深信。即使真能退地，亦只复我疆土，其被戕之官兵，罹害之民人，切齿同仇，神人共愤。若不痛加剿洗，何以伸天讨而示国威？弈山、隆文，兼程前进，迅即驰赴广东，整我兵旅，歼兹丑类！务将首从各犯，通夷汉『奸』，槛送京师，尽法处治。至琦善身膺重寄，不能声明大义，拒绝要求，竟甘受其欺侮，已出情理之外；且屡奉谕旨，不准收受夷书，胆敢附折呈递，代为恳求，是何居心？且据称同城之将军、都统、巡抚、学政，及司道府县，均经会商，何以折内阿精阿、怡良等，并未会衔？所奏显有不实，琦善着革去大学士，拔去花翎，仍交部严加议处。钦此。
琦善接旨，不由得身子发抖。又闻伊里布亦奉饬回任，料知朝廷变了和议，将来如何答复英人？惶急了数天，忽又接到京中家报，说是家产都要籍没了，心中一急，昏晕倒地，不省人事。（家不可忘，国恰可卖。）正是：
内家而外国，义本同休戚；
误国即误家，身败名亦裂。
未知琦善『性』命如何？请看下回分解。
焚烟之举，虽未免过激，然使省省有林、邓，则善战善守，英何能为？且但患畏葸，不患孟浪，本出自宣宗之口，林、邓两公，不过奉上而为之耳。何物穆彰阿，敢行炀蔽，妨贤病国，纵敌殃民，弛一日之大防，酿百年之遗毒，不知者谓鸦片之祸，起自林文忠，其知者则固谓在彼不在此也。琦善『奸』党，内穆外伊，隳车实，长寇仇，莫此为甚，读此回，令人惋惜，又令人愤激。虽本事实之不平，亦由抑扬之得体。
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