却说英国发兵的警报，传到中国，清廷知战衅已开。命林则徐任两广总督，责成守御；调邓廷桢督闽，防扼闽海。则徐留心洋务，每日购阅外洋新闻纸，阴探西事。闻英『政府』已决定主战，急备战船六十艘，火舟二十只，小舟百余只，募壮丁五千，演习海战。自己又亲赴狮子洋，校阅水师，军容颇盛。（能文能武，是个将相才。）道光二十五年五月，（特书年月，志国耻之缘起。）英军舰十五艘，汽船四艘，运送船二十五艘，舳舻相接，旌旗蔽空，驶至澳门口外。则徐已派火舟堵塞海口，乘着风『潮』出洋，遇着英船，放起一把火来。英船急忙退避，已被毁去杉板船两只。
英将伯麦，贿募汉『奸』多名，令侦察广东海口，何处空虚，可以袭入。无奈去一个，死一个，去两个，死一对。最后有几个汉『奸』，死里逃生，回报伯麦，说海口布得密密层层，连渔船户，统为林制台效力。不但兵船不能进去，就使光身子一个人，要想入口，也要被他搜查明白，若有一些形迹可疑，休想活着。看来广东有这林制台，是万万不能进兵呢。伯麦道：“我兵跋涉重洋，来到此地，难道罢手不成？”汉『奸』道：“中国海面，很是延长。林制台只能管一广东，不能带管别省，别省的督抚，那里个个像这位林公？此省有备，好攻那省，总有破绽可寻。而且中国的京师，是在直隶，直隶也是沿海省分，若能攻入直隶海口，比别省好得多哩”。（为虎作伥，煞是可恨！）伯麦闻言大喜，遂率舰队三十一艘，向北进驶。
则徐探悉英舰北去，飞咨闽浙各省，严行防守。闽督邓廷桢，早已布置妥贴，预募水勇，在洋巡逻。见英船驶进厦门，水勇便扮做商民模样，乘夜袭击。行近英舰，突用火罐喷筒，向英舰内放入，攻坏英舰舵帆，焚毙英兵数十。英兵茫无头绪，还道是海盗偷袭，连忙抵敌。那水勇却『荡』着划桨，飞报内港去了。伯麦修好舵帆，复进攻厦门。金厦兵备道刘曜春，早接水勇禀报，固守炮台，囊沙垒垣，敌炮不能洞穿，那炮台还击的弹力，很是厉害，响了数声，把敌舰轰坏好几艘。伯麦料厦门也不易入，复趁着东北风，直犯浙海。
浙海第一重门户，便是舟山，四面皆海，无险可扼。浙省官吏，又把舟山群岛，看作不甚要紧的地方。英舰已经驶至，还疑外国商舶，毫不防备。（当沿海戒严时，即使是外国商舶，亦须稽查，况明明是兵舰乎？）英人经粤、闽两次惩创，还不敢陡然登岸，只在海面游弋。过了两三天，并没有兵船出来袭击，遂从群岛中驶入，进薄定海。定海就是舟山故地，因置有县治，别名定海，后来遂把定海舟山，分作两地名目。定海设有总兵，姓张名朝发，平时倒也怀着忠心，只谋略却欠缺一点，（褒贬无私。）不思袭击外洋，专知把守海口。英舰二十六艘，连樯而进，朝发方下令防御。中军游击罗建功，还说外洋炮火，利水不利陆，请专守城池，不必注重海口。（越是愚夫，越说呆话。）朝发道：“守城非我责任，我专领水师，但知扼住海口，不令敌兵登岸，便算尽职。”随督师出港口。
英将遣师投函，略说：“本国志在通商，并非有意激战，只因广东林、邓两督，烧我鸦片万余箱，所以前来索偿。若赔我烟价，许我通商，自应麾兵回国”等语。朝发叱回，令军士开炮轰击，英舰暂退。翌晨，英舰复齐至港口，把大炮架起桅樯上面，接连轰入，势甚凶猛。港内守兵，抵挡不住，船多被毁。朝发尚冒死督战，左股上忽中一弹，向后晕倒。亲兵赶即救回，于是纷纷溃退。英兵乘胜登岸，直薄定海城下。定海城内无兵，知县姚怀祥，遣典史金福，招募乡勇数百，甫至即溃。怀祥独坐南城上，见英兵缘梯上城，奔赴北门，解印交仆送府，自刎死。朝发回至镇海，亦创重而亡。
败报到京，道光帝即令两江总督伊里布，赴浙视师。伊里布尚未抵浙，英将伯麦，复遣书浙抚。浙抚乌尔恭额，料知书中没甚好话，不愿拆阅，竟将原书发还。伯麦方拟进攻，适领事义律至军，请分兵直趋天津。伯麦依言，遂与义律率军舰八艘，向天津进发。
道光帝因定海失守，未免忧虑，常召王大臣会议。军机大臣穆彰阿，以谄谀取宠。平时与林则徐等，本不相和协，至是遂奏林则徐办理不善，轻开战衅，宜一面惩办林则徐，一面再定和战事宜。（又是一个和。）道光帝尚在未决，忽由直隶总督琦善，递上封奏一本，内称：“英国兵船，驶至天津海口，意欲求抚。我朝以大字小，不如俯顺外情，罢兵息事为是。（此等言语，最足荧『惑』主听。）且粤督林则徐，办理禁烟，亦太『操』切，伏乞皇上恩威并济，执两用中”等语。道光帝览了奏牍，又去召穆彰阿商量。穆彰阿与琦善，本是臭味相投的朋友，穆彰阿要害林则徐，琦善自然竭力帮忙。况且这班『奸』臣，屈害忠良，是第一能手，欲要他去抵御外人，他却很是怕死，一些儿没能耐。
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